“你道我还想什么？”他听出她话中有话。

“我岂敢乱猜？”

“那就别猜？”

“好，不猜就不猜！”她回话利落。

兀地他又想起了柳月儿，是啊！月儿说话也是干脆利落。许是兰儿素日里教导所致，月儿便深得小姐家的几分果决。

相顾无言，又是一会，庄禹启口。“时辰不早，也能赶回，再迟就暮晚天黑了。”

“好！”她赤唇速启，便是一字回话。许是对他畏缩不露心思着气了。

早知白忙活一场还不如先前就回了呢！跟他踅回山林尽说些不着调的话倒令人烦闷了芳心。

他前走，她随后，此时她韶颜彤红消散，柔柔弱弱的面色也多了些沉郁。闷闷不乐，不再多话，任他一路回去干脆。

“嗖”的一声，竟是一野兔从他与她二人身旁一溜烟地窜过，像是没了命地奔逃。沁姝琼眸后看，想瞧瞧那野兔可也是雪白的毛发，和她饲养的雪兔可一个模样。

“哎呀！竟失手了！”一话音突兀说起。

不待沁姝琼眸远瞧，分明听得一熟识的声音传来，她立时回面，不细瞧则已，这一细瞧险些令她当场洒泪。

“迟虎兄弟！你怎会…”不待沁姝惊喜的话出不得口，庄禹认出了故人。

手中还举着木制长矛，背负着弓箭的迟虎惊得目瞪口呆。晷刻才回过神来，丢下自制长矛，上前几步，双眸圆睁。“庄寨主，您竟会在此？苍天眷顾，可令我寻得您了。”言罢，迟虎便要双膝跪地。

庄禹一个劲步上前便扶，不欲令他跪地，不说此处山石乱草，怎好让人下跪，再则他对救命恩人的感念岂会在意这些无谓的礼数？虽然他已经收了他为麾下兄弟。

“使不得，使不得，贤弟因何身在应天啊？你不是留在椒城的吗？你双腿的伤可痊愈了？”说话间庄禹就瞧向迟虎双腿，该是无恙了，瞧他已能行猎必定痊愈。

“无碍了。庄大哥，迟虎赶来应天便是为您而来。”迟虎一壁说一壁也瞧见了惊喜含笑的沁姝。不禁眉峰蹙起。“哎呀！沁姝妹子你…你与庄大哥一道？”

沁姝妹子？迟虎乃是他的救命恩人，又不曾见过他错手杀死沁姝两位哥哥，自然他说出的沁姝果真就是庾沁姝，真是庾胜的亲妹妹了。庄禹心下终究释疑了，不用担心这沁姝是女刺客了，她那自幼习武的非常本事的确也是真的了。

玉泪流淌，沁姝难掩怡悦反倒呜呜咽咽。“迟…迟大哥，我…我先头来寻庄大哥，不想…不想就顺遂地寻到了。”

“那可好呢！庄大哥大英雄，你寻到他就可问问你二哥庾胜兄弟的下落，如今他在哪？”

不提倒好，迟虎的话立时令沁姝再难坚忍，玉泪顷时就来，抬袖掩面大恸。

“怎的了，还没寻得下落？”迟虎不敢妄猜。

孰料，沁姝越发悲痛，“哇哇”大哭了起来，也不应话，也不颌首、摇头的。

略想想也猜出了。“难不成庾胜兄弟遭逢了什么？他…他…他莫非不在人世了？”迟虎不肯相信。“不会，庾胜兄弟为人谦和，不与人争，且行猎谨微，从不逞强耍能，他怎会？…”说话间他求解的双眸就回看庄禹。

罪魁祸首岂会无动于衷？只奈那段时日的焦虑令庄禹错乱了心智，为今悔之晚矣！“据兄弟们查探消息，庾胜兄弟怕已经不在人生了。”他说话时都是垂首，不敢正眼瞧去迟虎。

沁姝妹子的悲痛乃至庄禹大哥的明证，迟虎不会不信了。“唉唉唉！”气恼令迟虎奋力跺脚。“但请庄大哥告诉迟虎，庾胜兄弟是怎么死的？”

