顺天府尹李伯年刚坐上轿子，准备跟专程来接他的儿子，翰林院庶吉士李元琪一同回家，现在只好让轿夫抬着去了仙客来。先遣的衙役了解清楚了事情经过，赶紧给李伯年汇报，李伯年在轿子里闭眼思考了片刻，才满面堆笑的出了轿子。

先站在仙客来楼下，给蓬莱行了礼，再给陈矩打了招呼，然后回了袁敏行和荣眺的礼，李伯年才和颜悦色的开口，“不过是几个无知小子喝醉了酒，在街上撒酒疯，几位大人就不要插手了，权交给本官处理就好！”

“既然如此，就有劳李大人了！”陈矩一手拉着袁敏行，一手拉着荣眺，给李伯年道谢，衙役抬着昏迷的许星，跟着李伯年的轿子后头，回去了顺天府衙。

李伯年坐到堂前，提笔刷刷点点，一气呵成的写了弹劾奏折，送到御前。皇帝打开一看，李伯年有理有据的说明了，许星如何品性低劣，为人猥琐下流，不堪举人功名，请皇帝处置。

皇帝的御笔朱批光速回到了李伯年手中：收回许星及其朋党举人功名，打回白身，永不得再参加科举考试，并且永不得入仕为官。许星人物卑劣，另杖责二十，逐出京城，永不得返！

于是，许星在一天之内，被痛打了四次！许志国得知了消息，立刻上了请罪折子，请皇帝责罚自己管教子弟不严之罪，皇帝朱批回到，“爱卿兄弟既然已经分家，就另当别论，爱卿忠心辅佐朕，朕心里十分清楚明白，爱卿无须过虑！”

虽然许星是二房嫡长子，但是丢了功名又被皇帝厌弃，此生注定没有前途了，可是许志国弟弟还有八九个儿子呢，不能让许星一个老鼠屎，坏了一锅好汤！所以，许志国的弟弟迅速雇了辆骡车，把屁股开花还断腿的许星，送回了老家看房子。

李伯年回到家，才换好了道袍喝茶，李文琪跟进了书房，拿着本杂记，在屋里转圈。李伯年被他转的头晕眼花，出声阻拦，“你别转了，我看着头晕！有什么话，说吧！”

“爹，凤翔侯之女，真有那么美貌？”李文琪摸了摸头发，尴尬的笑了下，拉了把椅子，坐到李伯年面前问。

“她，跟刘禄成亲的时候，你娘倒是见了一面，说确实是容貌脱俗！”李伯年捋了捋胡子，回忆说，随即瞪起两眼，“小子，你要是以为人家和离了，你就能占上便宜，我告诉你，趁早歇了心思！”

“爹，我没有，我不是！”李文琪急了，“您儿媳妇儿过世快两年了，要不是这样，爹如今孙子都抱上了，我不是想着一个再醮，一个鳏夫......谁也不会嫌弃谁！”

“你媳妇死了快两年了，你娘给你说的媳妇人选，没有一百也有几十，你各种不愿意，还不就是嫌弃她们没有你媳妇美貌？你小子，眼里就只能看见美人儿是吧？”李伯年顺手抄起了寿山石镇纸，看了看又放下，从笔山上抓了一把毛笔，劈头往李文琪头上砸，“品格性情都不重要是吧？”

“怎么，爹，难道荣氏品性有问题？”李文琪躲都没躲，反而往前探身，紧张的问。“她是不贤不孝，还是水性杨花？”

“那倒没有！荣氏虽然性格直爽了些，其他方面都是好的！”李伯年一把推来儿子的脸，“我倒是担心你入不了荣侯爷的法眼！”

“爹，你不去试试，怎么知道那荣侯爷看不上儿子呢？”李文琪从袖袋里摸出扇子，殷勤的给李伯年扇风。

“你个没出息的！”李伯年哼了一声，心里还是心疼儿子，如果李文琪能娶了荣宝儿，有了凤翔侯荣曜做老泰山，确实对他的仕途大有裨益，李伯年就在心里盘算起来，要如何跟荣曜提起自家儿子，才不显得唐突。

大朝会结束，荣曜慢慢往奉天殿外踱步，袁敏行有意快走了几步，荣曜看到他走近，就站住等他，“再过两日就是中秋了，我大舅子送了些月饼，馅料颇有新意，特意给你留了些，你方便的时候，可以过来取！”

“多谢世叔！”荣曜的一番话，把袁敏行滚到舌尖的话，给堵了回去，他跟荣宝儿也没有什么盟誓婚约，也不便对荣宝儿表现出太多关心，不然对她的名声也不好！

禀笔太监冯保，因为被张居直牵扯到，被皇帝下旨查办，大势已去，现在皇帝身边最得意的，是原先的副总管张宏。此时张宏亲自过来找荣曜，“陛下请荣侯爷到书房说话！”

