几人还在说笑着，鸢尾手里拿着一个黑底红头木牌过来了，几人互相见礼后，硬是拉着鸢尾一起坐下了。这几年文瑛、文琇相继出生，萧素素、方灵仙在府里的地位也渐渐稳固，鸢尾对这几个姨娘也不似以前那么傲慢了，更可况自己曾经有愧于方灵仙，虽然到底是把孩子给留下了，可是这件事弄得她做了很长时间的噩梦。

原来当时方灵仙即将临盆的时候，乔氏嫌方灵仙出身青楼有损门楣，于是吩咐鸢尾带着自己找的稳婆借故住进天香院，要是生了男孩就直接抱到檀香院，乔氏自己养，要是生了女孩就找机会弄死。谁知方灵仙自己喝了催产药，孩子提前出生，大家都手忙脚乱的，鸢尾自己也乱了方寸，文琇生下来后，鸢尾虽有机会下手，可是方灵仙那时候看她的眼神，乞求、恐惧还有愤恨，鸢尾最终还是没忍心。从此方灵仙对鸢尾越发的堤防，可她越是堤防，鸢尾越是觉得内疚。

鸢尾把红头对牌递给萧素素，说道“这是太太让我拿给萧姨娘的，太太还吩咐说在给二姑娘置办嫁妆期间，萧姨娘可以凭红头对牌，直接去账上领取银钱、物件，随意支配前后园子的所有丫鬟仆妇、婆子小厮”。

萧素素接过对牌吃惊的说不出话来，她没想到乔氏为了冯文珊的出嫁竟然能这么大方，看来她这次是要下血本了，随即又替自己担心起来，乔氏这么大张旗鼓的给她面子，是在给她施加压力，逼得她只能办好，不能出丝毫纰漏。刘红袖看着对牌眼神里略过一丝落寞，她们三个小妾里她最年长，进府时间最长，可是这命却最苦，天底下的好事竟让萧素素占尽了。倒是方灵仙脸上还是淡淡的什么也看不出来，可心眼早就活动开了，冯府的大权她是势在必得的。

冯文珍拿过对牌，在萧素素眼前晃着说“你看，我说你有好事吧，这不就是了”。

这日傍晚时分，魏氏才大包小包的到了冯府，她先去见了乔氏。魏氏早就听说过这位冯府太太的大名，辛夷把她领进乔氏惯常会客的内厅，乔氏摆出一副居高临下的姿态，端着盖碗，低着头，用眼角打量了魏氏一番，这个魏氏虽是布衣钗裙，寻常妇人发式，却仪态端庄、落落大方，乔氏对萧素素的家事一无所知，更不知道自己面前站着的可是从四品京官的女儿，前任平阴县令夫人。乔氏慢慢抬起头，嘴角挤出点笑，魏氏上前几步微微屈膝，口中说道“见过太太”。

乔氏也不喊她坐下，问道“我听老爷说，你很懂旗人的礼数”。

魏氏回道“不敢说懂，我母亲和婆婆都是旗人，从小受教，略知一二”。

乔氏这才放下茶杯，挺直了身子让座又让茶，讨好似的说“原来萧姨娘的母亲是旗人，难怪老爷让她帮着办文珊的嫁妆，老爷也是，很少跟我说起这些，她舅妈，怠慢了，还望勿怪”。

魏氏微微颔首说道“太太客气了，汉人也罢、旗人也罢都没多大分别，一样的过日子，无非都是一些老礼儿，见仁见智而已”。

乔氏见魏氏谈吐不凡，比萧素素更稳重知礼，料定这个魏氏不一般，不然冯立嶂怎么会让个普通农妇来帮忙。问道“敢问您母家是做什么的”？

魏氏云淡风轻的说道“不过是京城的小生意人，不值一提，公婆亡故，夫家遭难，才回到绍兴乡里，承蒙府里老爷太太不嫌弃，照顾小妹周全，感激不尽”说完站起身拜了一拜。

乔氏见从魏氏嘴里也套不出什么话，但是觉得魏氏为人谨慎，礼节周全，也不像萧素素身上带着刺儿似的扎人，也就稍稍放心。接着说道“小女出阁，因亲家是旗人，我也不懂这些礼节，担心行事不周，女儿过去受委屈，烦劳你多多费心帮忙，这几日就在园子里安心住着，也好跟萧姨娘话话家常，绍兴家里也不用操心，老爷自会安排妥当。”说完又吩咐辛夷送她去丁香院见萧素素。

魏氏和萧素素姑嫂两个分别四年后总算再次相见，上一次还是萧素素被拐的官司开始前，刘红袖想办法让她们见了一面。魏氏上一次是在刘红袖的沉香院见的萧素素，这个丁香院和沉香院的规格布局完全不同，比沉香院更清雅些，也小巧精致。萧素素知道嫂嫂这个时候会到，早就在院子里带着孩子候着了，刘红袖、冯文珍也很知趣的早早回去了。萧素素只顾着向前院张望，冯文瑛站的时间久了，腿都乏了，一个人无聊，坐在台阶上，手托着头，盯着母亲，不知道她到底在看什么。

