“琼华，莫要无礼。”毓妃轻斥了一声，又对凌萧二人介绍道，“这位是三公主。”

三公主琼华，元知若的胞妹，凌萧和沈青阮忙一同见礼。琼华见状“嗯”了一声，也不回礼，又对凌萧道：“昨日我看见你了，你不是挺厉害的，怎么还被打成这样？”

凌萧一时语塞，毓妃却先一步道：“那索伦的大将军是何等样人，世子小小年纪能打成这样，已是十分不易了。”

琼华闻言，又在凌萧身上上下打量了一眼，道：“那又如何，最后还不是输了？”

“哎呀，这哪里算输，这叫虽败犹荣！”静荣贵妃道。

“什么荣？”三公主的小脸挤成了一团。

“虽败犹荣，就是说，虽然败了，但仍然值得尊敬。”毓妃耐心地为她解释道。

琼华却不以为然：“败了有何光荣？败了就是败了，就是比不过人家。你说，难道不是吗？”她忽然把矛头又转向凌萧。

凌萧没想到今日还有此一劫，有些无奈道：“三公主说得是。”琼华双眼一眯，面上颇有得色，却又听他道：“可若但胜无败，也便失去了武学的意义。”

“嗯？”三公主眉头一皱，“你什么意思？”

凌萧沉声道：“便如登高，其乐趣便在于攀登的过程。如若生来便在峰顶，虽得一览众山小，却未曾品味途中的酸甜苦辣，又如何能体会历尽艰辛，一朝登顶的喜悦呢？”

听了这话，琼华默不作声地打量了他一会儿。凌萧以为她还要抬杠，却见她面上一红，缩到毓妃身边不说话了。

毓妃见她如此，点了点她的额头，笑道：“你也有哑口无言的时候？平日里连你父皇都敢顶撞，今日怎的这般乖巧了？”

琼华没理会她的揶揄，又偷偷看了凌萧一眼，别过头去，抿着嘴偷偷笑了。

“你看，你看，还害羞了！”毓妃笑道。

静荣贵妃也跟着笑了几声，便转开话题，对凌萧道：“去年重阳节山火的事，本宫听锦澜说了。本宫身居宫中，多有不便，一直未能亲自向世子道谢。今日总算有了机会，还请世子收下这份谢意。”说着，她给一旁的侍女使了个眼色。

那侍女走上前来，手中托着一只四方锦盒。

“不是什么贵重的东西，”静荣贵妃道，一面示意那侍婢将锦盒打开，“只是听闻世子自幼习武，想起前几年得了一套古剑谱，不若赠与世子，希望对世子有所助益。”

凌萧心中一动，伸手接过锦盒，就见里面是两本古册，上面赫然写着“万相经”三个古篆字。

万相经！凌萧只觉得脑中嗡地一震。

怀都万相山，山高千丈，峰顶长年隐于云雾之中。上有一空禅寺，历经千年，自古惯出武学大家。因地理环境险峻，尘世朝代更迭，空禅寺却始终屹立不倒。该寺集历代武学之大成，在武林中地位超然，因万相峰长年大雾弥漫，也有人称其为世外极乐山。

但凡习武之人，提到空禅寺，无不崇敬向往。就连他师父时空禅之名，都是取自这座古刹。而万相经，就是其开山宗师重與所著。其内容之广博，意义之深远，可谓是剑道鼻祖，万剑朝宗！

他登时心头巨震，不敢置信地抬眼朝静荣贵妃看去，却见她一脸悠哉，仿佛全然不知这两本经书的分量，只当是赠与了他两本闲书而已。

他强自按下心头激动，问道：“万相经乃万相山开山宗师所作，失传已久，不知贵妃娘娘从何处寻得？”

“哟，这书还这么有来头啊？”静荣贵妃讶道，“武学上的事我也不懂，这剑谱大概是前几年寿宴上得的吧，小辈们孝敬，我也就收了。听世子的意思，这两本旧书竟还有些用处。如此甚好，也算是物得其所了。”

凌萧心中澎湃一时难以平静。万相经自前朝灭亡后便不知所踪，几百年来一直是武林人士争相寻求的至尊宝典，不想这本剑谱竟流到了后宫之中。他心中一时百感交杂，不知该说什么好，不由又抬头看了静荣贵妃一眼。

“怎么了，世子，有何不对吗？”静荣贵妃见他面色有异，问道。

“不是，”凌萧道，“只是这两本剑谱实在太过贵重，我......”

他还没说完，沈青阮却忽然出声打断了他：“世子于国宴之上大挫索伦锐气，使我国国威大振，又兼武艺精绝，万相经唯有交付世子之手，才不致蒙尘。”

他闻言大为意外，转头看了沈青阮一眼，却见他并未看自己，而是半垂着头，面容安静，看不出情绪。被他这么一打岔，凌萧心中也冷静了些许，回想他的话，竟是要自己收下的意思。

他心中微一犹疑，那厢静荣贵妃又道：“这剑谱贵不贵重的，得到了行家手里才知道。在我这儿，它就是两本闲书，拿来垫桌脚都嫌薄。世子不必顾虑太多，安心收下便好。日后世子若有进益，也是我朝之福啊！”

听她如此说，凌萧也不再犹豫。万相经毕竟是再难得不过的武学至宝，任是哪个学武之人，都不可能不动心。

“如此，凌萧谢过娘娘。”他手捧锦盒，对静荣贵妃深深一礼。

“好了好了！”静荣贵妃似是极为满意，挥手命人将凌萧扶起，自己又咯咯笑了几声，便对毓妃道，“妹妹，这人你也看过了，谢礼我也送出去了。眼看天色不早，咱们也好回了吧？寝殿里还有一帮老姐妹在巴巴地等消息呢！”

毓妃听她揶揄自己，面上有些泛红，却没说什么，又看了沈青阮一眼，便随静荣贵妃站起身来。

“好了，二位务必养好身子，我们叨扰半日，想必你们也累了，都歇着吧，不必送了。”静荣贵妃道，接着便携毓妃的手走了出去。

凌萧注意到，那个一直服侍沈青阮的侍女很自然地跟上了毓妃，似是要随她们一同回宫，却被毓妃瞪了一眼，又乖乖留下了。静荣贵妃了然地看了那侍女一眼，又拍了拍毓妃的手，轻声对她说了句什么。两人并肩而行，在一众婢女内侍的簇拥下，不一会儿便出了院门。

凌萧和沈青阮一直保持着单膝跪地的姿势，直到外面没声音了才松了口气。

凌萧小心翼翼地抱着锦盒，刚要起身，却见沈青阮忽然浑身一抖，一口紫红的鲜血便溢了出来。接着他身子向前一倾，直挺挺地往地上倒去......