“二位兄弟起来说话吧！”明初温和说道。

在凌天会虽然倡导人人平等然而依旧无法避免森严的等级制度，人与人之间的贫富，身份地位差距。之所以以兄弟想称，只是想用表面的平等掩盖不平等，给底层人民一个幻想中的乌托邦。

“秦堂主，这二位兄弟是？”明初看了眼站立在旁的二堂堂主秦毅问道。

秦毅作揖行礼，躬身道：“左使，他们是中北来到兄弟，中北被封后他们翻墙偷偷逃出来，到了京都，来二堂据点找到了我。”

“哦？中北被封？究竟发生了什么？”明初皱皱眉，有一种不好的预感。

“中北今年大旱，我们颗粒无收，可中北巡抚苏延宁为了升官发财，不被皇帝问责，故意隐瞒，还谎称今年收成大好。朝廷下了表彰，还督促中北早日尽快缴纳赋税。攒了好几年的粮，都被官府搜刮走了，我们只能吃野菜，每天都吃不饱。更可恶的是中北官员为了防止有人上报，将整个中北封锁，不准百姓进出。这帮天杀的，为了升官发财根本不把老百姓看在眼里，竟然如此失心疯，我恨不得将他们千刀万剐！”那名从中北逃出来的教众越说越激动，眼里满是愤怒，怨毒，血腥……

“此事得从长计议。既然苏延宁不想让朝廷知道此事，我们就一定要把事情闹大，纸是包不住火的，这事早晚会天下皆知。”明初凝视远方，心潮澎湃，想到自己马上就要干一场轰轰烈烈的大事，按耐不住地激动。

“左使有主意了？”秦毅看着明初运筹帷幄般思索的表情，小意问道。

“有了大概的想法，能不能行得通不好说。”明初寻思着寻思着又有些不太自信了，主要因为她以前并未干过此事，经验不足，不知道能不能有效果。

“需要通知教主或者四殿下吗？”秦毅对明初不是很放心，忧虑地问道。

“不需要，不需要。他们日理万机，不必为这些小事操心。我自己就能处理，实在行不通再通知教主吧。”明初温和一笑，自己那么年轻，又没什么经验，别人信不着自己也很正常。但她要证明给所有人看，她可以，不只是因为她是异域之人，而是因为她就是一个才华横溢的女子。

“京都有多少中北的兄弟？”明初淡淡问道。

“二堂有九人，算上其他在京都的四个堂，将近五十人。”秦毅盘算着。

“你把这些兄弟集结起来，我们一起干一票。”明初眯起了眼，目光深邃悠长。

……

不日京都的街道上多了许多沿街乞讨的人，他们一看到高官贵族的马车，轿子，就会迎上去，拍着车窗，大喊：“大人行行好，中北大旱，我们逃难至此，饿了好几天了！”

有的官员不做理睬，甚至大打出手，好心的给几枚铜钱，却没有人愿意多管闲事。

已经三日了，未见任何成效，明初反思着问题究竟出在哪呢？

明初不是没有想过找周承玄或者周承年帮忙，但她觉得周承年虽然是凌天会的副教主，但心还是向着他的家族的，他速来没什么悲悯之心，与己无益的事懒得做。至于周承玄，明初不想和他再有瓜葛，现在干的都是些谋反之事，以后自己祸福难料，她不想将她爱的人，爱她的人牵扯进来。

“有多少官员给了你们铜钱？有几个看着像三品以上的？把这些要员找出来，你们轮番上去，我就不信他们还无动于衷。”明初对秦毅吩咐着。

在重重筛选中，秦毅挑中了中书令沈之铭，也就是沈袖的父亲。

一天下完早朝，沈之铭坐着轿子回府，路上突然有一名乞丐跪在前方，拦住了去路，乞丐叫嚷着：“求大人为草民做主啊！中北大旱，村民都快饿死了，全省封锁，我们死里逃生才到了京都！”

沈之铭叫停了轿子，让小厮给了那乞丐二两银子，告诉他自己无能为力，叫他另寻他法。

那乞丐因为声势浩大，引来了许多百姓旁观，人们纷纷议论中北究竟发生了什么，那个轿子里坐着的又是什么人物。

乞丐独自悻悻地回到凌天会据点，经过一个僻静无人的街道，忽然看到一个人影闪过，那人手中刀光闪闪，脸蒙着面，只能见到那双阴森可怖，杀气腾腾的眼神，正想尖叫，却脖子一凉，鲜血四溅，倒在了血泊之中。

过了几个时辰，有人路过，发现了那乞丐的尸体，报知京都府，有人指认见过这名乞丐，曾拦住过中书令的车驾。

“沈大人，下官没有别的意思，就是向您了解些情况。”京都府尹陆林川点头哈腰，低眉顺眼地向沈之铭询问着事情的来龙去脉。

他觉得很郁闷，为什么要摊上着档子事，还涉及当朝宰辅，却碍于职责，不得不盘问，走个过场。

“事情就是这样，陆大人是不是应该查查凶手是谁，那乞丐什么来路。他说中北大旱，是不是中北的什么人做的，也不好说。本官就只是听他说了几句话，此事干系重大，要是陛下询问，陆大人可要知道如何君前奏对，把事实陈述清楚，不知道的不要胡乱攀扯，陛下自由圣断。”沈之铭淡淡说道。

陆林川听明白了沈之铭的意思，是在好心提醒他此事牵连甚广，没有证据的事不能乱说，以免说错了话。忙躬身，谄媚一笑道：“下官明白了，谢沈大人提点。”

宴王府里，周承年的贴身护卫王则言正向他的主子禀告着事情的进展，心中满是疑惑地问道：“殿下为什么一定要杀了那乞丐呢？这事我们本来可以不用参与，仅仅是因为那乞丐见过沈大人吗？”

“还要感谢明初，给本王制造了这么好的机会，本王不用多浪费啊！她不去找老六求助，却阴差阳错地找到了他的老丈人。虽然是本王让秦毅选的沈之铭，但沈大人果然不负众望，这种官场老奸巨猾的家伙，怎么会多管闲事。本王不添油加醋，助明初一臂之力，就凭那个小丫头的手段几时能成事？”周承年悠然一笑，笑得十分温和而阴险，胸中计谋，展露眼角。

窗外乌鸦啼叫，树叶沙沙作响，狂风卷杂着尘土和落叶，烈日炎炎，多少阴谋诡计隐藏，又有多少显露?天日昭昭，昭昭天日，昭昭在目的似乎只有天日……