“这…尚未全然查清，只晓得性命是丢了，体骸在何处，如何丢了性命还在查探。”庄禹唯有再编词圆话下去。

“倘或如此，迟虎日后再不回坝沿村了，愿追随庄大哥左右，但凭庄大哥吩咐，早些找着庾胜兄弟的体骸也好将他带回坝沿村安葬了。”言罢，迟虎便折腰施礼。

救命恩人有此一求庄禹绝难不应，遂颌首反问。“留我这倒好，沁姝姑娘也有个知心的大哥关怀，但你妻子唐氏如何存活，女人家行猎也不大方便？”

短短数月皆起了变化，庄禹料不到那位深明大义，和善坚毅的唐氏因迟虎腿伤独行去求问徐郎中，岂料半路遭逢两无赖调戏，挣扎之下惨遭毒手。事后，迟虎一番寻找得了那两无赖的下落，愤恨之下亲手结果了两无赖。寻思着犯了人命案，那两无赖都是有几个小钱的乡野小霸王，只怕官府会作偏袒将他拿去投入大牢，遂逃来应天四处打探庄禹落脚之地亦边行猎设法保全性命。迟虎男儿泪淌了一会才道出前因后果。

庄禹与沁姝听之也大为唏嘘，可恨这好人不长命，歹人也该杀。

话说这迟虎行猎在行，生的魁梧，也有些力气，却不会武艺，庄禹登时就定下。“沁姝，打明日起，迟虎兄弟的武艺就指望你教习他了。一定要将迟虎兄弟的武艺教好，日后少不得与杨展兄弟一般的追随我左右。”

言辞明了，庄禹这话是说会唯以迟虎重用，欠缺的本事沁姝恰好可派上用场。

在坝沿村，迟虎与庾胜长久相处自然晓得他妹子沁姝会些武艺的，今有庄禹大哥这些说辞迟虎当真明了沁姝妹子本事不小，且都展露给庄大哥瞧见过。

敛去悲伤，迟虎悲中带喜地瞧去庄禹，再个瞧去沁姝妹子。“沁姝，一切都有庄大哥。寻得庄大哥我就无憾了，不想沁姝妹子也在此，迟虎想定是老天的怜悯让我们这些苦命的人见上，又得以分离再重逢。倒是迟虎觉着庾胜兄弟兴许还未命丧，多番打探着，指不定就会寻得在世的消息了呢！”

右眼角睐一抽，后背虚汗一凉，双手一抖，他立时便提点自个不能乱了举止，被迟虎和沁姝瞧出丝毫的不对。“罢了，暮色已临，多少的分离再逢话语就留待去我那处茅屋细说慢谈吧！”

天光渐暗，山林路险，若迷失了方向误入猛兽领界，生出个三长两短竟不喜逢添悲、得不偿失？

迟虎、沁姝自然赞成，吁叹了些便都动起了脚来，沿着来时一路便打此复回。然，天有不测风云，山林之间除了猛兽，还有那比得猛兽凶毒更甚的歹人。

却说庄禹心下有愧，只想赶紧踅回茅屋，而后替迟虎置备厢房，还得洒扫拾掇，那般也就没多少闲话短长，早早令迟虎歇下，有话也得明日再详说不迟。自然，庄禹得机暂时避一避，思忖着如何应付两个都对庾胜生死在意的熟人。

一壁缓步瞧路，借着暮色的残光小心翼翼行路。迟虎多想搭话庄禹，不料庄禹接话颇少，遂就与随在庄禹身后他迟虎前头的沁姝唠叨。

“你说跟了庄大哥就是不同了，瞧你定然吃香喝辣，衣裳贵美，还得悠闲山林散猎，春日里好好享受了一日的温阳清风。沁姝定不知迟虎大哥我就凄凄惨惨的过了这两月，躲在山洞里任凭寒冻煎熬，昼间还需小心别遇着猛兽，只能猎些野兔、獐子的去集市换了粗食充饥。”

