为了急于回家看望父亲，贺聪半路上便与师傅蓝癫子和郝明佑、郝祺分手离去。他把马也留给了郝明佑，竟自在这大山里行走。又赶了大半天的路，走着走着就迷失了方向。想问路，可又问谁？好不容易看到一打柴的樵夫，可是问了半天，也问不出个端倪。心中想，自己何不寻找。

这时虽说天色已晚，加之急于赶路，自然容易错过宿头。不过贺聪却对此毫不在意。独自在江湖上行走，早已习以为常。再说身上所具的武艺，并不惧虎狼猛兽。

此时虽是夜色朦胧，山风呼啸，远峦近壑之间，时常响起凄厉慑人的狼嗥虎啸。贺聪独自踏行，却也觉得深山具有一种极其凄厉苍凉之趣。于是豪兴一发，并不停步歇息，还专找那等断壁险崖，幽涧深壑行径。这样一来，自然越走入山越深。

走着走着，好不容易发现后山有一小路。自己也将筋疲力尽，于是调气凝神，蓄足精力，然后纵身而起，攀藤附葛才到那小路处。

但向前一看，见有座挺秀孤峰，峙立于里许之外。那座峭拔孤峰又瘦又高，峰壁间竟有百泉奔流，飞泻而下。委实宛如成百飞流，挂在峰壁。

贺聪沿着那小路又向前走，可那小路相当迂回曲折。看那中天皓月渐向西沉之时，突然觉得山风吹到身上，并有冰凉彻骨之意。刹那间，山风越发转烈，眼前更是漆黑一团。在电闪雷呜之时，已见天空中乌云密布，方知骤雨即临。想起方才听得东南方处，传来一两声钟磐之音，可能有寺庙避雨。可此时要去，也至少有数里山路，不等自己赶到，衣履必已尽湿。

这时那豆大的雨点，业已漫空如注的倾盆而降。贺聪只能遂在近处寻觅可以避雨之处，可看来看去，却见那峰壁峭壁上有株横生古松。这株古松的枝干弯弯曲曲，巨干密叶，蟠虬如盖。藤箩垂拂之间，仿佛还有一个洞穴。贺聪知这种悬崖绝壁的暗洞穴内，往往藏有奇毒蛇虫。为了安全起见，既然古松能避雨，就不必进入洞去。

只见贺聪轻轻一跃，便至松巅，然后钻入枝叶避雨。不过避雨并不多时，那雨势越来越疾，雨点也越来越大。虽说古松枝叶茂密，雨虽不能直接打进。但叶上积水，被那倾盆而降的骤雨所震，却宛如在古松之下，另外下了一场大雨。

从这雨势来看，不是一时半会儿就可停顿的，再说在这古松上也难再有避雨藏身之处。贺聪只得抽出刀，横护当胸，并暗凝真气，跃到洞口。这洞内是乌黑无光，于是便砍下一根油脂极厚的松技。用身带的火折，把松枝点燃。注目四处，谨慎小心的慢慢向洞内走去。

洞口不大，洞内也不甚逼厌，但里面却有一股奇异之昧。洞内呈弯曲路径，经过几个转折以后，贺聪止步。目光射出诧异光芒，因为这洞中竟有出乎意料之外的奇罕之事。

这时就听一人作歌，但歌词却是唐人白居易的：‘花非花’

花非花，雾非雾。

夜半来，天明去。

来如春梦几多时，

去似朝云无觅处。

如今既已发现洞内有人，料知此人不是俗士。贺聪可不敢卖弄，立时缓步从容走进洞内，尽见洞内一大块平石之上，有个葛衣老者盘膝坐那里。那葛衣老者却银须雪发，均达尺余，衣裳也破烂不堪，显见已有许久末出此洞。

贺聪环视四周，见壁边散置着不少干粮，洞壁处还有一线山泉，淙淙而下。贺聪手举松枝火把，小心翼翼地来到那老者身边。老人分明知有人近前，却仍作歌如故。看这老人那坐如山岳的神情，一望而知决非寻常人物！

贺聪心中又是佩服，又是好奇。于是恭身轻轻说道：“在下贺聪，因避雨误入洞中，望老人家怨我冒昧干扰之罪！”

这时那葛衣老人才长眉微微一扬，但双目依然不睁，却一抚胡须单掌胸前，一打问讯笑向贺聪立身之处道：“这洞四外，万壑千峰，极其难走，你能到此间，游兴真是不浅。不过听你的语音，是个少年人，你从处而来？”

贺聪见这人不但神仪不俗、双眼异采，而且不像邪恶之人，倒觉颇出意料之外。再说老者为尊，小者不敢无理，于是并含笑抱拳恭敬地答道：“在下由落风坡而来，路过这山岭，因贪看烟云，迷失路径，误打误撞的擅来此地。扰及老人家清修，尚请见谅为幸！”

那老人则呵呵笑道：“这是说那里话来？风月无今古，林泉孰主宾？天下山川，天下人皆能游得赏得。这位少年，听你喘吸之气乃是习武之人，而且武功也是极高之人。”

