“是这样，”沈青阮好整以暇地道，仿佛完全没有注意到周围人的骚动，“在下心中奇怪，这位天女娘娘为何只选在东陵几个小城散花，而不是在整个东陵？为何只散三千繁花，而不是三万繁花，抑或是能覆盖东陵全部人口的三百万，三千万繁花？又或者......她为何要选择散花这样治标不治本的方法，直接降一场甘霖不是更好吗？”

此话一出，众人尽皆瞠目。但凌萧却注意到，台上的寒氏月露出了一丝几不可查的微笑。

“沈兄这......是在说笑吗？”坐在他另一侧的纪麟悄声道，“谁知道天女娘娘是怎么想的？天女娘娘要做什么，谁又能管得着？”

凌萧也觉得有些纳闷，但他知道，沈青阮绝不是胡言乱语之人。他说话从来都是经过深思熟虑，并且都有很深的意味在里头。

“诸位请不要误会，在下并不是在苛责天女娘娘。”沈青阮大概也听到了众人的议论，解释道，“在下只是觉得，这个故事的重点不在初心与结局，而在于用错了方法。”

“方法？”众人齐齐一疑。

“其实大家多少都经历过，见识过，或是听说过类似于旱灾的重大灾情，”沈青阮接着道，“自然也知道，灾害最可怕的不是它本身，而是它可能造成的各种后续反应。我方才提出那几个问题，就是想说，无论是治灾还是治国，都是不患寡而患不均。天女娘娘的初心自然是好的，但用错了方法，本来是救命的神英却变成了勾起更大灾祸的诱饵，只注重了事情本身，而忽略了人心。”

此言一出，大殿上习惯性地静了一静，紧接着就爆发出一片“嗯嗯”赞同之声。林首辅甚至拍了拍左相的大腿，往下面一指，大声道：“人才！”

凌萧一如既往，心悦诚服地望着他，不知为何，心头却总有些异样，总觉得他今日颇为不同，似乎整个人都比以往松快了很多，言谈间也不似平日那般沉稳。

只见他面带笑意，半是认真半是得意地望着台上的寒氏月。而寒氏月的眼中也毫不掩饰地流露出激赏之色，他虽然没笑，但语气明显轻松了很多。

“倒是许久未曾听闻如此新奇的言论了。”他看了沈青阮一眼，简短地撂下一句，便开始了正式的讲经。

讲经自辰时起，直到未时才将将结束，整整持续了三个时辰。但大家却丝毫不觉疲惫，甚至没有感觉到时间的流逝。寒氏月宣布今日讲经结束时，众人还都意犹未尽，恋恋不舍。

众人伏地跪拜，恭送皇上和诸位王公亲眷离场，接着鱼贯走出氏月堂。凌萧和沈青阮随其余监生一起，等到大家都散尽了，才开始向外走，一出大门，便见寒氏月站在一旁的柏树下，周围围着一大群慕名之士。

他本不欲凑这个热闹，想要走，却见沈青阮已经径直向着寒氏月走去。他个子高挑，寒氏月越过乌压压的人头，一眼就看到了他，也拨开人群向他走来。

凌萧好奇跟上，就听沈青阮道：“昨晚太仓促了，没来得及同你说话。”

“无妨，”寒氏月道，“昨日我也甚是疲乏。”

凌萧发现，他们二人完全没有见礼，甚至连寒暄都没有，而是上来就攀谈起来，显是极为熟稔。

“听说源祖父病了，可严重？”沈青阮又道。

“无他，还是腿上的老毛病。祖父年迈，近年来疼痛愈发频繁。此次本不欲让他来的，奈何他非要跟来，说是想再看一眼元京的海棠。谁知队伍出发不过三日他就撑不住了，如今也不知如何。”寒氏月说着摇摇头，面露不豫之色，“说起来，他这条伤腿还是拜孝武帝所赐。我若是他，此生必不再踏足元京半步。若不是为圆他一番心愿，加之你在此处，我本也不愿来的。”

沈青阮拍了拍他的肩，道：“前尘旧事，莫要再提了。先帝已逝，今上重文，对东陵也极为看重。对了，东陵至此道路艰难，你这一行可还顺利？”

