关上了门,唐斯环着胸,神情淡漠。
“你昨晚是不是捞上来了一具尸体,我父亲认出他来了,他是北国的商人。”童和欢说完,发现唐斯一脸不在乎的表情,便低声道:“二哥,我是在想,这北国的商人,突然在华城死了,恐事有蹊跷。”
唐斯眸光一闪,对着童和欢道:“有什么蹊跷?生死有命,我不信还能说出个花来。”
童和欢叹道:“我总觉得这事不简单,所以提醒你离这些事情远一点。”
见童和欢言辞恳切,唐斯神情缓和。
“你们女孩子,就是爱多想,北国的商人溺水死了,许是他不小心脚滑了呢?”
童和欢摇头,对唐斯道:“堤岸的防护那么高,不可能脚滑,我猜想是不是黑龙会的人。”
闻言,唐斯沉声道:“你不要再说了,我自会小心便是,赶快回家。”
童和欢委屈巴巴地盯着唐斯,她好心来提醒唐斯,却遭唐斯这样冷漠的态度。
跺跺脚,童和欢转身跑开。
唐斯站在走廊出口,眼神深邃,随后敲响了小茉莉的门,柔声道:“小茉莉,我出去一下。”
话音刚落,小茉莉便打开了门。
唐斯眼里难得露出一分温柔,轻声道:“我放五两银子在蔡妈妈那里,今晚你不必再在楼下弹琴了,明日我再来。”
“二哥…”小茉莉瞧着面前高大挺拔的男人,心中感触颇多。
“傻瓜,我先走了。”唐斯不舍地从小茉莉身上移开视线,转身离开。
小茉莉垂眸,心知眼下不能成为唐斯的负担。其实她也在存钱,准备离开玉香巷,二哥这三年来,为自己付出的实在太多了。
唐斯一回到队里,队里便来了朝廷的人。
仵作检查了死者的身体,发现死者身上有多处淤青,尤其是死者的腹间,有刀痕。但仵作不敢开口,于是谎称道:
“死者是不小心落水的。在渡河附近,草地湿滑,他可能一脚踏空了。”
陪同北国商人来华城的人,不相信仵作的话,一定要亲自检查死者的尸体,但没走两步就被官府的人拦着。
官府的人劝道:“你们现在也知道北国和南国处于剑拔弩张的状况,所以不要做那根引火的索。”
黄衣商人摇头道:“我们从未做什么伤天害理的事情,但突然造此横祸,就算引出再大的麻烦,我们一定要南国给我们个交待。”
紧接着,唐斯走了进来,准备接班。
但被北国的黄衣商人拉住,问道:“这个小伙子,你就是昨晚将我伙伴救下来的人吧,方才他们说,我伙伴是脚踏空了才死的,但我们不相信,他们又不让我们看。我们来南国做生意,讲究的就是诚信和团结,所以他死了,我们一定要个真相。小伙子,请你告诉我们,昨晚你救起他时,到底发生了什么?”
唐斯瞧了仵作和官府的人一眼,见他们神情闪躲,便问道:“他们告诉你是那人自己跳下去的?”
黄衣商人点头。
只见仵作一直在给唐斯挤眉弄眼,唐斯便笑道:“其实我知道他死的原因。”
黄衣商人眼里闪着亮光。
官府的人一听,连忙拉过唐斯,伸出三根手指,悄声道:“瞒下这件事,给你五两银子。”
唐斯眼里闪过一抹狡黠的光,伸出五根手指,舌头抵着牙,淡笑道:“五倍!”
“五倍!!”
官府的人摇摇头,不肯做这个买卖。
唐斯意味深长地瞧了官府的人一眼,摩拳擦掌道:“那个北国来的人,其实昨晚我看见他的时候…”
“好好好!”官府的人拉过唐斯,决定妥协。
唐斯心想,离他赎小茉莉,又近了一步,便接着话茬道:“昨晚我看见他的时候,他确实是像自己滑下去的。”
黄衣商人和同行的人对视一眼,便摇头道:“我还是不相信,你得让我们亲眼看见我的伙伴才行。”
官府的人顿时变了脸色,凶神恶煞道:“都说了是脚滑滑下去的,你没听见啊,这个人水性极好,已经是三年的水上巡逻队的队长,他的话,你都不相信?我看你们就是想要找麻烦,从而引起北国和南国的战火是不是?”
