明初因为能将污水变清，一时声名大噪。窑平的灾民都很感激这个小姑娘。

在明初修复河道，净化饮用水的这一个多月，周承年和周承玄正大刀阔斧地在赈灾之余整饬吏治。

河南巡抚邹京乔在府内寝食难安，他送给两个殿下的银子都被退了回来。他想暗杀两个皇子，却投鼠忌器，钦差大臣要是死在河南境内，他身为巡抚也要被诛九族。

周承年让沈毅行动员乡亲们写了一封百人签字画押的血书，弹劾邹京乔，他又将涉及赋税及粮草的大大小小官员，都收监关押。

周承年负手而立，气势汹汹，对着跪在监狱内的大小官员劈头盖脸地一顿骂：“你们食朝廷俸禄，不思君恩，不效忠陛下，却首鼠两端，以权谋私，滥用职权，残害百姓，简直是无耻至极。

现在本王给你们机会老实交代，知道些什么，又做过些什么，干过什么贪藏枉法的事情最好都老实交代。

不要妄想有什么人能护你们，他们现在恐怕都自身难保。不要心存侥幸，以为不说就可以逃过律法制裁。

河南水患，朝廷开仓放粮，减免赋税，为什么百姓未见灾粮，四处逃难，多有饿死？

你们身为朝廷命官，在自己的管辖内出了问题，不招供也难逃一死，甚至祸连九族。

朝廷出了硕鼠，本官宁可错杀，也不会放过。要是态度端正，如实招供，本官会禀奏陛下，从轻发落。现在的处境，你们应该很清楚，隐瞒没有好处，只有坦白才是你们唯一的出路。”

周承玄乖巧地站在一旁，听着四哥对着那些官员威逼利诱，怒目横眉，咄咄逼人的训斥，他也不禁有些心惊胆战，暗自感叹四哥威武霸气。

突然一个跪在前排的官员膝行两步上前，磕头，高喊道：“殿下，冤枉啊。我们从来都没有见过朝廷开仓放粮的指示，也没有听闻减免赋税的旨意。河南诸位官员多次上奏恳求陛下减免税收，却未见回应。下官收赋税只是奉旨办差，望殿下明查。”

“殿下明查。”众官员忙磕头应和。

周承年愤怒地拾起刑架上的鞭子，朝着那名为首的官员当头猛击，鞭子夹杂着怒意，那名官员顿时衣裂血出。

周承玄见事态不妙，赶紧上前拦住了周承年落下的鞭子，也挨了一鞭，他吃痛抽搐了一下，躬身拱手道：“四哥息怒，此事还有待考证，您滥用刑法，殴打朝廷命官，怕父皇怪罪不好交代。”

“本王身为钦差，有便宜行事之权，打了便打了，他还敢参我不成？这帮逆臣贼子，就是贱骨头，不打不成招，来人都给我关了。”周承年怒气冲天，摔鞭而出。

周承玄赶忙追了上去，一路小意跟在周承年的身后，大气不敢出，直到进了房内。

周承年用力一击桌面，怒骂道：“你到底是哪边的人？”

周承玄陪笑道：“四哥息怒，我自然是您的人，他们众口一词，您就是打了也不会招供。咱们手中又证据不足，父皇要是问罪，我们也不占理。

那百人血书只能证明他们私收赋税，没有开仓放粮，可谁想那些贼人居然对这些供认不讳，坚称没有看到朝廷下发的旨意，这又从何查起？”

“逆臣贼子，其心可诛！”周承年又奋力地一拍桌子。周承玄上前，殷勤地倒了杯茶，双手递上，缓缓开口道：“四哥莫急，这事得徐徐图之。”

周承年将茶一饮而尽，两人沉默不语。

周承玄回到房内，忽然，一名侍卫禀告：“医女明初求见。”

他正在气头上，心烦气躁，焦头烂额，明初顶风而来，他便把心里的不悦都发泄在了她的身上，不耐烦地训斥道：“你不好好在窑平治理瘟疫，还整什么修复河道，现在又跑到我这里干什么？”

明初暗自苦笑，看来殿下今天心情很不好，她为啥总是来得那么不凑巧。好在这次他没心情调戏她。

不过来都来了，明初只能硬着头皮，尴尬地说道：“谢殿下的银子，只是进来花销太大，银子又有些不够使……”

周承玄很是烦躁，懒得理会这些琐事，又从怀中取出五百两银票，往桌上一拍道：“拿去，拿去，也不要你还了，爱咋挥霍咋挥霍。”

明初愣了愣，双手接过银票，她没想到这个小皇子心情不好时居然这么好说话，视金钱如粪土。

她正要谢恩退下，却听周承玄说道：“银子收好，别急着回去，拿了钱你总得替我办事。”

“啊？”明初愣了一下，将银票死死握住，躬身问道：“殿下有何吩咐？”

周承玄将今日发生的事情讲了一遍，抬头望着一脸茫然的明初，眯着眼睛问道：“你有何想法？”

“殿下不应该阻止四殿下。就算是滥用私刑，也是四殿下的错，陛下不会怪罪到您。此事干系重大，要是万一能审出来，滥用私刑的罪名便不成立，要是因为殿下的阻止而断了线索，岂不功亏一篑。”明初淡淡说道。

“当时情急，我未及细想，不过这事总得有个了解，要是治不了那些人的罪，我和四哥这一通的胡闹岂不成了笑话！

这事也怨你。当时不知为何，我满脑子都是你说的：疑罪从无，与其杀不辜，宁失不经。”周承玄叹口气，揉了揉太阳穴。

这句话是明初曾经在宫中替一个小太监求情时说的。

当时周承玄的一对文玩核桃找不到了，他本来都已经将那核桃束之高阁，谁知那日为何突然有了兴致，翻箱倒柜却找不到。

他曾听说宫里的太监宫女会将宫中之物拿去变卖，猜想自己宫中的人定也干了此等偷鸡摸狗的事，便要彻查。后来在一个小太监房中发现了一件他刚收集的文玩，恼怒下要把那人送去慎刑司。

明初觉得这种行径虽然可耻，但还不至于罪恶滔天，而且她对慎刑司有心里阴影，觉得心有不忍，罪不至此，便求情道：

“殿下，单凭这几样物证并不足以证明他偷窃。万一是有人放到他房中栽赃呢？‘明公作辅，宁使网漏吞舟，何缘采听风闻，以为察察之政？’望殿下能疑罪从无，与其杀不辜，宁失不经。”

周承玄觉得明初就是妇人之仁，毫无原则，虽然没有将那名太监送到慎刑司还是打了他板子，杀鸡敬和，整肃宫规。