日子一直这样缓缓过去，国学监环境清幽，山中不知日月，很快便到了第一个沐休日。当天，檀荇一早就兴冲冲地跑上山来与他汇合。凌萧本想就和檀荇下山逛逛便罢，却没想到秦观唐在门前拦下他们，说晚间学子们聚会，要凌萧和檀荇无论如何同去。檀荇最爱热闹，一听就满口答应了，还打包票说一定带着凌萧同去。凌萧无可无不可，便也没有异议。

这么约定好，凌萧和檀荇便一同下山去。先回了趟家，给外祖父母请了安，汇报了在监内的诸多事宜，而后便被檀荇拉上街游荡。这么一逛便逛到了傍晚，华灯初上，元京一夜的热闹渐渐拉开了序幕。秦观唐和章雅几个张罗着包下了一艘画舫，凌萧和檀荇到时，船上人基本已经到齐了。

他有些意外地看到沈青阮也在，正倚着船舷看水。与檀荇上了船，他下意识地就朝他走去。还没走几步，一侧船舱内忽然走出来一人，挡住了他的去路，定睛一看，正是今晚聚会的主办者秦观唐。他一脸匆匆之色，显然需要操持之事不少。

“凌兄！”他见到凌萧，连忙打招呼，又看到他身边的檀荇，也问候道，“檀兄你也来了，上次监内一别，近来可好？”

檀荇也颇喜欢他，此时听他问候便笑道:“都好都好，就是上学不好，师傅严厉得很！”

檀荇如今被外祖安排进了杏林书院，那也是京城除国学监外最大的书院了，以他的资质本是进不去的。可杏林书院不像国学监这般严苛，外祖捎了句话，檀荇便轻而易举地被安插了进去。可进去了据说也不改顽劣习性，时常逃课惹事。

凌萧无奈地抿了抿嘴，檀荇却不在意这些，呵呵一笑，又问秦观唐道:“秦兄你也一切都好吧？”

秦观唐刚想说话，就听到不远处有人道:“好热闹啊，这么好的聚会，不知我们能否加入啊？”

凌萧回头一看，竟是九皇子元知若。不知他从哪儿得来的消息，竟也到这里来了。他站在岸边遥遥望着他们，身后还跟着那四个亲随。一众人里十有八九都认得他，不认识的看这架势也知道对方身份贵重，大家忙一同见礼。

元知若却轻轻笑了:“你们继续，随意就好，千万别因为我拘谨了。我只想上船讨杯水酒，不会不给吧？”

秦观唐连忙迎上去，一面笑一面道:“岂敢岂敢，九皇子大驾光临，我们高兴还来不及呢！快请，快请！”

元知若遂往前几步，凌萧这才看到他身后除随侍外，还跟着一人，只是身量尚小，方才一直被他挡在身后，所以众人都没瞧见。

“呀，这不是知非......这不是十六皇子吗？见过十六皇子！”秦观唐一眼认了出来，忙也拱手一礼。他与元知非是表兄弟，平日里自是熟稔，这一叫差点漏了嘴，好在及时刹住了。

凌萧并没见过这位皇子。今上子嗣繁盛，皇子公主加起来足有二十之数。他之前在宫宴上只见过其中六七，这位当时并不在列。只见这位皇子年岁尚小，满打满算也不过十岁的样子，脸上稚气未脱，但一双眼睛已经颇为世故。他望着一众监生，不发一言，面上不知是出于紧张还是不悦，连一丝笑容也没有，站在元知若身边就显得有些僵硬拘谨。

晚宴于酉初开始，画舫上请了几位乐师，为了避嫌，均是有了些年纪的师傅。丝竹声极好，菜肴也甚是精致，但凌萧被檀荇拉着，已经在外面进了些东西，此时并不饿，便只一杯杯品着酒水。

九皇子被一群监生围着敬酒，恭贺声此起彼伏，好不热闹。檀荇也混在那群人里，自从他上次在烟雨楼偶遇九皇子后，就对他颇为崇拜，此时又见，自是喜不自胜。凌萧被他们吵得有些头痛，便起身去舱外透风。出来他才看见，沈青阮也站在船舷边，手中还拎着一个小酒坛。他便也走了过去，在离他三尺远的地方停下，冲他点了点头。沈青阮看了他一眼，也略略点头致意。

他看起来心情颇好，眸色荡漾，但眼睫还是一如既往地半垂着。凌萧发现，他似乎从未见他睁大过眼睛，也从没见他做出过类似于吃惊的夸张表情。这人永远是一副低调随意，对世事漠不关心的样子，不熟悉的人看了，难免会觉得有些傲慢。

他对凌萧举起酒坛示意了一下，凌萧摇了摇头，他便仰头自己喝了一口。凌萧平日里见过他早起睡眼惺忪的样子，学堂上严肃认真的样子，还有晚归疲惫的样子，却从没见过他如此洒脱不羁的模样，不由觉得新奇。

“你在北境待了那么长时间，肯定喝不惯这儿的酒。”沈青阮忽然对他道。

闻言，凌萧愈发意外。沈青阮从未主动与他搭过话，尤其是长街初见之时，他甚至从他的眼神里读出了一丝厌恶，所以一直觉得他不喜自己，却又不知缘由，不禁心中郁闷。没想到他今日竟然这般“亲善”，凌萧便也答道:“北境的酒烈，不比这里清淡。”

“是啊，”沈青阮点头，又喝了一口，道，“我也不喜欢这儿的酒，索然无味。”

凌萧道:“西南也有烈酒吗？”

沈青阮看了他一眼，忽然笑了一下，道:“那是自然，西南民风剽悍，酒自然也烈。不过，我最喜欢的还是家乡的米酒。”

“家乡？”凌萧问道，“你不是京城人氏吗？”

沈青阮抱着酒坛，靠在船舷上，望着河中灯影道:“我觉得不算是。家父家母都来自西南，我虽在元京出生，但八岁上也回了西南，说起来，还是西南于我更亲近些。”

闻言，凌萧点了点头，心道这倒与自己的经历颇为相似。

沈青阮往他搭在船舷上的手上扫了一眼，随口道：“世子这枚戒指倒是特别，不似一般戒指的样式。”