“倒是还好，毕竟幼时走过一次，倒也未觉得艰辛。”寒氏月道，又打量了沈青阮一眼，语气中带出一丝不易察觉的关切，“你呢？你近来如何？”

沈青阮默了一会儿，道:“也是还好。”说着，他忽然想起什么，回头一看，见凌萧还立在自己身后，不由抱歉地看了他一眼，然后对寒氏月介绍道，“说起话来都忘了，这位是卫国公世子，凌萧，与我同住一院。”

寒氏月颇为意外地打量了凌萧一眼，然后看着沈青阮，说了句让凌萧百思不得其解的话:“你终于找到能与你比肩之人了。”

沈青阮深深一笑，却并未多做解释。接着他指着寒氏月，对凌萧道:“寒先生是我表兄，也是我在西南的同窗，曾一同拜在明先生门下。”

凌萧这才恍然大悟。怪不得他方才见二人交谈，总觉得二人身上有什么东西很像。虽高矮胖瘦，五官气质完全不同，却总觉得有什么地方隐隐有些相似。原来二人有亲。他早知沈青阮还有个姑母，早年远嫁到东陵，却不知她所嫁之人正是源氏月之子。

他遂与寒氏月见礼，三人又说了一会儿，寒氏月便有事先行一步。他以使臣身份来京，除却开坛讲经外，还有些别的琐事要交涉。凌萧与沈青阮一同用过饭，也往学舍走去。

“你竟与东陵的氏月一族有亲，”凌萧边走边道，“真是没想到。”

沈青阮闻言一笑，道:“虞州与东陵接壤，沈氏在当地也是大族，与东陵渊源已久。”

“那你可去过东陵？”凌萧问。

“自然。”沈青阮道。

“路途当真如传言一般艰辛吗？”凌萧问。

“固然艰辛，”沈青阮道，“但沿途风景亦是绝美。若不入山林，此生绝想不到造物如此神奇。”他说着，目光渐渐悠远了起来。

见他如此，凌萧对东陵的好奇更深了，不由道：“倒真想亲自去看看。”

“那有何难？”沈青阮道，“去东陵的行路虽险，但也只是对常人而言。世子一身修为，必不在话下。”

凌萧微微笑了笑，又道：“对了，为何你叫你表兄寒先生，而不是氏月先生？”

“这个啊，”沈青阮笑道，“这事也算有个典故。表兄的父亲，也就是我的姑父，云氏月先生也在东陵朝中任撰经。因着表兄出类拔萃，学识广博，朝廷有意破例提拔，便允其随父亲同进同出，熟悉流程。这下朝中就有两个氏月先生，再加上源祖父，未免混淆，大家一开始称呼姑父为大氏月先生，称呼表兄为小氏月先生。但叫了几天，发现实在拗口，就简化了一下，称其父为云先生，称他为寒先生。东陵都叫他寒先生，外人不知，称呼他为氏月先生，当然也没有错。”

凌萧被他绕口令似的一席话逗得有些发笑，点了点头，又道:“不过，这位寒先生看着颇为严肃，倒是不好接近。”

沈青阮摇头道:“那是你对他还不熟悉的缘故。东陵人都是这样的，外冷内热，对一些事情的执着超乎常人想象。东陵国学的精粹就在于禁欲，稍微偏激一点理解，就像咱们说的苦修。很多东陵人终其一生都在寻求学问与思想上的极致，不希望受尘世七情六欲所扰，所以看起来难免清冷。”

凌萧道:“听起来倒有些像是苦行僧。”

沈青阮顿了一下，似乎不知该如何解释，只道，“也可以这么理解。”

凌萧不禁皱眉:“怎么会有这种文化？这样一来，东陵人岂不会一代少似一代，国力日弱，民生凋敝？”

闻言，沈青阮不禁失笑:“东陵人讲的禁欲分很多种，并不全是你想的那样。他们从小就会自行选择禁欲的门类，有禁**，贪欲，恶欲，食欲等等，分类很杂也很细。不过，表兄倒真是禁**的苦修，他这一生都不会娶妻的。”

凌萧听得瞠目结舌，半晌才道:“如此，人生不也少了很多乐趣？”

这次，沈青阮却没有认同他的话。他微微沉吟了一下，道:“我去过东陵，亲眼见过他们的信念与执着。有时候也会想，其实把人生简化到极致，也许是另一种形式的解脱。”