荣高氏抬眼看到对岸湖心亭里，隐隐有人影窥探，荣高氏吩咐荣宝儿赶紧回到纱帐里来，荣宝儿随即就把三个小姑娘也带了进来。三个小姑娘怀里都抱着几只含苞的重楼荷花，唯独荣宝儿手里拿着十几只，早开的单瓣白荷花结的莲蓬。

“这么大了，还贪嘴吃！就不怕你妹妹们笑话你？”荣高氏假意皱了眉头训斥荣宝儿。

“姐姐怕是冤枉外甥女了！”许韩氏当着许王氏的面，故意不提荣宝儿的闺名，怕她出去乱嚼舌头，“你们三个过来，说说吧，为什么使唤你荣家姐姐？”

“我们听姐姐说，新鲜莲子做的莲子汤才最好吃，就让人摘了些，准备试试，可是当时我们已经抱着荷花苞了，实在没手拿，才辛苦了姐姐！”三个小丫头对视了一眼，一起吐了吐舌头，互相推挤着笑，后来还是许韩氏亲生的站出来，拉着荣宝儿的手，摇着说，“姐姐，一会儿你就坐着休息，我们三个剥了莲子，炖好了汤，请姐姐吃！”

“姐姐你看，我就知道，一定是她们三个淘气，果然不假吧？”许韩氏笑着瞪了三个女孩儿一眼，对荣高氏说。

“果然还是有女儿好！”许王氏插嘴道，“哪里像我这样没福气，一辈子只生儿子，一个姑娘都没生出来！”自己生了三个儿子，其余的妾室通房又都生的是男孩，一屋子十来个小子的许王氏忍不住炫耀道。

“我跟姐姐都没有小婶有福气！”收了脸上的笑，许韩氏语气微冷的说。

“是呢！”荣高氏也收了笑意，淡淡的说。

“哎呦，这莲子可真鲜嫩！”许王氏半晌才觉得气氛不大对，忙提高了嗓门，开口打岔，仿佛这样就能够缓解尴尬气氛，“不如荣小姐辛苦一下，也送些给男客那边尝尝？”

许韩氏忍不住嗤笑了一声，“小婶子，真是会巧使唤人，围着一圈的丫头婆子不用，反倒指使起了客人！分家久了，连我都不知道，小婶家里的规矩变得好大！”

“丫头，过来娘这里！”荣高氏听了许王氏的话，脸色就变了，招呼荣宝儿到身边坐着，一手指头戳在荣宝儿额头上，嘴里数落道，“没规没矩的，做客都不老实，在别人家里动嘴动手的，真把自己当盘菜呢！”

“娘！”荣宝儿心知荣高氏不是在说自己，却也做委屈状，伏在她肩上，悄悄说，“娘好威武霸气！”

“嫂子你是不知道，自从分了家，我可是狠狠整治了家里一番，如今我家里的规矩，是真的很大的！”许王氏看着荣宝儿母女，心里想着，看看，在外人家里做客，都这么没规矩，荣宝儿是该教训了，等荣宝儿过了门，她一定要好好教导荣宝儿立规矩！

许韩氏看许王氏竟然都没听出来，荣高氏是在指桑骂槐，许韩氏忍不住都替她臊得慌。幸好之后酒菜就摆了上来，大家秉承食不言，寝不语的规矩，死气沉沉的吃起了酒席。

女眷这边气氛尴尬，男客那边同样气氛不算融洽，许志国的侄子许星，完全继承了他母亲的容貌，尽管事前许志国曾郑重叮嘱过他，要表现出最好的一面，比如谦逊儒雅，彬彬有礼。但是当他站到了，表情温和可亲，丝毫没有气势凌人的荣曜面前的时候，还是表现出了一种，自以为是读书人的清高的倨傲。

荣曜面对着给自己施礼，还抬着下巴，鼻孔朝天的许星，荣曜面上依然笑得，如同春风般和煦，心里却一巴掌把他，从荣宝儿夫婿候选人中拍死了。许志国看着许星的表现，心里暗暗叫苦，这下，他可是把凤翔侯荣曜得罪的不轻！

轻描淡写的回应了许星挑衅似的，提出的关于八股文的问题，荣曜仍然笑得云淡风轻。许志国这时候的脸色比锅底还黑，许志国的弟弟还有些眼色，举着酒杯打哈哈，想帮着儿子打圆场。

对尴尬的气氛浑不在意，荣曜酒照喝，菜照吃，可以说是给足了许志国面子。酒过三巡，许志国就对弟弟和侄儿下了逐客令，送走了不知所谓的一家子，面对荣曜，许志国一句话都说不出来了，端着大碗，自罚了三碗酒，眼泪都流了出来。

“维桢快不要这样，树大难免有枯枝！”荣曜眼看拦不住，也要了大碗，陪着饮了三碗，然后拍拍许志国的肩膀，安慰他，“维桢可不要为了这点小事，跟我生分了呀！”