贺聪听此言便知这老者非同一般，他仿佛隐含一种无法言喻之雍容气概，应该是位德高望重的武林长者。于是不敢胡言，业已盘算，一切毋庸避忌。便肃立恭身答道：“在下虽然略通武技，却是不入流的雕虫小技，怎敢接受您的夸奖！移动手脚间的配合，何配高手之称。老人家能在这仙山胜景之中，以天为炉，以地作鼎，风云守一，龙虎全真，实是神仙一流人物，在下仰慕不已！”

那老人摇头笑道：“老夫遁迹深山，只是少了点名利纠缠，使灵台智舍之间，少一点肮脏龌龊。不过老夫可不是图什么修行养性，葆我真如。更不是图得个‘清静’二字，也谈不上延年益寿面已。”说道这里便停了下来。片刻后，他突然直接问道：“少年儿郎，神仪朗澈，似是武林高手。真人面前不说假话，老夫不才也是此道中人。不过老夫却不知你是何人门下？”

贺聪因不知这黑衣老人来历，本想考虑应不应该说出实情之时。黑衣老人似已猜出贺聪心意，说道：“你既有为难之处，不说也罢！我已三年未出此洞，对江湖中的事已不以尽知。”

黑衣老人这么一说，贺聪反到觉不妥，便答道：“我的先师是肖龙，后又跟随蓝癫子学艺。”

那老人又呵呵笑道：“彼此一脉同源，更宜亲近。”他说着嘴角不由浮起一丝神秘笑容，候然又往下一沉，诧声问道：“蓝癫子堪称武学奇人，内外功行，均练得极好。我已有三年未与他在一起喝酒了，他现在又在何处？”

贺聪听他提到蓝癫子，心中疑惑不定，暗想这老人言谈器宇，及双目神光，均不带丝毫邪气。自己再三观察，仍然觉得他确是一位遁迹山林的世外高人。”

那老人这时又深深地看了贺聪一眼，才又道：“你说是蓝癫子门下，可蓝癫子为人可是侠骨心肠。如果你继承他的衣钵或者可对我有助。你试试看看能不能把这石枷锁链弄开？”

贺聪听他这么一说，才注意到他双脚被那石枷锁牢牢锁死，可见这黑衣老人诺大年纪，竟被这石枷锁困在这山洞三年之久。看情形仅有干粮食水充饥，太已可怜，自己既然遇上，理应助他脱难！

这种侠义心肠一动，竟忘了先问对方来历，以及黑衣老人语意神情，分明是前辈武林高手。区区石枷锁，为何竟让他枯坐三年等种种疑团。

黑衣老人又复说道：“你休要看轻这石枷锁，那锁链可是非常粗大，不是常力所能撼动的。你既愿帮我这忙，就必需照我的话去做。定要用你那玄刀凝足十成真力，才有可能破碎这粗链。”

贺聪闻言，心想自己得恩师授传的气功业已练到六、七成火候，难道这种粗链还不能斩断？他心中虽然不服，但恐自己一时负气，误了黑衣老人大事。遂仍按老人所教，凝足十成真力，然后以阳刚神力，挥起玄刀向那粗链砍下。

粗链虽然‘当啷’一声，可这一刀下去，也只有一深深的痕迹，竟然并未劈断。但贺聪自觉已把真力耗去六成以上，胸头微觉气喘。

黑衣老人的双眼突睁，两道冷电似的寒光，在贺聪面上凝注。

贺聪因黑衣老人所言不虚，自己一刀已难斩断。遂向黑衣老人说道：“老人家，这粗链还需多砍几刀才行！”

这时洞外突然传来远远的隐约钟声，黑衣老人屈指计数，脸上神情似激动。向贺聪说道：“只要能斩断，谁管你砍几刀？赶快下手，不要白费了不少气力，对我仍一无所补！”说到此处，他目光瞥见贺聪手中的玄刀，不由微微“噫”了一声。

贺聪虽然觉得这黑衣老人语意之中，骄气特浓。但自己既然立意助他脱难，也就不再计较。于是凝足全身功力，连挥数刀，生生地把一根粗链砍断。

黑衣老人这才吁了一口长气，忙把那石枷锁链除掉，自地上缓缓站起身来。因看出贺聪业已力尽精疲，倒坐在地。于是不知从何处掏出一粒色若朱砂的药丸，放入他口中。

这药丸也极为奇特，一入口立时化为解。尤如一股玉液琼浆，流下喉头。片刻后体内发热，精神内力顿长。但四肢之间，却反而微觉酸胀。贺聪知道这是药正在驱动体内血流，于是急忙守定心神，默以真气流转百穴，助长药力发挥。果然片刻过后，酸胀一止，人便如常。

贺聪知觉恢复，想起自己在洞中之事，忙向老者叩谢施药之德。

黑衣老人眼望贺聪说道：“你不愧是蓝癫子的高徒。我在这里被困三年，终于得以解脱。你帮了我，我也绝不会亏待于你。”

