周承年和周承玄来到养心殿外，两人互相作揖行礼后便一言不发，看着对方的眼神都充满了异样。

王喜才将两个皇子请入了殿内的暖阁中。

永帝坐在上首，正批阅奏章，见他们进来磕头请安后也不抬头，也不叫他们起来，依旧不动声色地批着奏章。

两个兄弟相互对望一眼，都摸不清状况。

过了半个时辰，永帝将手上的奏章批阅的差不多了，才抬起头，看着两个乖乖跪在地上的儿子，装作忽然发现他们到来的模样，淡淡道：“你们来了，赐坐吧。”

太监们端了两个绣墩给两个皇子，周承年和周承玄谢恩后缓了缓酸麻的膝盖，艰难地从地上爬起，越发弄不清父皇是何用意。

“赐茶。”永帝今日有许多话要和他们聊，口干舌燥难以尽兴，就让他们先润润嗓子。

两兄弟捧着茶盅惶惶不安，思绪万千。

又过了半晌，永帝批完了手上最后一本奏章，吩咐太监收好后屏退了众人，独留了两个儿子在房中。

“明初还好吗？”永帝冒出的第一句话就把二人吓个半死。

周承年并没有告诉永帝他将明初接到了沁昭阁。

永帝只是对他说他人脉广，如果能找到明初，务必要善待她，护她周全。

明初逃婚是皇族丑闻，不可外扬，此事一旦宣扬出去，必定令天下人耻笑，所以要尽早找到明初。

永帝又在明面上告诉了周承年陈钟浩的身份，又告诉了周承玄明初的身份，并撮合他们与两个拿着“身份牌”的人相见。

他们也同样知道了那个关于异域之人的传说。

周承年想着他藏了明初这么久，连周承玄都和她相认了，想必父皇早就知道。

既然早就被发现，他也不敢再瞒，惊惶地跪下请罪道：“儿臣该死，父皇恕罪。”

永帝眯了眯眼，带着三分轻蔑，三分阴寒，四分不可琢磨，冷冷道：“朕要是不问，你打算瞒着朕到什么时候？”

周承年冷汗涔涔，磕头不迭，恭顺道：“儿臣不敢欺瞒父皇，父皇交代过要尽快找到明孺人，好好照顾她，儿臣不敢不从。

一日在街上，儿臣偶遇弟妹，见她衣衫褴褛，落魄潦倒就将她安顿在了沁昭阁。

儿臣要将弟妹送入淮王府，还给六弟，弟妹却宁死不从；儿臣要送弟妹去尼姑庵，她又苦苦哀求。

儿臣不敢将弟妹接进楚王府，怕引人注目；又不敢将她私养在宅院，怕惹人话柄，玷污了弟妹的名节。

儿臣不忍弟妹在外零落，又无处安置，只能将她送入沁昭阁，又吩咐沁昭阁的老板好好待她。

沁昭阁虽是风尘之地，但弟妹向来洁身自好，她又做了掌柜，又有儿臣照看，故无人敢对弟妹不敬。

前些日子，六弟也见到弟妹了，儿臣不敢欺瞒父皇，也不敢伤了六弟的心，之所以一直隐瞒不报，是怕弟妹在沁昭阁，无端生了误解。”

周承玄斜睨着眼，满眼不屑，鄙夷地瞪着周承年。

明明就是周承年将明初拐骗走，还说的振振有词，还弟妹长，弟妹短的叫着，他可有真把她当弟妹，又可有真把自己当弟弟？

而且明初只是孺人，妾的地位是很低的，周承年叫她弟妹，真的是很尊敬的尊称了。

永帝知道周承年在撒谎，但也不便点破，弄得气氛尴尬反而不好，他今天也不是为了教训儿子，他有更重要的事要交代。

“承玄，明初是你的孺人，你四哥帮你照看了这么久，也不容易，你有什么打算？”永帝微微颔首，温和地望着周承玄，淡淡问道。

周承玄赶紧收敛了森凉的目光，站起身抱拳道：“父皇，儿臣前几日见过明初，儿臣苦口婆心劝她回府，她不愿，儿臣不忍相逼，就写了一纸休书，尚未呈报宗人府。”

说完他从怀中掏出一个早就准备好的休书。

他不愿休了明初，能与她靠着夫妻的身份，在沁昭阁偷偷幽会，想想都是一件又惊险又刺激又惬意的事情。

这个休书只是万不得已时护着明初，不想她被孺人的身份牵累。

他本来还想让明初傍着孺人的身份，护她周全。

但如今看来，异域之人的身份更好用，父皇宠她，纵容她，四哥更不敢对她不敬。

永帝轻捋胡须，赞许地望着承玄，他觉得自己的儿子能如此果决当断则断，不为情所困，有成大事的气魄，点头道：

“承玄，既然明初不愿意和你回府，朕让王喜才去宗人府将她除名，还她自由之身。你回去叫明初摘了面纱，也不必担惊受怕担心身份暴露。”

两人领命谢恩后，永帝叫他们二人坐了。

永帝眯起眼，目光深邃，意味深长地道：“明初今后就算不是孺人，你们也要敬她，爱她，因为她的生死事关天下兴亡。”

说完他拍了拍手，王喜才领着一个身着道袍，术士模样，手脚带着枷铐人缓步从后殿走了过来，那人正是钦天监。

钦天鉴迈着沉重的步伐走来，跪下磕头道：“罪臣拜见陛下，拜见四殿下，拜见六殿下。”

周承玄和周承年都觉得十分诧异，这钦天监是怎么回事？

他不是算出明初是异域之人，还找到了她的方位，这浑身枷锁又是怎么回事？

永帝淡淡问道：“承年，你当初赈灾时，明初曾被一个宫女陷害，还险些丧命，你可还记得此事？”

周承年点点头道：“儿臣记得。”

永帝接着道：“明初的身份，朕与承玄说过，你应该也猜到了。

朕费劲苦心找到她，又把她接到孤峻山，培养了她五年，还安排她和承玄回了宫。

她的身份一直很隐秘，没有几个人知道，为什么她会被人追杀，必然是有人察觉到她的存在。

除了朕的几个亲信和千结司的几个人知道，还有一个人就是钦天监监正。

他虽然不知道明初的身份，但明初的星运确实不一般。

星运一说向来子虚乌有，事在人为，朕素来不信天命。

不管明初的存在是凶是吉，她的命运都是由朕掌控的！

不过朕后来才知道，他为了隐藏过失居然要杀了明初，还邀功请赏，知情不报。”

众人大惊，钦天监监正究竟隐瞒了什么？