塞外高原上，旌旗猎猎，战马铁骑略过，溅起草场飞泥。

匈奴铁骑踏着战鼓喧嚣，远离了云中护城楼，重回边外万顷草原。城楼下的人驻足远望，听着马蹄声渐渐远去，人影化为虚点消逝不见。

卸下护冠，长剑入鞘。

“鸣鼓收兵，这仗不打了。”

“郑大人这是何意？”

任凭发髻飞扬，草原上风卷黄沙，城门放下，郑合欢调转马头穿过骑兵让出的小道入城。副手紧随其后，却是一时间反应不及。

“停战匈奴人再来不出兵，有何听不懂？”

护冠坠于马背一侧，在落日之下，马蹄徐驰，跟在身后的人望其背影却瞧不见她脸上的神情。

“郑大人，匈奴人屡次犯境，不出战怕是有损国威，望大人三思。”

“屡次犯境？”

扯住缰绳，突然停下。转过脸，郑合欢看向身后的人，眼睛里全然是咄咄逼人，仿佛方才听见的全是荒谬。

“笑话！那草原上的匈奴人每半个月到云中城外挑衅一次，还都是掐着点来，你告诉我这帮匈奴人究竟是来打仗，还是来我这上工的？”

见人不言语，脚下轻夹马腹，继续向军营缓缓驶去。伸出二指，招呼着身后的人跟上，这一番对峙她显然并未打算就此终结。

在军营多年已然形成规矩，将领下达必是要人心服口服，江湖人那一套不羁无束，特立独行在军营全然行不通，她也丢下了好些年。

“我再问你，我们打了四个年头，我方伤亡几何？”

“这不过百人。”

“其中只少一半还是病死的。”

**裸的数字戳在那人面前，彼此都不是傻子心里都有数，谁也装不得蒜。显然，郑合欢早就铁了心，此番对峙，除非旁人有无可驳回的理由，否则郑合欢出走已是无可挽回。

面对郑合欢的连番质问，副将也琢磨出她是有备而来，纠结于她的疑问就只能在她挖好的深坑里转得晕头转向。

跳出去，直接亮出大招才是王道。

他们发兵于此本就为抵御匈奴军，功业未即，将领又怎可随心所欲，说离开便离开，这放到哪家都是没道理的。

“万一此乃匈奴人的鬼策，只待我军松懈趁机发兵攻打，郑大人万不可掉以轻心才是！”

“当我是傻的吗？我缩在云中城与匈奴人小打小闹了四年，蒙恬却在九原开了榷场与匈奴人做一个月的粮食马匹生意。”

更不用说他在私底下运作了多久，重开榷场拿咸阳城通商文书已然不会少于一年半载，可怜她在云中城心惊胆战防备了四年，人家已经做好了经济攻略。

郑合欢翻身下马，走进大帐，一道道解开战甲，脸色越发冷冽。话里话外就是在讽刺着蒙恬此举不地道，还是专门遛着她跑。

“可否告诉我这还打什么？是战是和？”

“回去告诉蒙恬，派新人过来守城，我不干了。”

隔着大帐，外头的守兵都能清楚听见里面的那位动了脾气，言语里尽是震怒。副将也显然是低估了郑合欢的出其不意，先是有理有据，再来就是直接耍横，有理的没理的，全把式来一遍，足够旁人看得眼花缭乱，手足无措。

她从来不是中规中矩的上司，行事作风又向来诡异，习惯了墨守成规的人遇上她这样的那就是没招儿。

“郑大人您这走了属下不好交代。”

“就说我死了，死在匈奴人马蹄下，挫骨扬灰，尸骨无存。”

“您真会开玩笑。”

“看我像在说笑？”

这仗她也是打够了，四年有些东西也足够埋在心底，想清楚支撑自己活下去的执念究竟何在？

四年的时间也够长了。

当年草草捂上地伤口，如今也该重新揭开，即使那伤口结成的痂丑陋无比。

六国覆灭，华夏一统。

北地偏远，赵亡之后，大秦无暇顾及，以致多年门户失防，草原上的匈奴王庭一度深入河套之内，隔三差五入关欺侮掠夺边塞百姓，似入无人之境。

历经四年，云中城楼垒起，九原郡已成万顷粮仓，曾经的断垣颓壁，破败不堪再难寻见，那些从阴山下来的匈奴人再难越过防线。

一切似乎悄然改变，又似乎是在一夕之间骤然发生，很难说清当年三十万骊山苦役千里跋涉赶至北地想到了如今的生机。

熬过了一无所有，满目荒凉，活下来的人迎来了藏在多年之后的希望。

虽然这一切莫名有些顺利得不真实。