“你不是船上的人，船上没有你这样的人。”昆仑奴说着，志鹏闻到了这个黑色巨怪身上的恶臭味。

“他准是那一派的。”一个番人说。

“说不定他是个奸细呢，”第二个番人吼道，

“你们说，他那些包里装着什么？是炸药吗？”昆仑奴把他那张古怪的黑色巨脸凑近志鹏的面孔。

“但凡不是矿工的人之外的人，就都是我们的敌人，”他咆哮着说，一边粗暴地摇晃着志鹏，“你，小子，就是一个敌人。我们不允许敌人踏入我们的船，我们的地盘。”

昆仑奴的手指像两块肥厚的大肉片，死死地掐住志鹏的脖子，掐得他透不过气来。志鹏挣扎着，手里的行李掉落在地上，他用手抓住昆仑奴的手指。他感到肺部胀痛，房间里的一切都在旋转。

志鹏竭尽全力，总算把昆仑奴的手指从喉咙上撬开一点，急促地透了一口气。他望着昆仑奴那双冷酷而呆滞的眼睛，这才突然想起了，该运行下丹田的真气相抗，可是在这种突然的慌乱之下，自己下腹竟完全不听使唤了！而且没有剑在手，好像在面对绝对的力量面前，自己根本无法搏斗！

“放开我。”志鹏喘着气说，有点后悔把剑交了回去，现在他几乎要窒息了。

“放开你？为什么？”昆仑奴用冷酷的、讥讽的口吻吼道。

我这下真的完蛋了，志鹏绝望地想。最后留在他记忆里的，是昆仑奴的拳头迎面朝他砸来。

等志鹏再次醒来时，躺在一张两个木箱拼成的床上，房间里光线很昏暗。他头晕目眩，眼冒金星。一个身披黑袍的矮小身形朝志鹏探过身来，给他的伤口涂抹不知道什么胶还是药，并检查他骨头的情况。

房间那头站着一个年轻的女人，有些发棕的的头发，绿色的眼睛，深目高鼻，深深眼窝下的一双眸子，正目不转睛地望着志鹏。“难道没有人告诉过你，千万不要和昆仑奴发生冲突吗？”她问道。

志鹏想摇摇头，可即使是这种轻微的动作也让他感到一阵剧痛。他长长地吸了口气。志鹏利用他在六合堂里以往的经验，接受疼痛，把疼痛作为身体发送的一种考验。他必须接受疼痛，尊重疼痛，而不是与疼痛抗争。

正如重阳祖师说的至理名言一样：“只要心中清净两个字，其余都不是修行。”然后，志鹏必须要求他的身体开始愈合，他集中起所有的意念，疼痛似乎立刻就减轻了。

这正是圣人之学，尽性而至命，谓性者神之始，神本于性，而性则未始神，神所由以灵。命者气之始，气本于命，而命则未始气，气所由以生。以此理调息吐纳了一回之后，志鹏觉得好一些了。

他转向那个女子：“我当时好像没有别的选择。”

“我知道你想说什么，”那女子朝他微微一笑：“哈哈哈，现在你活过来了。这就很不简单。”她走近他的床边，志鹏闻到一股淡淡的蔷薇花香：“幸亏我当时发现了你。不过，你不是我们的人。”

“你们的人？”志鹏问，他眯起眼睛打量着这个异邦女人，他长这么大还是第一次看见的异邦女人，而且还这么近，她身上真香啊。这就是所谓的胡姬吗？还是叫菩萨蛮？志鹏心想。又看，她穿着一件橘黄色纱一样的衣服，上面有一个盘蛇图案。

“我们是帕尔苏阿商会的的，”那女人回答道，“既然你不在我们商会工作，建威商行的人为什么要打你呢？”

志鹏想耸耸肩，但一阵剧痛仿佛撕裂了他的肩膀。有时候，要尊重身体发送的讯息是很难的。“我也不知道。我当时正在找我的房间。”

“你倒还挺抗揍的。”那女人有些揶揄地说，“并不是每个人都能承受住昆仑奴的拳头的。你到船上来是找工作的吗？我们帕尔苏阿商会的可以收下你。我叫蕾拉，是矿务的总管。”她看上去还很年轻，大概只有三十岁，居然管理着一家矿业商会。

“我有工作，我叫唐志鹏。”志鹏说，一边试着用舌头在嘴巴里舔了舔。还好，牙齿个个都很完好。“你们商行的名字还真奇怪，我是说，有些不太寻常。”

蕾拉惊讶地张大嘴巴。“你就是那个他们说的六合堂的白衣弟子？船员们正在到处找你呢。至于名字嘛，这是个萨珊语，用你们中原话念出来是有些怪。”

志鹏想坐起来，但蕾拉赶紧把他按住了。“躺着别动。你还不能起来呢。”他顺从地躺下了，蕾拉缩回了手。

“祝你好运，唐志鹏。”她说，“千万留神。你已经走进了一场纷争的中心。你能活下来真是幸运。下一次恐怕就不会这么走运了。”

她转身要走，但志鹏碰了碰她的手。

“等一下，蕾拉小姐。”志鹏说，“我还是不明白。什么纷争？谁和谁的纷争？”

“建威商行啊，这里面的斗争也许比真正的战争还要复杂百倍，残酷百位。”蕾拉回答，“你肯定听说过的。”

志鹏摇了摇头。他该怎么解释呢？他出生在那个大山最深处平静的小县城里，那里如果有一只鸡每天都下蛋，那就绝对会成为头号的新闻和谈资。如果能有一两件风流韵事，扒灰偷汉，那足以让人们回味好几年。他到楚庭之后除了学习和让练之外，对这个世界的运行方式依旧一无所知。

“建威商行是前朝就存在的一家最古老、最富有的矿业商会，”蕾拉告诉他，“你该知道哈扎尔人除了骑马和射箭之外，他们连碗都不会洗。所以哈扎尔人的帝国要运转，从西方请来了萨珊人，帮助他们保持帝国的运行。我们萨珊人的帕尔苏阿商会就是其中之一，建威则是你们本地的矿业商会，不过建威不是靠公平经营获得地位和财富的。凡是对他们有妨碍的矿工，都必死无疑。”

“谁是他们的头儿？”志鹏问首，心里想既然是依附于朝廷的商行，自然是权势熏天了。

“没有人知道建威商行归谁所有，”蕾拉说，“大概是一个和哈扎尔人关系密切的人。我甚至怀疑我们无法证明那个头儿应该对那些谋杀案负责。不过，在这艘开往罗浮山的大船上，他们的头儿是一个特别残忍的昆仑奴，名叫来福。这些奴下奴，往往比主人还要残忍。”

志鹏在脑海中念叨着这个名字。来福！刚才打自己的大概就是来福！自己居然被叫“来福”的给打了！“这些昆仑奴怎么会有这么古怪的名字？来福！这有点......”

“像狗儿的名字？”蕾拉问道。

志鹏有些不好意思地点点头。

“没什么可奇怪的，昆仑奴本质上还是低下的奴隶。谁知道他的上一任主人是谁，给他取了这个名字。如何主人高兴，叫他苹果或者馒头当然也是可以的。”

“这个来福还直是残忍。”

“残忍？怎么个残忍法呢？”蕾拉扭头望了望，担心被别人听见。“建威商行尽量使用最廉价的苦力。在整个哈扎尔人帝国的各处矿山，比如罗浮山这样的地方，替哈扎尔人干活的人一半都是你这样的中原人奴隶。但这还不是最糟糕的。”蕾拉迟疑着，似乎不想往下说了。

“什么才是最糟糕的？”志鹏问。