贺聪道：“老人家，我这只是举手之劳，不足以言谢。只是还不知你老人家的尊姓大名，可否告知？”

黑衣老人哈哈笑道：“老夫我乃霍豹也。”

贺聪突然想师傅曾多次提起过的江湖风云人物，故做出一副惊呀的样子，道：“原来老人家便是霍豹、霍大侠！”

霍豹点头并哈哈大笑，然后说道：“老夫可称不上是大侠，是小兄弟抬举了！”

贺聪忙道：“我这可不是抬举大侠，想必大侠你年过半百，闯荡江湖数十年，应该是世外高人。这世外高人大都是淡薄名利之辈，他们则小隐于山林，大隐则在鄙市。你虽困于此，则如同埋名隐姓般。待潜龙出世，江湖必是空前绝后！”

霍豹又点头，然后哈哈大笑说道：“小兄弟说得我爱听，不过这江湖上的事光怪离奇，如何说的尽？相传彭祖活了八百多岁，还有那汉武帝刘彻在位时曾三度封禅，诰封天下神仙就有一千九百五十八人之多。但我看来，人生在世，有志不在年高，有成不分老少。小兄弟将来定是这江湖上的英豪！”

贺聪忙道：“我哪是什么江湖上的英豪，只要无愧于江湖就心满意足了。”

贺聪当年曾听过师傅讲过，这霍豹在江湖上是屈指可数的武术奇才，武功极高，纵横江湖，无人不惧。不过他秉性极为好酒，未醉之前，深通理性，并无甚恶行。但是醉后却不论是非，完全依其好恶行事，而且下手极辣。所以被江湖人送的外号称‘无影辣手’。正因如此，武林败类摸透他性情，故意弄来稀世名酒，让他喝得大醉后，然后挑唆于他，也让他做出不少坏事。看来有人把他囚禁于此，到也让江湖上少了些事端。

可贺聪却想知其实情，于是问道：“大师！这是何人将你囚禁于此，害得你三年全无自由。他们这又是为何？”

霍豹嘿嘿一笑，微和凝思后，才长叹一声说道：“我乃是武林中人，当时年青懵懂不知，善恶不分，满手血腥残害苍生，纵横天下，引起武林浩劫。后又参与武林各派的纷争，闹的是不可开交。因我最讲究一诺千金，说话不能不算数，所以常常落入人的算计中。那静云庵的静云师太怕我被人挑唆去参与江湖恶斗，所以约我来到这岭中。她不知从何处弄来上好的‘女儿红’，并激我与她喝酒打赌。那知我却与她斗酒时，希里糊涂地竟然赌输于她。而后颓然醉倒，被送于这洞中，囚禁于此。不过那静云师太每三日便送一次食物，从未间断。”

贺聪听至此处，方始恍然，深佩静云师太用心良苦。随后肃容笑道：“静云师太婆心孤诣，菩萨心肠，望大师迷途知返，晚辈敬佩无已！”

霍豹哈哈笑道：“我虽被囚禁三年，却从未记恨于她。她苦心孤诣，在度我超越茫茫尘世。如今能脱离这幽洞之日，来日必将报恩于她。今日得你相救，也是与你有缘，老夫别无所赠，且把那套防身颇具神妙，能耐久战的‘无影剑法’传授于你！心意六合拳我只授于你口诀，你本身武功功底好，记住口诀后，自行操练也是可行的！”

贺聪忙道：“我过去一直学刀，可我用刀又如何学剑？”

霍豹哈哈一笑道：“用刀难道就不能学剑？手中就是无剑，也可用刀代剑。常言道：一年学刀，十年练剑。刀虽然上手容易，但能练至绝顶的，放眼天下最多也只有两三个人而已。但我看你使刀也必是这两三人中之一，所以你还要学剑。天下最精深的剑法，就在你的面前。这剑法不是人人可以学得到，你或许穷其一生也只能做一个普通剑客，而永远不能领悟何谓御剑天地间，除魔荡尘嚣。你的天赋极高，资质出众。我并不担心你学不会，学不精，却担心你将来多历红尘，心志不定。”霍豹言道。

贺聪回道：“大师说得是也，刀即是剑，剑即是刀，我会刀法再学剑法，又有何不妥？在下愿听大师相授！”

贺聪曾听师傅说过这‘无影剑法’，深知其剑法有着神妙之处，不禁大喜过望。若能得此套剑法，正好能弥补自已在剑术上的短板，于是拜倒称谢。

身边无剑，霍豹于是找了根竹杆当剑，便细心传授起来。招式和口诀一一作解，招式的转换和技巧也作示范。他还特别强调：“练武者精研于招式，无可厚非。然而，到后来却流于花招形式，忘了‘专心一注’就是最大缺陷。要知道招式是死的，融入心法后就是活的。如果能透视对手脑海里的念头，则无往不利，每战则必胜！”