“我都明白，姐姐留步，我这就走了！”袁敏行回身给王皇后施礼，拦了她往前再送的脚步，跟着小内侍出了宫。

到了宫门口，长礼已经在外面等候多时了。看见袁敏行出来，立刻牵了马过来，袁敏行上了马，长礼紧跟着，直接回去了在金鱼胡同赁的小宅子。一边泡在浴桶里，一边听长礼在那里絮絮的禀报：“咱们钱家老太爷，亲自接见了小的，叮嘱小的一定要告诉爷，晚上老太爷在家里摆接风宴，给爷洗尘，让您晚上务必要到！永年伯王家姨老爷说了，毕竟是小辈儿，今天晚上就不跟钱家老太爷抢人了，明天再请爷过府去用家宴！许志国许大人并不在府里，许夫人接了帖子，传出话儿来，说‘袁大人已然回京的事，一定会教许大人知道！’。凤翔侯府那边，小的先递了拜帖进去，然后跟门房说‘我们爷带回了宝儿的消息，若是侯爷方便，我们爷出宫之后就来登门拜访！’那门子听了我的话。先请了我在门房里喝茶坐等，然后拿着爷的帖子进去禀报。一盏茶还没吃完，凤翔侯就亲自出来，给小的准定了回话，说是‘在府里静候袁大人！’。从侯府出来，小的就去宫门外等爷了！”

“你这趟差事办得极好，长仁，赏长礼一块果馅蒸糕！”袁敏行耐着性子听长礼啰里啰嗦的禀报完，擦干了身上，把手巾丢给他，由长仁伺候他穿好了衣服，坐在椅子上叫长礼擦头发。

“爷，您也太小气了吧？我辛辛苦苦的跑了这些地方，您用一块果馅蒸糕就给打发了？”长礼一边给严怀瑾擦头发，一边嘴里嘟囔。

“你要是觉得委屈，爷让长仁再多赏你一块，两块总够了吧？”袁敏行跟长礼逗闷子。

“够了，正好我跟长仁哥一人一块！省的您说我吃独食！”利手利脚的给袁敏行束好头发，戴了幞头，看看襻扣，腰带没有什么不妥之处，才退了下去。

留了长礼在家里休息，长仁陪着袁敏行去了凤翔侯府。刚通报了姓名，凤翔侯府的大管事隆福就大开中门，迎了出来，给袁敏行施礼之后，恭敬的请他主仆二人进去：“袁大人辛苦！侯爷已经在书房里候着您了，请随小的来！”

夕阳西下，只留了片晚霞在半空，凤翔侯正站在院子里，负手对着不老青松，看不清神色如何。袁敏行进门过去就要行礼，凤翔侯亲热的上前，伸手握住了他的臂膀，笑着说，“世侄祖父在世时，与我家也算得上是通家之好，你跟宝儿幼时也曾一处玩耍，就不必这样多礼，反倒显得你我生分了！”

“世叔所言极是，是小侄疏忽了，还请您勿怪！”袁敏行笑着接下了凤翔侯的好意，跟着他进了书房。

隆福也不让小厮丫鬟进屋伺候，亲自上了两碗茶，掌了灯，就退到了书房外，跟长仁两个一左一右守在门外。袁敏行跟凤翔侯荣曜分了宾主落座，也不再多做寒暄，直接拿出了荣宝儿托付的蜀锦荷包出来，双手托着递给凤翔侯。

凤翔侯虽然表面上淡然，微微颤抖的手，却昭示了他内心的不平静。用了半刻钟，才看完了信筏，手里紧紧捏着那两个黄杨木菱角，凤翔侯的声音沙哑着开口，“多谢世侄送来的信！依你所见，我宝儿，眼下过的如何？”

“虽然她不让小侄跟你提起她现在的处境，可是我觉得，她，过得并不好！”袁敏行详细的讲述了自己见到荣宝儿的全过程，还仔细描绘了她所身处的恶劣环境，然后说了自己的想法，“小侄认为，若是世叔能够把宝儿接回府中，好生照顾调养，方才能够使她痊愈，否则，恐怕她再煎熬下去，就要命不久矣了！”

“刘禄！竖子欺人太甚！”凤翔侯红了眼，咬着牙恨声道，“要不是世侄今日前来，我还被蒙在鼓里，以为他派人送年礼来的时候，捎来的消息是真的，我宝儿正在他平谷县府里，跟他和美度日，将我夫妇二人抛诸脑后了呢！”

“那刘禄所作所为，着实可恶！”袁敏行也鄙夷刘禄的为人，心中为荣宝儿担心不已，“世叔若是有需要小侄之处，尽管言语，小侄再不推辞！”

“有世侄这句话，我就感恩不尽了！我虽然赋闲在家多时，区区一个卑劣小人，还放不到眼里！”凤翔侯阴阴一笑，“拙荆因为思念女儿，卧病在床多时，若是知道宝儿送了消息回来，只怕立时就好了大半，还请世侄随我去与拙荆言说一遍，好让她高兴高兴！”

