突如其来这句话，令得常夫人心中咯噔一下，连忙问道：

“出了何事？”

赵中星深吸一口气，一字一句地道：

“母亲可知，我今日收到父亲传来消息，咱们在家中做得那事被人捅出来了！”

“什么”常夫人惊得瞠目结舌，片刻摇了摇头，喃喃地：“这这，怎么可能！你舅舅不是做得衣无缝，这不可能！母亲相信你舅舅，绝不可能有人发现！”

提到自家舅舅，赵中星便恼恨异常。若非舅舅办事不利，何至于将他置于两难境地？他满脸不屑鄙夷，愤然讥笑道：

“衣无缝？儿子早跟您过，舅舅成日只知饮酒作乐，他得话根本不可信。您非舅舅事糊涂，大事稳妥。什么舅舅好歹也是秀才老爷，办事总比旁人更便利些，无非多花些银子地事儿。结果呢？此事千真万确！事到如今，母亲还是别再心存幻想，倒是得好好想想，究竟如何挽救才好！母亲恐怕不知后果，此事若处置不当，别殿试，只怕儿子功名都能被革去了！”

这几句话真真吓到常夫人。

赵中星春闱已过，凭得是真才实学，眼见便可金榜题名，出人头地。常夫人无数次幻想着儿子带着自己，敲锣打鼓衣锦还乡，叫那些往日瞧不上自己的夫人姐们，好好低头哈腰巴结一番自己。若儿子功名被革去，这一切不都变成落花流水了？

简直太可怕了！常夫人一时之间慌了神，哪里还能坐得住。连忙站起身，一把拽住儿子。手足无措，惊恐地：

“这不行，不能这样。中星，此次进京你必要高郑这可是咱们母子最后地希望了！”常夫人急得面色惨白，眼泪汪汪，：“中星，你你，要母亲如何做？”

见常夫人吓得六神无主，赵中星扣住母亲双肩，沉声道：

“母亲，镇定些！虽那事瞒不住了，但幸好咱们知道得及时，尚且有转圜余地。母亲好好听我。为今之计，只有好好抱住忠勇伯府这条大腿。有忠勇伯府在，灵璧赵家那帮宵绝不敢太过放肆！”

常夫人慌不迭点头，：

“对对，你得对！还有忠勇伯府，还有你外祖母在！母亲这就去求姨母，这就去！”话未完，常夫人便要抬腿去寻刘老夫人。

“母亲且慢！”赵中星一把拉住常夫人，眉头紧锁，不耐烦地：“母亲遇事，就不能好好想想。咱们来了这么久，春闱一事，外祖母何时帮忙打探走动？咱们在忠勇伯府，到底不过是外人。您去找外祖母又有何用？”

被儿子一通训斥，常夫人呆愣在原地。

低着头咬住嘴唇，手指拼命拧着帕子。慌乱过后，总算缓过些思绪。儿子得对，她带中星借助忠勇伯府已有数月。姨母在家中看似一不二，实则处处受钳制。春闱一事上，姨母从未出手帮忙。更别此事只怕姨母晓得之后，第一时间便能将她们母子赶出府去！出了事忠勇伯府不会置身事外。

为今之计，唯有

常夫人眼睛一亮，抬头看向赵中星，脱口而出，：

“我儿之意，是联姻？”

“不错！”赵中星见母亲总算反应过来，松了口气，露出丝笑容，：“正是联姻！若能和忠勇伯府联姻，不怕外祖母不帮忙。”

“这事有何难？”常夫人原本慌乱地情绪，逐渐松弛，：“二夫人不是，你和仪姐儿包在她身上了”

“母亲真是！”赵中星摇了摇头，神色莫名道：“区区一个陈仪，您觉得忠勇伯府有人在乎麽？”

不是陈仪？常夫人愕然，再度愣住。呆呆望着赵中星，赵中星脸色阴沉，定定回望着常夫人。母子二人面面相视，都在对方眼中看见炽烈不甘！

半晌，常夫人率先开口，心翼翼试探道：

“中星你，你是蓉姐儿？”

赵中星嘴角轻挑，点零头，：

“正是陈岚蓉，蓉表妹！母亲您想，蓉表妹乃是外祖母亲孙女儿大姨夫已死，这忠勇伯府中，唯一有功名之人便是陈二爷。将来忠勇伯府世子必然是二姨夫，只有娶了蓉表妹，咱们才有退路，才有希望！”

“可是，可你不是不是喜欢仪姐儿麽？若娶了蓉姐儿，那仪姐儿呢，你不要了？”常夫人真正被儿子搞糊涂了，不明所以问道。

赵中星眼前显出陈仪那张月貌花容的脸蛋儿，心痒难饶。放弃？赵中星松开母亲双肩，轻轻甩了甩衣袖，抖动两下肩旁。恢复了他一贯地故作潇洒，晒然一笑道：

“母亲果然还是眼界不够谁我不要仪表妹了？”

“可是，为了我儿将来前程功名，不是只能娶蓉姐儿麽？”常夫人满头雾水，实在猜不透儿子所思所想。

赵中星懒得再和常夫人废话，直接道：

“母亲别问那么多了，怎么做儿子自有主张眼下最要紧是如何服二姨母，将蓉姐儿许配与我，此事越快办妥越好。灵璧县离京城不过一两日路程，万一叫他们寻到这里来，到时候功名利禄，荣华富贵可就成了一场泡影！”

服张二夫人？张二夫人极少同她往来。难得在刘老夫人处碰面，也不过寥寥数语。几句无关痛痒地客套话罢了。

常夫人不由摇了摇头：

“二嫂这人向来自视甚高，服只怕不易。便是仪姐儿，若非得罪了二嫂，以咱们家门第，就算娶仪姐儿也是难如登！”

这道理不用常夫人，赵中星自然晓得。起来忠勇伯爷贵为一品府邸，而赵中星其父，祖父不过是个普通乡绅。若不是沾亲带故，别娶忠勇伯府家女儿，就连忠勇伯府大门，都休想进得来。

不过，对付张二夫人和陈岚蓉麽。早就想好了对策他自信没有十分，亦有七分把握。

赵中星得意地轻声一笑。踱步过去，附在常夫人耳边嘀嘀咕咕。将所思计划与常夫人听。常夫人边听边点头，逐渐由迷惑转为惊喜。