“那可不行，”冰花摇头道，“本来我爹脚崴了今天就不能出摊了，不出摊就没收入，怎么能要你的补偿费呢？你快拿回去！”

“那就当是租担子的钱好啦！哎呀，美人，你还跟我客气什么呢？孤的不就是你的吗？快点收下啦！瞧你每天帮人家洗衣裳，两只手冻得像红萝卜似的，叫孤好心疼的啦！收下！收下！”

冰花想了想，转身跑回了她自己的小屋，不一会儿，拿着一双鞋出来了。她塞到合合手里，脸上挂着木棉花般的笑容说道：“我给你做了一双鞋，你试试合不合脚！”

合合感动得要哭了，一把抱住冰花道：“美人，就知道你最疼孤了……”

“哎呀，合合，你不要动不动就这样好不好？”冰花一脸尴尬地推开了合合道，“你这毛病什么时候能改一改啊？快点，试试鞋子，看合脚不合脚！”

合合狠狠地吻了那双新鞋一下，冰花脸上的嫌弃更重了：“合合你……你……你上哪儿去学的这些东西？简直太……太……”

后面的话还没说完，就被一个尖利的声音给打断了：“许合合！”

不用回头，一听声音就知道是那二娘。

“大小姐最近真是神龙见不见尾啊！老是看不见你人影儿，看见的时候准是在冰花家里，你已经搬到冰花家住了吗？”二娘司氏冷讽道。

合合走到矮墙边上，倚着道：“有事说事，别那么磨叽。”

“啧啧，”司氏弹了两下舌头道，“大小姐的谱儿摆得真有模有样呀！许合合，你脑子坏了是吧？你自个是个什么东西你自个不清楚吗？一个穷铁匠的女儿在这儿摆什么大小姐的谱儿？”

合合斜目一瞥，冷光嗖嗖地飞出了两道：“找欠儿是吧？说说，哪条胳膊风湿病犯了，我替您捶捶？”

“许合合我是你二娘！”

“我也能立马把你变成二鬼！”

“你……哎哟，哎哟，大伙儿都来看看呀！”司氏大小声地叫唤了起来，“孙三娘，尤保保，胡婆婆，佘二姑娘，你们都来看看呀！这姑娘我简直是管不住了呀！她骂我呢，还骂我是鬼，太欺负人了！我男人一死，她就要翻天了呀！”说罢她掏出一条旧手绢捂着脸哭了起来。

四邻都围了过来，七嘴八舌地安慰起了司氏。司氏见有人过来了，说得越发有劲儿了：“我一个女人当不了家，我这日子太难过了！你们诸位替我这可怜的人想想办法吧，我实在是管不住这丫头了，天天上外头跑，到半夜都不回来呀！万一出点什么事儿，我拿什么脸去见我死去的男人呀？你们诸位可怜可怜我，替我想想辙儿吧！”

“女大不中留啊！”胡婆婆抢先开口道，“她爹死了，你就该给她张罗一门婚事。留在家里早晚出事！”

“合合也不小了，照理说是该嫁人了。可一下子上哪儿去找那么门当户对的呢？”孙三娘接过话道。

“凭合合这模样还找不着人家？你随便吼一嗓子，保准媒婆立马上门！”尤保保道。

“找不知根不知底儿的，司娘子哪里放心啊？得找那熟识的，知道根底的。毕竟许铁匠只有这么一个女儿，司娘子当然想她嫁得好了。你说是不是啊，司娘子？”

胡婆婆这么一问，司氏立马像小鸡啄米似的点起了头。她一副万般委屈的样子，不停地用手绢去擦那一滴眼泪都没有的眼角，语气幽怨道：“我自然想她嫁得好了。我真恨不得她不嫁出去就招个上门的女婿！可这年头，谁肯白白给你做上门女婿？万一遇着那种图家财的，骗了你钱财就走，那不就害了她吗？所以我这心里急呀——”

“怎么没有？”胡婆婆忙接了话，指了指灶房门口，“那不就有个现成的吗？”

众人齐刷刷地把目光对准了灶房门口。只见司氏的侄儿何瓜正坐在门槛上。太胖，几乎一个人就堵了整个门槛。他左手拿一只大大的烤红薯，右手拿一只大大的烤红薯，狼吞虎咽着。见众人忽然盯住了自己，他吓得不敢吃了，带着满脸的红薯泥傻愣在那儿了。

“何瓜？”孙三娘嗓音里透出了一点嫌弃。

“何瓜就很好啊！”胡婆婆眼睛里闪着光，就好像在介绍某位鼎鼎有名的青年才俊似的，“何瓜是司娘子的亲侄儿，知根知底，而且脾气特别好啊！你上哪儿去找这么般配的人？”

尤保保撇嘴冷笑了笑：“是啊，食量也特别好呢！”

“能吃是福，懂吗？”胡婆婆白了尤保保一眼。

“那也得问人家合合愿不愿意啊！”尤保保回瞪了一眼。

“合合怎么会不愿意？合合跟何瓜好着呢！”

“哎呀，其实呢——”司氏忽然叹了一口气，欲说未说，两只轱辘轱辘直转的眼睛里透出了一丝狡猾。

“其实什么？”胡婆婆忙问道。

“其实早先我男人就有那个意思了。我跟我男人说要把何瓜接过来住的时候，我男人就提过把合合许配给何瓜的意思。他说何瓜老实懂事，又孝顺长辈，把合合交给何瓜照顾他很放心的。谁知道他去得那么快，这事儿还没说定下来他就没了，唉……”

“那你后来怎么不说出来啊？”

“我怕别人说我闲话呀！我这个人很要脸的。我怕别人说我好事儿全都给了亲侄儿，一心想霸占许家的东西呢！可是胡婆婆您是知道的。许家压根儿就没什么东西，连一块儿七分色的银子都找不出来呢！我男人就留下了几把铁剪刀铁菜刀，和这么一个破破烂烂的小院子，我能有什么可霸占的呀？我不是没想过另外给合合寻门亲事，只是她陪嫁太少，没人家肯要她呀！”

“那就给她和何瓜把事儿定了，亲上加亲，多好呀！”

“我一个女人……哎呀，做不了主的……”

“那就叫几个熟识的老街坊，再把巷子头的梁老爷请来，大家一块儿就把事定了，不就好了吗？”

“这样啊……”