听迟虎这般说，沁姝应话。“迟大哥以后再不用受这份苦了。”

“可不是呢！往时就想跟庄大哥轰轰烈烈，顾及自个没甚本事，再则有了家、娶了媳妇，也得为活下去而行猎。如今人也没了，一了百了，我也没了指盼，一心随庄大哥行侠仗义，救苦救难着实也不枉来世上一遭。”

“迟大哥有此见解就好，嫂子在天之灵必定保佑你平平安安。”

“必定得好好跟着庄大哥的，咱们穷苦庶人总该有个活下去的念头，就该对这些个恣意妄为，鱼肉百姓的富贵人家，官家老爷索些银子使使。闹的他们也鸡犬不宁，不得安生，谁让他们没一个好东西。”

兀地停辍脚步，庄禹回面。“迟虎兄弟此言差矣！实话不妨说与你知，这些年来，我行走江湖，打家劫舍也劫了不少银子疏散灾民、穷困庶人，但我这些钱银都是义财，劫取的都是为富不仁的下作之人家的。我也不瞒着，从未胡乱劫取过。就拿如今这世道，你说朝廷好好的颁下圣谕，饬令各级官爷赈济灾民，却倒是这朝廷派下来的银子地方官爷也敢挪用，致使灾民活活饿死不计其数。而有些富贵人家、也有存了良心的官爷私掏荷包拿银子赈济灾民的。”叹了口气，庄禹再道：“认得兰儿后，我去了湖广一代，两年前生的水患到如今有些灾民都没从官府得一个铜钱赈济，这些都是我在劫取钱银后散去灾民手中从旁无意间得了的消息。是故，这世上富贵人家也好，官家老爷也罢，并非都是恶人，且还是极好的大善人。再则，这些灾民之中也不乏穷凶极恶的歹人，杀人不眨眼的恶魔。我也亲手宰过这些的下作的东西们过。”

沁姝听之亦接话。“庄大哥说的没错，这世上好人，歹人并非谁个就一定了。好与恶存于人的心中，并非瞧见穿着破破烂烂衣裳的庶人就一定是可怜人，好人，说不定也阴毒的紧呢！庄大哥行侠仗义，他想的并非是见着富人就设法劫取钱银，也得分善恶。日后，迟虎大哥切记，行侠仗义，救苦救难也该瞧清楚该不该，值不值当去做，否则你追随庄大哥就错估了情势，甚者还辱没了庄大哥与一众兄弟英雄人物的名声。”

迟虎听他二人这般细了里言明也明了他们对他的提点，来日方长，归了庄大哥的麾下就得守好庄大哥的训诲，听命于庄大哥的遣用，做事为人也得循着庄大哥的宗义，不可无端怨恨所有达官贵人，也不可不分青红皂白地对任何穷苦之人都发慈悲善心。

细品之下，迟虎憨笑、颌首，他再粗鄙也领受了些。“庄大哥、沁姝妹子放心，日后我做事也不敢妄自决断，好赖弄个明白，是非对错倒有个章法的，绝不令庄大哥、沁姝妹子失望。”

“这般就好，赈济穷苦百姓不能与歹恶之人混淆了。无论谁人作恶，穷富无需计较，惟该计较的是善恶的人该杀还是该罚，好生难捏着，需动手时绝无需客气就成。啊！杨展兄弟如今做的就尚好，替我担了许多繁琐忧愁。我这真容越发稀有人知道呢！就算这些年来劫富济贫我也都极好的藏匿真容，连官家的老爷都不晓得我的真实相貌呢！”

说毕，三人又起步走了一些路程，沁姝与迟虎心下各在思忖，庄大哥乃是一众兄弟的主心骨，自然该替他遮掩，否则庄大哥被官府认出一通缉拿，真逮了去，兄弟们就全完了。自是，不再说话，摸着回路，就快离开密林了。