刘红袖终于兑现了自己对玉竹的承诺，在简山去山东之前把她嫁了出去。玉竹不是冯府的家生子，外放嫁人后，就安心的去过自己的小日子了。谁知道陈连生不放心岳父只带着几个小徒弟去山东，只好撇下新婚燕尔的妻子跟岳父一起走了。陈连生在永安堂虽说也十好几年了，已经从小学徒熬到了买办，但是这些年攒下的积蓄都送回了绍兴家里，自己光棍一个，在宁波也没置办房屋地产，一直都住在永安堂。简山就玉竹这一个闺女，打小送进冯府做了丫鬟，也不愿意女儿嫁人后离自己太远，就让陈连生做了上门女婿，一起住在富源巷的家里。父亲和丈夫都走了，玉竹一个人也闷的慌，闲了没事就往府里跑。她现在身份不一样了，父亲简山是永安堂的总经办、丈夫陈连生是买办，她也是正经的奶奶了，出来进去的下人们都得高看她一眼。

天刚入夏，刘红袖时常脾胃不和，想起以前萧素素常用丁香花煮鸡蛋给她治胃病，于是带着玉竹、草果到丁香院采摘丁香花。因没人打理，丁香院里的花草树木比别处的更繁盛，连前院的一片翠竹都恣意妄为的长到路上来了，一个个张牙舞爪的从青石板的缝隙里钻出来，把好好的石板顶的七零八落，越发显得荒凉。她们刚走进后院，就看见冯立嶂一个人站在正堂前，望着已经斑驳的匾额愣神。刘红袖原想退出去，但是看着冯立嶂一个人也怪可怜的，让玉竹她们去后院摘花，自己一个人走上前“老爷今天得空，也是来看花的吗”？

冯立嶂回头看是刘红袖，又回过头接着愣神，过了好一会儿才说“这些字你可认得”？

刘红袖也抬起头看着，想了想说“字我不认得，不过这里面的典故我却知道”。

大字不识的刘红袖居然知道典故，冯立嶂饶有兴味的回头说“哦～那说来听听”。

刘红袖笑着说“我说的不是这字里边的典故，是咱们家的典故。素素刚走不久，我跟珍姑娘担心太太嫌这里的东西讨厌，就进来把能拿走的都带走了，连草果、茱萸两个也被我们俩分了。可院里的几个老婆子死活拦着不让，非让我们去回太太不可，珍姑娘生气了，指着这匾说‘别说人跟东西了，连这匾我今天也要带走’吓得她们赶紧跪下求饶，说这匾是老爷亲自挂的，千万动不得。珍姑娘不依不饶的连哄带吓，最后她们实在没办法，只得让我们俩把东西和人带走了。那些箱笼包袱现在还在木香院里封着呢。前几日珍姑娘还跟我开玩笑，说要等莺儿嫁人的时候，原封不动的给她送去做嫁妆”。

冯立嶂笑了笑说“大丫头也有硬气的时候，我倒没看出来”。

“老爷您可别小瞧了珍姑娘，她是看着弱，其实最有主意，人也要强。他要是个少爷，老爷就能省一半的心了”。

冯立嶂被刘红袖的话逗的哈哈大笑“既然她喜欢，就摘下来给她送去。”说完拍了拍刘红袖的肩，转身离开了。冯立嶂最近心情一直很好，方灵仙又有了身孕，保不齐会是个儿子。所以最近他常来后园子走动，今天又要去天香院看看，路过丁香院忍不住推开门，却被里面的肃杀萧瑟吸引了，慢悠悠的走到后院正堂前，看着匾额和对联，又想起了许多过往。

因逢皇帝生母，当朝太后的五十大寿，皇帝为表孝心，彰显孝道，下了大赦天下令。按照【大赦令?德音】死刑改流刑，流刑改徒刑，徒、杖、笞全部赦免这一条的阐述，萧宪良符合流刑改徒刑的规定，那就意味着萧宪良将有机会从流放宁古塔降为关押服役。得知消息的萧安良跟嫂嫂和妹妹商量后，决定立即进京，去京城找找关系，看能不能趁机把兄长救出来。萧宪良虽然是流放宁古塔的罪犯，但他是受了父亲冤案的牵连，罪不在己。萧安良进京后，先去西郊乱葬岗拜祭父母。原以为坟茔荒凉，荒草丛生，谁知竟在碑前看到了新烧过的纸钱灰烬，四周的野草也被人清理过了。萧安良立即想到了况大人的儿子况施，况施肯定也是得知了大赦天下的消息，来京城找机会给兄长况旌开释的，他从定州出发，比自己快得多，来拜祭况大人的时候，顺便也拜祭了自己的父母。萧安良知道况施到京城都是住福来客栈，于是赶到福来客栈，跟店家打听后得知定州来的况二爷的确住在这间客栈，只不过这位况二爷每天一大早出去，直到晚间才回来。萧安良听了很高兴，看来自己没猜错，也顺势在这儿住下，只等况施晚间回来后一起商议救人的办法。