袁敏行就跟荣曜道别，随着众人出宫。李文琪原本就听说袁敏行与荣曜走的近，今日留心看了，才知道所言不虚。李文琪一心想打听出，荣宝儿真实容貌如何，索性上前做亲热状，拉住袁敏行说话。

“袁大人，袁贤弟，你等等我，咱们都是许大人门生，就该多亲近，只是您一向繁忙，李某人不大敢叨扰！正好今日散朝早，我请你去喝上两杯，你给不给哥哥这个面子呢？”

袁敏行听到过有人传言，说李文琪跟人打探过荣宝儿，却不知道他究竟心里怎么打算的，袁敏行原来还打算找机会探探，现在李文琪自动送上门来，袁敏行也就顺水推舟，出了宫门，跟李文琪并肩携手，亲热的商量去哪里吃比较好。

“我听说，天然居新进了不少顶盖肥的螃蟹，咱们去尝尝如何？”

“这......”月俸银子早就被倚红楼头牌，小桃红掏干净了的李文琪，想到天然居酒席的昂贵价格，心里打起了退堂鼓。

“论年资我比李兄早进朝堂两年，论年纪我又是兄弟，所以这顿饭自然应该由我来请客，李兄可是不想给兄弟这个薄面？”袁敏行微微一笑，语气诚恳的说。

“那，为兄就恭敬不如从命了！”一听不用自己掏银子，就能吃到天然居的酒席，李文琪哪里有不答应的道理？

于是两个人就一同到了天然居，跑堂的小二，对袁敏行十分客气恭敬，都不用他说话，直接把两人带到了院子雅间里，袁敏行坐下都不看菜牌，直接吩咐小二道，“除了螃蟹一定要有之外，我的口味你都熟悉，其他的你看着上！”

“敏行老弟！”李文琪没点到菜，心里就不大高兴，语气就有点埋怨的意思。

“这位爷，您放心，袁爷是我们这里的老主顾了，袁爷说是让我们看着上，那小的绝对安排的妥妥当当，都是本店的招牌绝活，你放心品尝就是了！”小二面对看着院子里的花草，屋子里的精美摆设，有点畏手畏脚的李文琪，虽然态度恭敬，说出的话可多少有点看不起，不客气的意思。

“就你话多！”袁敏行没有答话，长礼跟小二混的特别熟，丢了一角碎银子给他，顺便翻了个白眼，“这是我们爷赏你吃茶的！跑快点，让大厨做菜精细些！”

“得嘞，爷们?好吧！”小二颠颠的出去了，没一会儿，端了壶顶尖的大红袍送进来，“听说袁爷带了客人来，这壶茶是掌柜孝敬两位爷的，请慢用，酒菜马上就来！”

“替我谢谢你们掌柜的！”袁敏行笑纳了这点小意思，尝了尝，点头称赞，“你们掌柜沏茶的手艺越来越好了！”

长礼就又掏出一两银子，交给小二，“这是我们爷给掌柜的谢意！你小子可别私吞了！”

“瞧您说的，小的可不是那样的人！”小二捧着银子，又屁颠屁颠的跑了。

乖乖，这么一会儿的功夫，袁敏行就撒出去一两半银子，李文琪不禁咋舌，端起茶杯细品，果然是好茶，可也不值这么多银子。转眼间酒菜就上齐了，李文琪吃着红烧鱼肚，八宝蟹黄羹，差点把舌头都吞下去。

“李兄尝尝，这是绍兴陈家产的绿珠香液，配螃蟹最好！”袁敏行取了一只蒸好的螃蟹，拿着蟹八件慢慢吃，看着李文琪狼吞虎咽，频频劝酒。

豆酒口感滑爽清香，极容易入口，后劲却足，很容易醉人，李文琪不常喝豆酒，听说是绍兴产的，以为跟金华酒一样，都是黄酒，就一口一杯，不到两刻钟的时间，连喝了一斤多，眼前就感觉天旋地转，管不住自己的舌头了。

在袁敏行有心的诱导下，李文琪大着舌头说，“贤弟，你跟凤翔侯家走的那么近，你说，荣氏的容貌，究竟如何？”

“我虽然跟荣侯爷相熟，但是宝......荣氏毕竟是女眷，我怎么好去内宅勘探人家容貌？”袁敏行叫惯了荣宝儿的名字，刚才收不住，差点咬了舌头。

“我可是听说，在玄静观，你是抱着荣氏送上凤翔侯府马车的！”李文琪嘿嘿傻笑，“你告诉我你不知道她长成什么模样，骗鬼呢？”

“以讹传讹的话怎么能信？荣氏是被她叔父所救的，当时我虽然离得不远，可是荣氏被歹徒的血喷了满身满脸，谁能看清楚模样？”袁敏行否认的坚决。“李兄，咱们都是读过圣贤书的人，没事打听人家女眷容貌做什么？”