不知怎的，一道虚晃的白影窜来，庄禹情知大意不得，这老者武艺绝必非凡，软剑片片剑花闪烁，每一剑花碰触都可伤人损命，孰料那老者似乎毫不在意，漫不经心避闪，随之便见他衣袂扫切，状若刀锋划过，顷时庄禹便感触力道惊人。

退、闪、让，不过几招庄禹顿觉武艺难胜白发老者，看来襄龙教真个不简单，不是谁人想想就可一睹其棱角的。虽然已经与襄龙教的人碰上了，但显然不及他们这般的本事。

软剑根本无法兑付老者，索性庄禹收起短剑系于腰间，双臂使力，浑然间与老者碰触之时老者才见识庄禹的最厉害之处，被庄禹臂力震出五步之外。

似乎不敢相信的双眸眯萋着，瞪了会庄禹，而后一呼“动手”二字吐出，便从老者身后射出几道飞箭，庄禹疏忽大意避闪不及，遭飞箭穿擦衣襟划开血肉之躯。又两道劲风左右袭来，两名黑衣蒙面歹人出手，庄禹立时无力接招，遂重创之下厥倒在地。

此刻想来，庄禹心有余悸。“幸亏贤弟助我，不然小命恐也丢了。”

“哪里的话，愚弟实在蠢钝，只晓得待在原地等候，迟了一步，否则也好从旁帮衬，那襄龙教的人也就无法暗伤着秦兄了。”嵇浒说话间回首朝胖瘦两随从道：“快快备下些粥糜，秦龙大哥好几日不曾用膳，好赖也要用些的，待晚膳我再置备酒食补偿秦龙大哥。”

胖瘦两随从领命皆离去。嵇浒与庄禹再闲说那夜的细枝末节、全数经过。

晚照时分，嵇浒备下一桌好酒好菜就等秦龙大哥恢复一番在茅屋之中用些珍馐美馔。自然，庄禹便与好兄弟又度把酒言欢。身上的伤痛短时之内也别指望彻底无碍。

待酒过三巡，闲说了些家长里短，庄禹提及新年将至，就不知襄龙教会否再来害人。兀地他也想到段虎兄提及过他家乃在京城，此刻怎好还留在应天。两地相距千里，需知只有十日便大年三十，就算快马加鞭也怕赶不上同家人团聚了。

一拍阔大的额头，顷时起身，庄禹吁叹道：“瞧我愚也！怎忘了贤弟该返回京城的事了呢？耽搁这几日就不知贤弟来不来得及与家人大年三十一聚了。”

“不打紧，秦兄快快坐下，莫要担忧，愚弟就算迟些时日赶回也无妨，反正回府再多待些时日陪陪祖母就可。而后春暖花开之时愚弟再来，非得查清襄龙教的来龙去脉。”

襄龙教，还是襄龙教，庄禹小命差些就丢了。然，段虎兄弟豪情不减，庄禹焉能退缩？五日前那夜也怪自个疏忽大意，若不然软剑在手，仔细迎敌，襄龙教的人还能轻易伤了他不成，虽然无法胜出也不至于如斯伤重厥倒呀？

庄禹亦无惧色。“好兄弟，你这脾性、胆识，愚兄佩服的紧。啊！至于襄龙教索要的三万两白银，愚兄倒能筹集，贤弟就不必操心了。来年春风送暖之时贤弟只管来寻我，我们带上银两去也趁机全数查清襄龙教的来龙去脉。”

秦龙大哥这般豪爽，嵇浒有些喜出望外，毕竟父亲治军严谨，自律清廉，如此这许多的钱财是没法拿出的。但秦龙大哥竟个说出可筹集钱银那般甚好。“秦兄若为难就不必了。”

“不难，愚兄府上的确不在乎这几万钱财的。贤弟放心吧！啊！也不敢再扰了，我这就回去，你也早些歇下，明日一早得买下快马尽力赶回京城家中与父母、祖母团聚。贤弟莫忘带话替我问候老人家们。”言罢，庄禹就要离开。

嵇浒怎么着都得客套挽留，奈何庄禹去意已决，虽然庄禹有伤在身，不过也无甚要紧的了。只消好生养着，不再猛烈与人动手便无碍。

依依惜别，这夜阑二人就在茅屋前话别。一连走过几户农人门前，庄禹才力劝嵇浒安心回去，如此，嵇浒颌首。“秦兄，来年我们再会。”

双手伸出，庄禹肥厚的一双手就紧紧握住抱拳道别的段虎兄弟的双手。“贤弟保重，一路之上须得衣食无误，万不能挨着苦。哦！若遇着歹人、山贼的就让着些，别理会，莫更迟了回路。”

“谨记秦兄叮嘱，愚弟必定无碍回去京城就是，倒是秦兄别再与人斗狠，一切都以伤体防备为要，等伤口无碍了，来年愚弟必定与你一道去再会襄龙教，若倒时动起手来，兄也好与弟一道戮力。”

“哈哈哈！自然，当记。保重！”言罢，庄禹一刻不敢耽搁段虎兄弟的时辰，他不再多话便走了。

嵇浒亦然，瞧去秦龙大哥渐行渐远的背影才欲回茅屋早些歇下，兀地他想起。不成，此刻就该去向一人道别才对，而且最后连夜快马疾驰回京方能不耽搁时日。

那人正是钱府尹，他理当如此的。

……

府尹衙内，钱府尹今夜却在踱步来回，并未早早歇下，听到皂隶来禀说嵇公子匆匆前来拜别，这会他立时命人引来接见。

一番礼数周全，嵇浒备下重礼而后听从钱叔叔吩咐落座搭着椅袱的太师椅上。

“贤侄怎的这刻时候还没复返京师呀？十来日恐无法三十夜赶回吧？”