萧安良一直等到子时，况施才垂头丧气的回来。老友相见自然少不得一阵寒暄，相互见礼后，况施才说出心情失落的缘由。原来萧宪良和况旌虽然都符合流刑改徒刑，但是有一条自古以来都没变过，那就是贪官污吏皆不赦，这二位兄长虽都是受了父亲冤案的牵连，可在朝廷、在刑部那儿，他们依然是贪污大案的要犯。现在别说是把人救出来，就单单流刑改徒刑这一条都够不上。况施已经在京城跑了好几天了，都没摸着门路，现在除非是翻案，否则一点成功的希望都没有。来之前还信心满满的萧安良听了况施的话后，也泄了一半的气。可来都来了，什么都不做就回去他还真不甘心，毕竟朝廷的特赦令也下了，这是把兄长从宁古塔救回来的唯一机会。

“况二弟，先不要灰心，我打算明天去我父亲生前的几位好友那里拜访拜访，看看还有没有转机，我相信天无绝人之路，办法总会有的”。

“萧二哥，那就全仰仗你了”。

“都是难兄难弟，何必跟我客气”。

况施四下看了看才小心谨慎的说道“萧二哥你对丁退之这个人有没有印象”？

萧安良仔细想了想说“丁退之？这个人好像是父亲生前任杭州刺史时的一位主簿，写的一手好字，也颇有才学，父亲当时很看重他。二弟怎么会突然提起这个人”？

况施听他这么说，高兴的说道“看来我所查不差，萧伯父和我父亲的案子都跟这个人有关。我记得你跟我说起过，陈大人曾问过你萧伯父和鄂伦之间是否有书信往来，说萧伯父被牵扯进贪墨案的关键就是和鄂伦之间的几封书信，一位参与了案件审理的世伯也曾对我提起过我父亲和鄂伦的书信。我顺着这个线索，果然查出了些眉目。我父亲在任苏州知府的时候，幕僚里也有一个叫丁退之的，是一个学富五车、能说会道的场面人，曾经帮我父亲代写过闲散书信”。

“你是说况伯父和我父亲的冤案都跟这个丁退之有关？他一介书生哪有那么大的能耐把萧况两家弄的家破人亡”？

“他一个人自然不可能，我想背后肯定还会有更大的势力，不过这个人是这个案子的关键。况且萧伯父和我父亲所管辖的都是随随便便就能攥出银子的地方，有多少人虎视眈眈，想必他们二位是被人利用了，鄂伦案一出，朝廷内外很多有关联的人担心牵扯到自己，只好把他们扔出去做替罪羊。上下联通、人证物证坐实，躲都躲不了。我觉得二哥明天可把这个线索告诉陈大人，他对案件始末最熟悉，应该用的着”。

萧安良和况施在京城几经周折，托人情、找关系、通门路，再加上陈大人、魏大人等萧沛伦生前好友的努力、周折，总算把萧宪良和况旌两个写进了大赦的名单里。虽然还是囚犯，到底比宁古塔那苦寒之地强多了，见一面也能稍微容易些。他们把刑部大牢早早的打点好了，也各自给家里去了信，就等着两位兄长回京。魏氏和萧素素接到萧宪良将于来年开春回京的消息后喜不自胜，恨不得能立即进京探监。

萧安良和况施商量着，觉得兄长还有一年的时间才能回京，既然父亲的冤案有了眉目，几位大人念及父辈旧情也愿意帮忙，他们决定就先在京城落脚，一边追查线索、一边等兄长。为了节省开支，二人退了福来客栈的客房，在城郊租了间小房子暂且住下。两人都是书生打扮，每天天不亮就进城，天黑才回去，既不像教书先生又不像生意人，行踪诡异，少不得惹人议论。后来干脆和周围耍把式卖力气的人一样一身短打，看着也干脆利索，再有人问起，只说是在货站扛大包的，少了很多麻烦，也交了不少性情爽快的朋友。