唐斯走进内屋,换了衣服,眼神一片晦暗。
这个商人的死因,他本不确定,但今日见了官府的态度,便确定下来。
一定是黑龙会干的。
华城有个黑龙会,专收江上来往贸易商人的保护费。
许是黑龙会瞧上了这个商人,在挣扎间,黑龙会的人手下重了,便将垂死的商人扔进了河里。
他救上商人时,商人双手握着拳,表情惊恐,浑身伤痕累累。
官府的人怕得罪黑龙会,便谎骗商人的同伴,说是意外。
本来如果是个平民,官府的人便不会这么害怕这种事,但这是个北国商人,万一是起了心要闹,也有点麻烦。
最重要的是,都尉大人到访华城。
没人知道这位都尉大人的脾气,据说他是云公的学生,想来也应该同云公那般,是个油盐不进的主儿。
所以真的处罚下来,还不知道是谁占上风。
师爷擦了擦头上的汗,祈祷着这个新官能够水一点。
唐斯换好衣服,走出屋里,大堂内的黄衣商人早已离开。
师爷对唐斯道:“今夜子时,渡河码头给你银两。”
“谢师爷!”唐斯毛巾一搭,哼着曲儿离开。
子时,唐斯支开队里的兄弟,独自来到码头。到了码头,看着周围漆黑一片,唐斯意识到不对劲,就算是要偷偷摸摸给银两,也不用来到这里后,空无一人。
不好!
唐斯转身准备离开,头上却一黑,像是有个袋子蒙住了自己。
紧接着,天旋地转,唐斯倒在地上,被人不停地拳打脚踢。
唐斯闷哼一声,忍着尖锐的痛意。
“臭小子,敢问我们要钱!给老子把嘴角紧紧闭住,不然那个商人就是你的下场。”
唐斯蒙护着头,喉间一阵腥甜。
原来…原来官府和黑龙会的人,相互勾结。
打了一个时辰后,黑龙会的人才啐了一口,大摇大摆地离去。
等到周围没有声音时,唐斯才从口袋里钻出来,咳了咳,忍着全身的疼痛,艰难地来到了宋歌住的小院子外。
宋歌听到声响,连忙披着被铺,睡眼朦胧地瞧着不远处的人。
待看清是唐斯后,宋歌连忙跑过去道:“你这是怎么了?”
“进去再说!”
听了故事的来龙去脉后,宋歌披着被铺,露出义愤填膺的表情。
这黑龙会就是华城的毒瘤,人人都想除之而后快,但无可奈何。
“唐斯,那你怎么办?要不要我们整回去?”宋歌看着昏暗的烛光,牙里直痒痒。
唐斯捶桌,自然要整回去,不然还以为他是好欺负的。
翌日,官府府衙外,黄衣商人带了十几人,在门外高喊着:“草民有冤,望大人明鉴!”
官府的人听了,连忙出动官兵,来到都尉府外。
顿时,双方陷入一阵混战。
不远处,唐斯环着胸,笑道:“官府的人怕都尉去查,我们自然要推波助澜一把。”
“那这个都尉知道华城复杂的环境后,还敢帮那商人查明真相吗?”宋歌也不清楚这个都尉有怎样的能耐。
虽说都尉是云公的徒弟,但始终不是云公。
不过,宋歌还是担心唐斯,黄衣商人竟然知道都尉大人到访,一定是有人泄露了消息。黑龙会和官府的人稍微一想,便知道是唐斯做的。
这时,都尉已经走出府外,皱着眉,眯着眼问道:“什么人在喊冤?”
“大人,这人是北国的商人,蛮横不讲理,我们会赶紧将他们赶走,免得叨扰了你老人家。”师爷说完,都尉便看向那个一直大声喊冤的商人。
“大人,确实有冤啊!”黄衣商人高声道。
“让他过来!”都尉命令道。
师爷一副为难的模样。
“怎么,我的话,不好使?”都尉问道。
师爷立即赔笑道:“好使,好使!”
“大人,我同我的伙伴从江上停靠华城,做的是丝绸和茶叶的生意,但前晚我的伙伴突然溺水死亡,我想要看我伙伴的尸体,但仵作和他一直不让我们看。”黄衣商人指着师爷,一脸愤恨。
而师爷则睁大了眼睛,摇摇头道:“冤枉啊,明明是你们不想看,又想要借此大作文章。”
“你胡说!”
都尉沉声道:“那人现在在哪里?”
师爷眸子一转,回道:“已经火化了。”
“你在骗人,根本没有火化!”黄衣商人瞪着师爷,咬牙切齿。
都尉盯着师爷,陷入深思,又道:“仵作在哪里?”
离府衙不远的杨柳岸下,代阿娇不由拍手道:“有好戏看了!师父,你要去看戏吗?”
“当然要去。”菩提子已经忍不住探着头瞧去。
师爷带着都尉来到停尸房,里面潮湿的气息让都尉不由得皱眉。
“大人,真的火化了。”尽管是隆冬,师爷额间却已布满了汗。
都尉挥袖,沉声道:“走开!”
仵作瞧了师爷一眼,又瞧了黄衣商人一眼,不知道发生了什么事。
都尉示意师爷不要开口说话,又问道:“前晚死的那个商人在哪里?”
仵作抿着唇,偷偷瞧着师爷,但见师爷摇头,便忖度一番道:“已经火化了。”