凌霄看冯文瑛坐在冰凉的地上，吓坏了，赶忙把孩子拉起来“我的小祖宗，这儿可坐不得，仔细着凉”。

萧素素听到后，这才回头想起女儿也跟她一起在凉风里站着呢。她笑着拉过女儿，蹲在她面前，用自己的双手给她暖着小脸，说道“莺儿不急，再等等，舅妈就来了”。

冯文瑛用稚嫩的声音问道“舅妈是谁”？

“舅妈是娘亲的姐姐，是天底下最好的女人”萧素素眼里泛着泪，深情款款的说道。

“奶奶，舅奶奶来了”凌霄赶紧扶起萧素素。

萧素素猛地站起回身，一个身穿珍珠毛绛色对襟半袄的女人，从游廊拐过来，后面跟着几个前院的婆子手里拎着好几个大包袱。萧素素急忙跑上前去，两个人双手拉在一起，互相见礼，脸上满是笑，眼里却含着泪。

魏氏见有个小女孩站在正堂门口，拿出手帕擦了擦眼角，笑着招手说“是莺儿吧，过来，让舅母看看”。

冯文瑛愣愣的站着不动，凌霄牵着她走到魏氏跟前，魏氏弯下腰点着她的鼻头说“莺儿生的真好，跟你娘一模一样”。说完从袖子里拿出一个草编的蝈蝈在冯文瑛眼前晃了晃，冯文瑛的眼睛跟着蝈蝈左转右转，高兴的咯咯咯的，魏氏把蝈蝈放在冯文瑛手上说“这是芃芃表哥送给你玩的”。

听到嫂嫂说起芃芃，萧素素问道“嫂嫂，芃芃好吗，他都八岁了，也不知道现在长什么样”。

“好着呢，和小豆子一起跟着你二哥念书，倒还用心，就是淘气的紧，见天的瞎跑，整日介胡闹”。

萧素素执意要魏氏晚上跟她一处歇着，魏氏推辞不得，只好由着她。姑嫂二人说了一夜的话，连什么时候睡着的都不知道。冯立嶂知道丁香院这几日有女客，于是就往沉香院去了。

冯文珊自从知道自己的婚事后，也不常出门跟着刘红袖她们瞎胡闹、聊闲话了，每日早早去给父母请安，陪母亲聊一会子，就回到木香院带着丫鬟做针线，其他的事情全都由冯文珍操心。因而刘红袖才一个劲儿的打趣冯文珍，妹妹出嫁，她比自己出嫁的时候还操心费神。

魏氏这几年在乡里做惯了农活也习惯了早起。凌霄、草果听见萧素素房门的响声，以为萧素素起早了，慌慌张张的起来打发人烧热水、预备梳妆、准备茶点。出门却看见魏氏在小花厅里萧素素日常画画写字的长条案前研墨。俩人都吓了一跳。

“啊哟，吓死我了”草果捂着心口，跑的太急，加上这一吓，气都有些不顺“舅奶奶，是您呀。我还以为是我们奶奶”。

“瞧把你吓得，她平日里对你们很厉害吗？别害怕，她还睡着呢。”魏氏的一笔丹青很久都没拿出来了，她看看窗外，在纸上勾勒出了芭蕉的轮廓。

魏氏的画吸引了凌霄的脚步，草果走到边上看着魏氏的笔在纸上渗出一道道墨痕，宽大肥硕的芭蕉叶跃然纸上。草果不由得赞叹起来“舅奶奶，您画的可真好，这芭蕉就跟从外面走进去的一样”。

魏氏边画边问道“你们奶奶平日里不画吗”？

“我们奶奶也画，但她好画美人，也不常画，只有老爷来的时候才画，平时都是写字”。

魏氏突然停下笔，抬起头问道“怎么，你们老爷也喜欢画画，还喜欢画美人”？

“是呀，老爷闲了就会过来跟奶奶画画、下棋，说一些我们听不懂的话，什么诗呀词呀，对子呀的”。

“你家老爷对你们奶奶很好吗”魏氏慢悠悠的不经意的问道。

草果还是一老一实的回答“是呀，虽然老爷常在沉香院歇着，可是府里上下都知道，老爷最喜欢的是我们奶奶，我们奶奶知书达理，性情和善，老爷最喜欢在这儿跟奶奶下棋聊天了。而且呀，老爷是最疼爱我家三小姐的”。

“那～那位四姨奶奶呢？老爷太太对她好不好”？

草果走近一步，凑在魏氏耳边小声说“舅奶奶可别说是我说的，四姨奶奶是老爷从京城的青楼买回来的，太太很不喜欢她，刚进府的时候都说她肯定会生小少爷，结果生了个小姐，老爷也不高兴，虽说也还去天香院，但总是淡淡的”。