“这......”袁敏行迟疑了一下，“不知道婶婶听了小侄的话，会不会反而忧伤起来，加重了病情？”

“不碍的，她性子最是刚强的，若是听你亲口说了，反倒会让她打起百般精神来，准备接宝儿回家！”之妻莫若夫，荣曜自然知道怎样做对荣高氏最好。

袁敏行就跟着荣曜进了内院，原本病恹恹的荣高氏，听了袁敏行的话，果然立刻就坐了起来，吩咐贴身伺候的寿嬷嬷，赶紧去准备，她要亲自带人去平谷县，“打折那个姓刘的贱种狗腿！”

荣曜嘴角含笑，亲自把着袁敏行的手臂，送了震惊不已的他出来，一路再三道谢，还送了一箱子礼物给袁敏行，“聊表心意！”。箱子重到长仁一个人都搬不起来，还是隆福安排了四个精壮的护院，用两根杠子抬了，送去金鱼胡同。

袁敏行出了凤翔侯府，看看天色不早，翻身上马，带着长仁，去棉花胡同外祖父家里，赴接风洗尘宴去了。凤翔侯站在大门口，直到袁敏行主仆再看不见身影，才回转身，吩咐隆福跟着，回去正院，跟荣高氏商议接宝儿回家。

才进了东梢间，荣高氏已经看着寿嬷嬷，给荣宝儿准备好了全新的衣裳，从素绫绣折子梅花的里衣，红潞绸绣喜上眉梢的主腰，海獭卧兔，大红回文锦对襟袄，鹅黄杭绸翠缕金貂鼠马面裙，大红羊皮金滚口棉靴，大红遍地金鹤袖披风，到两只黄铜四君子图案小手炉，都齐全了。荣曜进来的时候，寿嬷嬷正在抱着衣物，往天青色纻丝包袱皮上放，荣高氏也换好了衣服，正坐在梳妆台前，让大丫鬟玉金梳头。

荣曜笑着过来，斥退了玉金和寿嬷嬷，还有跟着伺候的玉竹，玉桂，拉着荣氏的手，坐回到南窗下的炕上，“多大点事情，就值得你兴师动众的，亲自打上门去？我心里想着，可不是要现在把事情闹开了！”

荣曜抬手握住荣高氏的嘴，看着她柳眉倒竖，杏眼圆睁的模样，笑叹，“你也别现在就发脾气，先听我把话说完！这回咱们要把宝儿长久的留在身边，自然是要跟那个贱种和离的，可是和离这件事，不能由咱们宝儿背了不是在身上！所以，你还是在家里病上一病，让宝儿名正言顺的回来侍疾。接宝儿回来的事，就交给隆福跟寿嬷嬷他们去办，等宝儿回来了，咱们才好筹谋不是？”

“和离？”扒下了荣曜的手，荣高氏恨得咬牙切齿，“也太便宜他了！”

“淑娴，你放心，我绝饶不了刘禄那个贱种！从现在开始，你要考虑的事情，就是怎样给咱们宝儿好好挑个上门女婿！”

得了荣曜吩咐的隆福，特意去租了一辆庶民用的，黑油齐头平顶皂缦轿车，为的是不招人眼。也不用原本的走骡，而是换了凤翔侯府养的两匹马驾辕。隆福穿了粗布短打，亲自驾车。又点了十个精壮护院，也穿着粗布短打，牵着马，就在外院等着荣曜的命令。

荣曜说通了荣高氏，跟她一起到了外院，寿嬷嬷也是一身蓝色粗布衣裙，抱着天青色纻丝包袱，上了马车，一行人趁着还没宵禁，城门还没落锁，连夜悄悄的出了城，直奔平谷县。务必要赶在明天天亮的前，赶到平谷县府衙，接出荣宝儿。在明日宵禁以前，回到凤翔侯府。

隆福和寿嬷嬷一行人连夜赶路，四更天的时候，就到了距离县衙五里路的城隍庙。一行人在庙里，囫囵个儿的休息了一个更次，养好了精神就动身前往县衙。到了门口，隆福从怀里掏出了先穆宗皇帝，御赐给凤翔侯的白玉腰牌，举在头上，对一涌而出的皂吏们正色道：“凤翔侯府总管事隆福，奉我家侯爷令，前来接我家姑娘，回府为夫人侍疾！此乃家事，还望诸位行个方便，不要阻拦！”

皂吏中领头的，是经年的老人儿，见识极广，一眼就看出那腰牌确是真的，立刻带人散开，留出正门口的路，“既然是侯爷家事，我等自然不会插手干预，隆总管请自便吧！”

“多谢！”隆福对皂吏头拱了拱手，对他的识时务很是满意，带着人大踏步穿过县衙往后宅去了。