翌日。

荆子棘一早醒来，只觉得神清气爽身通体泰，一咕噜从床上下来，进了盥洗室冲了个凉，穿好衣，站在洗漱台的镜子前整理了下仪表。

只见昨日还显得面色苍白精神不振还带有几分营养不良的少年，现在是精神饱满，皮肤白皙而有活力，目光深远，自有一股淡定从容的气度，已经与觉醒记忆前的荆子棘大为不同。

《坎离水火剑气这门术法，汲取灵气后温养心肾两大脏器，这两处脏器又会慢慢滋养其余内脏、血液乃至全身，这变化逐渐显于外相，可谓黄中渐通理，润泽达肌肤。

因有前尘之遗的熟练度，他昨夜修习效果可谓成效斐然，根据他的估计，接下来数日正午午夜均完成修习，就可以达到系统显示的50点熟练度的水平。

荆子棘满意的点点头，从行李中取出钱袋，拿出二十五枚银角放进不同的口袋中，把拉链拉上，然后出门去了二楼餐厅，在侍者的问候声中享受着早餐，又要了份报纸翻看了起来。

“没别的报道啊，涉及黑帮的也就是对红巾帮做过的那些脏事的爆料。官府还没开始对私通海外的民间势力的清扫，这样看应该还有几天的平静日子。先在这旅店继续住着吧，先把术法修到系统显示的熟练度再说。”

荆子棘看着报纸，心中略松，端起面前餐桌上的早餐奶喝了一口，又用刀叉将餐盘中的培根切好，慢条斯理的品尝起来。

品尝美食中，他眼角余光看了眼身上的机械服，猛的联想到两件事：其一是机械研讨会；其二，则是曾经的老板王贵。

他慢慢放下刀叉，细细思量起来：“官府对有海外背景的民间组织的清算顺序里，无武力学社肯定靠后，但是凡事总有例外，万一我闭关修习术法的时候发生什么事，导致机械研讨会的处置顺序提前了，必然会被波及到我。”

“还有那王贵，他当时的做法，就像是知道黑手套的内幕一样，正常来说，一般小商人知道这种事，都会被官府暗中处理掉，他是怎么知道的呢？”

“不行，不能掉以轻心，还需要多搜集些情报，王贵那倒是无关紧要，还是先去会里看看吧。总之，有备无患。”

他立刻有了决断，拿过餐巾擦了擦食物的残渣，然后在侍者的问候声中出了餐厅，下楼到了前台，问前台姑娘换了点零钱铜子，走出了旅店的大门。

旅店不远处，停着几辆人力三轮车，车夫们正蹲在一旁观察着有没有生意。靠荆子棘最近的一车夫一眼看到了从旅店走出的荆子棘，精神一振，比同行们都快的一溜烟跑到荆子棘身前，恭着身子问道：“这位少爷，要去哪儿？”

荆子棘对此见怪不怪，问道：“去钟表百货商场，认路吗？”

车夫是个三十多岁的中年人，脸上带着些皱纹，他看着眼前这细皮嫩肉气度不凡的机械师装扮的富家公子，眼珠子一转：“少爷我不认路，您上车吧，看着给。”

荆子棘听了眉头一皱，看着这人奸诈的眼神，内心很是无语，这是把我当肥羊了？

随即摇了摇头，也不理会这人，径直朝另外几个也见了荆子棘但是慢了几步的车夫们走去。

“我要去钟表百货商场，刚刚那人不认路，你们谁认识的，报个价。”

“别啊，少爷，我想起来了，我认识路……”身后的车夫呼喊着试图挽留，而荆子棘只是不理。

另外几个车夫还打量了下荆子棘，有前车之鉴在前，还在想怎么报价最合适，其中一个年轻车夫反应最快，立刻喊着：“少爷我认识，10个铜子，这是公道价！”

“好，就你了。”

荆子棘当即拍板，就上了这车夫的三轮车，在座椅上坐好。

“好嘞！”

年轻车夫一溜烟的上了车，在他身后，几个车夫对视几眼，很是不痛快，第一个车夫还在锤头顿足的呼喊：“少爷，等等，我也是10个铜子！”

荆子棘毫无反应，年轻车夫也装着没听见，蹬着三轮载着荆子棘扬长而去。

一路无话。

这钟表百货商场其实就在商业区，距离荆子棘住宿的海外商业区的旅店也不算太远，此时是上午，商业区的店面大多都开了，行人行色匆匆赶着上班，载着人行驶在街道上的三轮车比比皆是，偶尔还有发动机轰鸣的蒸汽车驶过。

没多久，三轮车停在一处十字路口，街道两侧均是七层的高楼，只见油漆刷的雪白的外墙，黑瓦盖的屋顶，五颜六色的橱窗点缀其间，颇为引人注目。

“少爷，到了。”年轻车夫回头说着。

“嗯。”荆子棘点了点头，下了车，从口袋里摸出一张十文铜钞递给了他，在车夫的感谢声中走进了隔壁的一栋建筑——成品服装百货商场。

成品服装百货商场的旁边就是钟表百货商场了。

————

钟表百货的三楼，角落处的一家钟表店铺，店面的柜面上本应放在明面代售的钟表商品已经全部清空，透过玻璃制门窗可以看到店面正中整齐放着两列桌子，每列五张桌子，每张桌子各有两个座位。