刚入冬，冯府里就传出好消息了，四姨奶奶方灵仙终于给冯立嶂生了个儿子。冯立嶂乐的年轻了十几岁，都不知道怎么对她们娘儿俩好了，让人把天香园里三层外三层的围起来，进进出出的人都要检查搜身，什么玉观音、金菩萨、红珊瑚、蓝宝石的成山成海的往天香院里堆，每天燕窝鱼翅不断，把方灵仙都快宠上天了。冯立嶂给儿子取名冯孝珂，小名五儿，取吾儿的谐音，刚巧也是冯立嶂的第五个孩子，和家里的女孩一起排序，为的是哄骗各路妖魔鬼怪，别盯上这个独生苗儿。

自从方灵仙生了儿子后，刘红袖就总往丁香院里跑，冯立嶂越是对方灵仙好，她就越惦记萧素素，以前还总是找冯文珍给萧素素写信，现在也没这个心思了。她一个人寒津津的坐在丁香院后院的小花厅里，以前她常和萧素素一起在这儿说话、做针线，莺儿就在院里淘气，摘花、扑蝴蝶、扒拉砖缝、斗蛐蛐，连萧素素最喜欢的几丛兰草的根都刨出来了，没少被萧素素罚站，那丫头淘起来，几个男孩子都不是个儿。刘红袖想着想着不由的笑出声来，可回过神来还是这个空荡荡的院子、冷清清的屋子。

“奶奶怎么又上这儿坐着了，仔细着凉”草果见刘红袖又一个人出门了，就知道她又上这儿来了，赶紧拿了件淡紫色滚边团花披风来给她披上。

“心凉更胜天凉。给莺儿的暖帽、绣鞋给玉竹送去了吗”？

“您忘了，一早就打发梧桐送去了，奶奶放心吧，要不了几天三姑娘就穿在身上了。二奶奶咱们走吧，刚听茱萸说京里来了家书，看样子二姑娘也有好消息了”。

乔氏从方灵仙怀孕那天起就一直心烦头疼，自从萧素素那件事后，冯立嶂都没拿正眼瞧过她。本想还像上次生冯文琇那样，生了女儿就溺死，生了儿子就给她抱来的，可冯立嶂像防贼一样防着她，把个天香院当皇宫一样保护着，别说人了，连只苍蝇都飞不进去。这孩子眼看就要满月了，冯立嶂早就开始张罗着要大办满月酒，不光要在家里设宴，还要在大街上搭长棚施钱、施米、施粥，送红鸡蛋，恨不得让整个宁波府的人都知道他冯立嶂后继有人了。乔氏也不管，由着他去折腾，有本事去皇城根下搭棚子送鸡蛋，嘚瑟的就快忘了自己姓什么了。要不是冯文珊来了家书，乔氏就真要犯头风了。信是洒金纸写的，女婿果兴阿来信给岳父岳母、阖家上下报喜，冯府二小姐文珊于九月十五日诞下麟儿，母子平安。算日子孩子都快两个月了。乔氏拿着信心里一下子畅快多了，总算有一件能让她顺心的事了。赶紧叫人请了冯文珍来，好让她一起高兴高兴。

“忙什么呢？铺这么大的摊子”？刘红袖一进门就见冯文珍和紫竹、青竹、茱萸、王妈妈拼了几张桌子，铺了各色的布料在裁剪。

冯文珍见刘红袖进来，忙把剪刀放下“姨娘来了，里间坐。还不是我娘，得了珊丫头的喜讯，就逼着我赶紧裁衣裳、缝被褥，这会子缝冬衣等送到京城就该过夏了。也不知道她怎么想的，京城里什么买不到，还值当自己做”。

“莫非珊丫头也跟那边一样？”刘红袖说着用眼睛瞥了一眼天香院的方向。

“是，比五儿早一个多月。取了个名字叫什么勒泰，满语我也说不明白”。

“最近还真是喜事连连。玉竹也回绍兴安胎去了，素素的大哥也要从宁古塔回来了。坏事扎堆儿、没想到喜事也扎堆儿”。