许志国点点头，又摇摇头，看到许韩氏送荣宝儿和荣氏过来，胡乱抹了抹脸，“是我愧对凤仪，改日，我好好整治一桌酒席，给凤仪和夫人，还有我大侄女赔罪！”

“改日还是我请维桢和夫人小姐们吧！”荣曜看着跟许家小姑娘依依惜别的荣宝儿，心里满满都是骄傲自豪，“我家湖里的重瓣洒锦，落霞映雪和千瓣莲，开的比维桢家的可是好上许多！”

“那好，我们就在家里等着凤仪的请帖了！”送了荣曜一家上车离开，许志国被突然窜出来的弟弟一家吓了一跳，怒道，“怎么回事，你们不是走了么？”

“你弟妹说，荣家丫头是个绝色的，你侄子就想看看，我们就又回来了！”许志国的弟弟涎着脸笑，“刚刚一见，果然生的好看。你侄子的意思是，娶妻娶德，纳妾纳色，荣家丫头一个和离的妇人，做正妻是不能够了，不如哥哥去替我们星儿，跟荣家商议商议，找个日子一顶小轿抬了家去，做个贵妾，虽然有些委屈了星儿，可谁让你侄儿不争气，看中了她呢？”

许志国被气乐了，看着弟弟一家，捧着肚子笑了半天，眼泪都笑出来了，可怜他弟弟一家子不知死活，也跟着哈哈笑，许志国缓过这口气，铁青着脸，扬声喊了护卫，拿着棍棒，把弟弟一家三口乱棍打出门去。

“以后，不许再登我家的门，不然我打断你们狗腿！”撂下这句狠话，许志国拉着许韩氏，回了正房。

许韩氏替许志国换了家常衣服，叫含香把荣高氏送来的食盒拿过来，然后屏退众人，低声跟许志国把荣高氏的话学了一遍，“你说，这药究竟是真是假？我是吃得还是吃不得？”

许志国闭了闭眼，才说，“我忘了跟你说，凤仪三弟去侯府闹腾，凤仪一怒之下开祠堂，我碰巧赶上了的那次，清虚道爷正在侯府做客，已经替我把过脉了，也问过你的情形，所以这药，你放心吃吧！”

“凤翔侯两口子真是......可惜她家宝儿没随了他们两口子，性子单纯！”许韩氏感叹了一句。

“你呀，可别小看了荣家丫头，不说别的，换做是你，能否把素未谋面的圣母皇太后，皇后，和蓬莱，从一窝子微服的贵妇贵女里认出来？你能有那个胆子，保着她们三个跳崖逃生，自己还能跟匪徒搏命，顺利逃生？你能够有本事，把被休弃生生掰成和离，不但全须全尾的从寿安宫里出来，还即将被皇后认作妹妹？”

许志国每说一句，许韩氏下意识的就摇一下头，等许志国说完，许韩氏已经无法用言语形容，心里的复杂情绪，沉默了一会儿，许韩氏有些伤感的说，“可惜了，也不知道以后，哪个有福又有眼光的，能娶到荣宝儿！”

许志国想起袁敏行最近跟凤翔侯府走的很近，也不知道是不是他们双方都有结亲的意思，袁敏行虽然年纪轻轻，本事却不小，又有皇后做靠山，前程不可限量，倒是个不错的夫婿人选。

可也就是因为他的这些优势，对这个身负和离名声的荣宝儿来说，反而在两个人之间，划出了一道几乎是不可逾越的鸿沟。就算荣宝儿有无数的优点，一个“和离女”的身份，就足以让王皇后，和袁敏行外祖钱家，都不接受荣宝儿做袁敏行的媳妇。

替荣宝儿伤了半天脑筋的许志国，想起半天没见到三个女儿，心里突然记挂了起来。在许韩氏不赞同的眼光中，许志国挽起裤腿，带着三个宝儿女儿，去荷花池里抓鱼摘莲蓬去了！

装了半天乖乖女的荣宝儿，一上了马车，就跟没骨头一样，躺了下去，荣高氏拉了她两下，没拉起来，也就随她去了。回了家，荣高氏打发荣宝儿回自己院子里换衣服洗漱，自己却皱着眉头，跟荣曜对坐。

“许家的孩子，我觉得不妥当，要不然，就算了吧？”

“我也是这样想的！夫人真是于我心有灵犀！”荣曜伸手替荣高氏除发簪，笑了笑说，“那小子，白白痴长年岁，不如袁敏行之处多矣！”

听荣耀这么说，荣高氏才放了心，简单拢了头发，伺候荣曜更衣，随后自己也换了家常衣服。既然在许家没有赏好花，那就在家里好好赏赏！荣曜很有兴致的，拉着荣宝儿和荣高氏，到了自己家湖边，亲自带上斗笠，掌竹篙乘船，带着妻女在荷花里穿行，真正的妻女指哪，荣曜就撑船到哪里，一家三口其乐融融！