两列桌前站着个机械师装扮的中年人，看着面前座位上稀稀拉拉的人，皱着眉一言不发。

坐在前面的有三人，衣着身形不一，但穿着都算体面，可谓仪表堂堂。而往后的座椅上的只有两人，都是身着统一的黑色机械服，面色看起来都有些菜色，显然有点营养不良。

这些人此时正在交头接耳，窃窃私语。

前面三人对视几眼，三人中一个身形匀称的戴着眼镜的青年忍不住再次回头开口问道：“王佳俊，李瑞，你们是说荆子棘他们几个全都不知怎么的欠了钱，然后被追债了？”

“对。”身形瘦削身着机械师服的方脸青年王佳俊点了点头，他皱了皱眉，犹豫的说：“我也感觉不对劲……听说他们都是在码头区的几家小钟表店做工，然后不知怎么的就欠了钱或者是得罪了混混流氓，后来找不到人了。”

身形瘦高同样身着机械师服面黄肌瘦的李瑞跟着点了点头，这马脸青年说着：“对，我昨天还去那个王氏钟表店找荆子棘来着，才从他老板王贵口中知道他修坏了别人的钟，被他辞退了……”

“不对劲啊……一个两个还算了，怎么全都是类似的原因？”前排另一位身着体面的圆脸青年也皱着眉开口了。

几个还在交谈着，就在这时，一女子走进了这间店铺，这女子约莫十七岁年纪，一张瓜子脸，容貌甚美。

她看着眼前稀疏的会员们，她弯弯的柳眉微微皱起，开口问道：“怎么今天只有这么点人？荆子棘他们几个呢？”

分座两列的机械研讨会的机械学徒们，均是回头望去，见到研讨会的会长叶清颜，身子都不由得坐直了几分。

站在两列桌前的一位四十余岁身着机械服的微胖中年人见了来人，连忙走到少女身边，低声说着：“大小姐，下面学员互相都认识，我问了下，那几个出身差些的，就是荆子棘陈云峰他们几个……”

说到这，中年人停顿片刻，犹豫着说：“好像都惹上了黑帮混混或者欠了钱什么的，听剩下会员说找不到他们人了。”

美貌少女听完问道：“全部？每一个都是这样？”

出身贫困顿机械师学徒王佳俊眼神闪烁不敢直视眼前的绝色，看着地板结结巴巴的回到：“对……对……都是类似情况。”

叶清颜沉默不语，白皙的手掌一下子握紧，良久，才松开了手，平复了下心情，她点了点头，走到两列桌前，看着面前仅剩的五名学员，平静着说道：“今日学习照旧，你们继续和范大师学习钟表技术，我稍后会派人去码头区打听下荆子棘他们几人的下落。”

下面的会员们异口同声的说道：“是，会长！”

叶清颜点了点头，然后对着微胖中年人说道：“范大师，您开始授课吧。我现在就去安排人手去码头区打听。”

中年机械师立刻应着：“是，大小姐！”

心事重重的少女刚走出了店铺门，突然心中猛的一跳，觉得有人在窥伺，立刻四下张望了下，却什么都没发现。

“奇怪……”

少女秀眉微皱，心中阴霾更重，联想到了什么，立刻行色匆匆的下了楼。

见少女下了楼，供机械研讨会会员学习的店铺不远处，另一家正在营业的钟表店，一身着黑色风衣黑色长裤，肩披棕色皮制护肩，束棕色皮制腰带，脚穿黑色长靴的少年将目光从眼前的钟表中收回，长出了一口气。

他放下了手中的机械表，对自己身旁的售货女郎说着：“抱歉，感觉这些表不太合适，我要再考虑下。”

说完，刚刚在成品服装百货商场购置了一身行头，改头换面的荆子棘提着装有机械师服装的手提袋走出了这间钟表店，走向和叶清颜相反的方向，找到楼梯下了楼。

“对不住了……会长。”

荆子棘怅然一叹，他并非有意窥伺，只是为自身安全考虑，未有上前与旧识攀谈，只是隐于一旁，凭借鱼肠刺剑术的秘法和修习术法后强化的五感暗中观察。

此时荆子棘一身冷汗，暗自庆幸。

机械研讨会的会长叶清颜是富商之女，其家族据说和新汉有贸易往来，她此前对出身贫困的学员们都颇有照顾，给予新入会成员的机械师服装也是她拍板决定。

荆子棘刚刚暗中观察机械研讨会有无变化，见到丽人，他心中也颇有起伏。

在他觉醒记忆后，其实也知道，这年少慕艾其实也就是那么回事，无非是穷小子憧憬富家女罢了，还指不定人家怎么看他们这些穷苦的机械师学徒呢。

只是……虽然现在知道这感情的实质是什么，但是知道归知道，感情本身却没有虚假。

“幸亏来了一趟，估计这官府的处理序列中，机械研讨会的排名十有七会靠前。”

荆子棘眼睛闭起，回忆着叶清颜刚刚有所察觉的表现和白皙如玉的肌肤。

“寻常女人，哪有这样惊人的五感和如凝脂般的肌肤呢？没想到会长，也修习了术法……现在就是不知道，官府到底知不知道这事了……如果不知道，又能隐瞒官府多久。”