晚上永帝来到辰妃房中，行完礼永帝将辰妃扶起，温和说道：“朕最近忙于朝政无暇顾及你，爱妃倒是有些清瘦了。”

辰妃笑笑，挽一挽垂下的发丝，柔声道：“楚腰纤细掌中轻，陛下不喜欢吗？”

永帝捏了捏辰妃的脸颊，嗔怒道：“楚王好细腰，宫中多饿死。朕是那种荒淫无度的君王吗？”

辰妃欠了欠身，娇声道：“臣妾知道陛下爱民如子，心忧天下，陛下让臣妾管理六宫，臣妾自然不敢坐吃享福。”

永帝笑了笑，倒了杯茶递给辰妃，说道：“朕知道你管理六宫，很是辛劳，过几日承玄也要出宫了。赈灾不好干，做好了不一定有功，做不好却是大罪。”

辰妃将茶盏捧在手里，微微垂首道：“小孩子，总是要出去历练历练的。陛下是严父，臣妾也不是什么慈母。”

永帝哈哈大笑道：“爱妃要是不是慈母，朕这些儿子们怕就没有慈母了。爱妃性情温和，承玄有福。”

辰妃呷了口茶，抿了抿嘴唇，望着永帝说道：“陛下，虽说后宫不能干政，但黄河水患，臣妾身为永朝子民，也希望能为陛下分忧。就召集后宫诸位姐妹募捐了些首饰银钱，希望能以微薄之力帮助灾民，尽快度过难过。”

永帝欣慰一笑，说道：“爱妃有心了。”

辰妃放下茶盏又接着说道：“陛下，洪水过后，多是瘟疫，臣妾想派太医院的太医，尚医局的医女去河南，帮助患病的灾民。不知陛下意下如何？”

永帝顿了顿，喝了口茶，淡淡地说道：“爱妃做主就好。”

明初站在一旁，有些震惊又有些感动，难道娘娘听到了自己和承玄的对话，特意帮自己求了这么个差事？可是她知道自己只是个小宫女，怎么会有这么大的面子呢？

永帝和辰妃没有再聊水患之事，夜也渐深，宫女太监们都退下了。

翌日，明初服侍完辰妃更衣，辰妃又叫永帝起床，服侍陛下更衣，待永帝离去，明初对着辰妃盈盈拜倒。

“谢娘娘博施济众，体恤灾民，奴婢可以随尚医局一起去赈灾吗？”

“好。”辰妃没有看明初，摆弄着桌上的插花，淡淡说道。

明初喜出望外，磕头谢恩。

十日后，由四皇子周承年作为钦差大臣，带领的赈灾仪仗从京都出发，前往河南。天气总是如此反常，有的地方洪水泛滥，积水成灾；有的地方黄沙漫漫，烈日炎炎。

周承玄坐在马车里，扇着扇子，有些酷热难耐，周承年和他坐在同一车厢中，优雅地哼着小曲。

“四哥，此去河南凶吉难料，我听说蛮地多暴民，我们这一行怕是不好过，你怎么这么高兴？”

周承年眯了眯眼，嘴角微翘，说道：“六弟，出了京都，咱们就算老大了，到河南还得一个多月，想那么多干嘛，灾粮已经运往路上，只要不出问题，没什么大事，暴民也没什么可怕的。”

周承玄抱拳一揖道：“四哥潇洒，佩服佩服！难怪宫里宫外的小姐姐们都喜欢四哥，四哥不仅玉树临风，风流倜傥，性情也是不羁。”

周承年微微一笑道：“六弟，你小小年纪不要总板着脸嘛，笑一笑，等咱们办完差，四哥带你去看宫外的小姐姐。”

周承玄尴尬地笑了两声，他很看重父皇对自己的看法，所以看小姐姐什么的，他确实不太敢。

车队一路南行，行至途中，一名骑兵驰马迎面敢来，来到周承玄和周承年的车厢前报道：“殿下，灾粮在经过河道，漕运时被劫。属下们拼死护卫，已将盗贼尽数杀灭。”

周承年若有所思，面色凝重，说道：“继续按计划行事。”

骑兵领命后飞驰而去。

周承玄心下骇然，疑惑地望着周承年道：“四哥，粮灾还未入河南境内就被劫了，这一路怕是不太平，要不要改道？”

周承年侧首而笑，淡淡说道：“不用担心，灾粮现在很安全。”

“四哥的计划究竟是什么？”周承玄问道。

“漕运一直盗贼横行，而且我们的士兵精通陆战，不善水性。所以我特意留了一手，为了保障粮食安全，只能绕道，陆路而行，河道上运的不过是些杂草，掩人耳目而已。”周承年优雅地扇着折扇，悠哉说道。

“我以前只道四哥喜欢舞文弄墨，未曾想四哥竟也精通兵法，这一手明修栈道暗度陈仓玩的妙啊。有如此深谋远虑，我这一路都得仰仗四哥了。”周承玄抱拳打趣道。

“六弟谬赞，我还是更喜欢琴棋书画诗酒茶，当钦差是个苦差事，万一出了差错，父皇降罪，你我都难逃重责，不得不谨慎。”周承年淡淡说道。

为了早日到达河南，少出意外，车队又加快了行进的步伐。晚上众人在野地里安营扎寨，等待天亮再出发。

忽然，一群黑衣人从山野中出没而来，营地一片大乱，厮杀声，叫喊声，响彻云霄，又有火光冲天，烧了几顶帐篷。

周承玄在帐篷内正和自己的伴读，也是他最亲近的谋士苏瑜文探讨着南下事宜，听到外面打斗之声，两人对视一眼，神情紧张不安。

“看来有人不想让我们到河南。”周承玄眼眸深邃，望着营帐外的火光，淡淡说道。

“也许只是想拖延时间。”苏瑜文轻轻说道。

两人望着帐外灯火良久不语。