“正因此，小侄才夜间来扰钱叔叔清净，只为片刻不敢耽搁。”

言下之意，嵇浒在应天查访庄禹许久也没着落，连带应承替他暗中查探范门灭门一案的背后歹人来历怕是也毫无头绪吧？实在是年关在即，嵇浒不得不回去了。

“也好，你就不必再耽搁了。”轻咳了两声，定了定，钱府尹再道：“贤侄，开春你也别来应天了，还有那庄禹之流的下落钱叔叔我必定替你暗中派人查探，一经查到立时派人去缉拿或就地剪灭。”

“钱叔叔，小侄怎会不来呢？庄禹这贼人迟早逃不脱的，但小侄对钱叔叔的厚爱却不能回报实在心下不甘，必定暗中找出端倪。啊！不瞒钱叔叔，小侄已经寻得眉目了，歹人兴许是江湖上一神秘门派，这门派恐还牵涉皇家七皇子，就待开春小侄再来之时非得查个水落石出不可，将这其间的所有秘辛一探到底而后呈与钱叔叔定夺，免得您老人家不便出手而坏了您的前程，再被人口舌恐对您就更不利了。”

大惊失色，钱府尹一骨碌从太师椅上站起，老眸睁得最大。“竟有此事？怪不得，怪不得…”说话间，钱府尹若有所思就在屋内来回踱步。

“钱叔叔，怎的？什么怪不得？”

回面，眸光多了些慈和。“贤侄果然帮老夫大忙了，老夫一切明了，知道如何化解了。哈哈哈哈！”

忽地变化，嵇浒亦起身愣愣地杵在原地动也不动瞧见从未如此举止过大的钱叔叔。

料到嵇浒不明就里，钱府尹也宣露了些许。“贤侄定是奇怪老夫为何如此喜悦，不妨说与你听，今儿个京师为官好友密函来说朝中对我应天任上多有治理不利的消息，一时我还不知原委，方才听贤侄说来自然知晓是与范家一案有关。若贤侄没说错，必定是七皇子所故。啊！七皇子的确在应天，不过十日前就返回京师了，本来老夫也不敢将范门与七皇子相连，这般也就清楚了。”

“钱叔叔是说七皇子暗中怂恿朝中官员对您谗言，欲对您不利？”嵇府猜也猜出了。

“不错，贤侄帮了老夫大忙，老夫决计不会郁郁不快了。方才我正为此事不安，就怕惹了朝中大员，恐来年官位不保，自然应天也待不下去难以入睡。幸好贤侄来此，一席话解我忧愁。”

“假使七皇子牵涉范家灭门一案，钱叔叔当如何处置？”

老眸转了转，钱府尹深深纳了口气。“老夫自有盘算，贤侄，人在官场不得不处处小心。罢了，不说这事了，开春你若想来就来吧！反正应天好地方，我必定还会在此为官，也能让你有个随时可落脚的地儿，再者你来此江南福地玩玩有何不可？哦！开春，老夫便会将小女也从老家接来，到时也让她在应天逗留一些时日的。”

自是知道钱府尹话中有话，嵇浒憨憨一笑。“钱叔叔，小侄也不敢耽搁时辰了，如此也该走了。”

拜别，嵇浒这才暂且无虑地离开应天一段时日。

……

郊野，一茅屋。

“庄大哥，你真的被段虎那人医伤在他那？可知，这几日我们都担心你出了意外，派人四处打探就是不得你去了何处？哦！沁姝姑娘日日都易容出门去寻你呢！”杨展刻意说出沁姝。

心下明了杨展的用意。庄禹回面对双眸含柔的沁姝一笑道：“沁姝姑娘有心，我自然无碍。”

几日来的无端失迹，沁姝着实担忧庄大哥的安危。人在他的庇护之下才有每日里的珍馐美馔和落脚之所。还指望人家替她寻得两位哥哥的下落。

眸光清凌凌，沁姝赤唇启开。“庄大哥无碍就好，只是你方才说伤着胸前，那般也该好生养着，别再外出了，一切都有杨展大哥代为署理，十日后就大年三十，可不能再有闪失。”

甫听之下，庄禹仿似兰儿贴心对他说话呢！遂颌首只管应承。

也在理，这些时日的沉寂，一出马就险些丧命，鸨母的巨量钱银还没劫取呢？如何能冒险出意外？就算自个的性命不重要，但普天之下的穷苦庶民该指望谁？他，龙山寨的寨主立誓要为庶人出头的呀！还有这一干兄弟指望他统摄也好活命的呀！

不为自个，也得想想沁姝，若她并非刺客而是真正的庾胜亲妹妹，那般他一定要用所有的赎罪法子都得爱护沁姝，让她不再受苦才是正道啊！

风风雨雨，壮烈哉！悲悲喜喜，转头時，逝去复来。噫吁嚱！人生无常，孰真孰假，蓦然间，亦混浑难解。

“沁姝姑娘言之有理，我也该歇歇了，就等着来年再见我好兄弟段虎。”

杨展与沁姝二人面面相觑，不过，此刻庄禹却肃穆失神，他对好兄弟的记挂乃是重情重义之举，又有何不可？