魏氏轻轻点着头，接着问“那这位四姨奶奶对你家奶奶怎么样”？

草果想了想说“也没怎么样，两位小姐年龄相近，常在一处玩耍，老爷太太和两位奶奶有什么东西给小姐，都是准备两份，只是刘姨娘不甚喜欢这个四姨奶奶。想想也是，连四姨奶奶这种出身的都有个孩子在，刘姨娘进府这么些年了，也没个孩子，也是可怜”。

魏氏还想接着问，凌霄走了过来“舅奶奶，小姐起了，您要不要去看看”。

魏氏听说冯文瑛醒了，高兴的放下手里的笔，跟着凌霄去看冯文瑛。侧厅里已经开始摆早点了，有鲜汤小馄饨、猪油汤圆、雪菜年糕汤、鸡汁浸云耳、蛋皮笋丝炒香干、白灼茭白，有碟子有碗，规规矩矩的摆在八仙桌上。茱萸正在给萧素素梳妆，她让茱萸到沉香院看看老爷走了没，要是走了，就请刘姨娘来用早饭，要是没走就别声张悄悄回来。萧素素自己拿起珠钗玉翠在镜子里比着，魏氏牵着冯文瑛进来了，冯文瑛的手里还拿着那个草编的蝈蝈“娘亲你看，这是蝈蝈。”

萧素素把女儿拦进怀里问道“蝈蝈是谁给莺儿的呀”？

“是舅母”。

“对，是舅母给的，是哥哥做的”。

冯文瑛乖巧的学着说“是哥哥做的”。

魏氏挨着萧素素，歪着头看着她问道“你现在不画花鸟，改画美人儿了？”魏氏画的是工笔花鸟，而萧素素画的是写意花鸟，萧素素在画上本就不是很上心，到了冯府后，冯立嶂喜欢画美人，她也就跟着一起描上几笔。

萧素素瞬间红了脸颊，背过身不好意思的回道“嫂嫂是在笑话我吗”？

魏氏双手伏在萧素素肩上，轻轻拍着她“我怎么会笑话你，我是替你高兴，小妹，你总算熬出来了，好日子还长着呢”。

草果进来回道“奶奶饭已经摆好了”。

“茱萸回来了吗”？

“还没有”。

“哦，那就再等等，刘姐姐可能会来。对了，饭后去请方姨娘和大姑娘过来”。

草果答了“是”就出去了。

萧素素对魏氏说“很久没见嫂嫂提笔了，嫂嫂可否赠我几幅墨宝，我好用来教育莺儿”。

魏氏抿着嘴笑着回道“你也越发坏了，连我都打趣”。

说完俩人就牵着冯文瑛到了小花厅，萧素素赶忙让人把上好的新安香墨和自己已经收起不用的银朱、石黄、石青、石绿、泥金、铅粉、胭脂、花青等各色颜料找出来，又把写字常用的生宣收起来，展开一张熟宣，平平整整的铺在案上，高兴的说“嫂嫂就先画上几笔热热身”。

魏氏提笔沉思了一会，提笔线描、勾勒，细细几笔后已能看出两只黄莺鸟的轮廓，丁香院的丫鬟都和萧素素一起围在魏氏身边。魏氏神情专注，蘸笔、下笔、换笔，再蘸笔、下笔、换笔，周围出奇的安静，只听见魏氏的笔在纸上划过发出轻微的声音，刘红袖不知道什么时候也悄悄的站在她们后面看起来，画的、看的，都入了迷。这时候才看出来魏氏画的是两只黄莺落在一枝红梅上，一只在枝头喋蕊，一只藏在花朵后，只露出一个小脑袋和隐隐约约的身子。魏氏放下笔，准备调颜色填彩的时候，看到刘红袖竟站在萧素素和凌霄身后，吃了一惊，说道“二姨奶奶什么时候来的，都没注意，让您见笑了”。

围观的人这才发现刘红袖在自己身后，忙着让座致歉。刘红袖对魏氏说“魏嫂子，您别这么叫我，怪生分的。您要不嫌弃叫我红袖就行。我只知道我们三奶奶书画俱佳，是个女秀才，原来嫂子也画的一手好画，比她强多了。”刘红袖说完故意看了萧素素一眼。

魏氏也在桌边坐下说道“情分归情分、礼数归礼数，情分再深礼数也不能乱”看了看外面又接着说道“不然要吃亏的。小妹的心思本就不在书画，我也是还是女孩儿时，家里找人教了几天，自己画着玩，不过消磨时间罢了。如今家事多，也都撩开了，手都生了”。

“手生了还画的这么好，要是熟的，这些鸟儿、花儿还不从这纸上飞出来呀。”刘红袖的话又引得众人一阵大笑。