且说陈国康听闻兄长远征之后，也开始打着自己的小算盘：一旦哥哥失利或战死，则争夺爵位和家产又有了希望。这一久，他一直在暗中观望兄长和陈威的关系，在确定陈威已经获得兄长充分的信任，且曹爽负气而走之后，他觉得夺爵的希望越来越渺茫，几乎已放弃了幻想，然而此时哥哥出兵，使他渐渐熄灭的希望之火又重新燃烧起来，他又重新与曹家密切地往来。

一天，陈国康发现自己的儿子正与陈威一起听课，他不禁疑惑，原本嫌隙丛生的兄弟二人从何时起走得如此之近？一种奇妙的感觉进入陈国康的心中。但他很快提醒自己，这不过是陈威收买笼络儿子的伎俩，可千万不要被表面现象给欺骗了。在陈国康看来，如今的陈威已成为一个诡计多端，城府极深的对手。

陈威过了一段相对平静的日子，白天与表弟一起听课读书，晚上则跟随师公——也就是阿福——一起练剑。

阿福的剑法远在父亲之上，一招一式之间无不透露出一位剑术大师的风采。平时的阿福看上去是一位沉默寡言，老实巴交的管家，然而一旦手中持剑，他便换了个人似的，双眼放光，神采奕奕，长剑在他手中舞动，便如光影流转，长龙腾空，雨燕翻飞，而长剑似乎也让一个暮气沉沉的老者重新焕发出生命的活力，人与剑相辅相成，相互成全。

阿福对手里的宝剑非常恭敬，据他所说，这是他的师父留下的重要遗物，宝剑名为七星剑。每一次出剑之前，他都要恭敬地向宝剑跪拜行礼，将宝剑擦拭得纤尘不染，极为庄重。

几年前，阿福自创了一套剑法，名为天玄剑法，这套剑法共有六十四种招式，每一招又有般变化，不同的招式结合在一起，又可以演变出千百种路数，可谓博大精深，纷繁复杂。如今阿福正是想将这套剑法传授给自己的徒孙，陈威初见阿福演习这套剑法，便觉目眩神离，高深莫测，剑法以快见长，片刻之间，阿福便将剑法中所有的招式演练了一遍，看到阿福疾如鬼魅的身形和快如闪电的剑影，陈伟简直怀疑，这还是人吗：

陈威暗自思忖，本少爷若只是摆弄一下这套剑法中的个别招式，或许还可以，要达到阿福的高度，这辈子是绝无可能了，况且阿福所演示的还仅仅是整套剑法中最基本的路数，尚未加入每一招的变化，别说练成高手，便是勉强登堂入室，也几乎不可能达成。想到这里，陈威不禁怀疑起自己来，他终于知道，这世界上有些成就是无论如何努力，无论如何刻苦也达不到的，心中不禁生出一种淡淡的忧伤和挫败感。

阿福却宽慰道：“前阵子老朽每天夜里都看公子和老爷练剑，看得出来，公子有很好的功底和潜质，只要心无旁骛地勤加练习，他日定能学有所成，不过少爷身上也存在一些不足之处，在往后的日子里，老朽会一一指出，并加以纠正。”

陈威叹道：“师公……”

阿福慌忙止住陈威道：“少爷可千万别再这般称呼老朽了，叫我阿福就可以，否则，我们没办法进行下一步的训练，阿福永远都是陈家的仆人，请少爷不要忘了这一点。”

陈威心想：这样正好，师公师公地叫着，连自己都觉得别扭。便说道：“阿福，能不能给我教一套简单实用的剑法，你这一套剑法实在太过高深，我资质愚钝，下再大的苦功也学不会的。”

阿福却说道：“这是老爷的意思，况且，老朽也希望自己的独创的剑法能有人传承，否则他日剑法随老朽一起入土，阿福会死不瞑目的。”

陈威问道：“怎么？这套剑法您没有传给我爹吗？”

阿福摇头道：“阿福传给老爷的是另外一套剑法，这套剑法他已决心不再研习。”

陈威惊叹道：“我的天，你到底会多少套剑法？”

阿福诚恳地说道：“老朽从师傅那里学得一套太极剑法，后来自创了三套剑法和一套掌法，不过这些以后大概都用不上了，在不久后的一天将被老朽带入土中。”

陈威惊叹之余，忍不住问道：“能说说您和玄阳真人之间的故事吗？”陈威对这类故事无法抗拒。

阿福说道：“其实没什么特别的故事，如果少爷一定要听，老朽可以给少爷讲讲。”

陈威忙说道：“你快讲讲吧，我不会说出去的。”

阿福若有所思道：“那是永乐年间的事了，我与师弟自幼上了武当山，拜入长春真人的门下，师父对我们师兄弟恩重如山，将毕生绝学传授于我们。师父虽然遁身世外，然而却心系天下苍生，靖难之役后，师父认为，成祖篡位之举，实属大逆不道，致使纲常崩坏，天下百姓将因此而受难，因而命我们师兄弟前去刺杀成祖。那时，我们是血气方刚的年轻人，师命岂敢不遵。

“我们二人分别从德胜门与东直门潜入皇宫，那天风云突变，雷雨大作，轰鸣的闪电击中奉天、华盖和谨身三大殿，三大殿顿时燃成一片火海，那景象简直如同地狱一般，可怕至极，我和师弟均认为，成祖必定丧命于其中，并认为此乃天意，遂而放弃了刺杀，回武当山复命。”

“师父闻之，仰天叹道：‘天道昭昭，天地无欺。’然而很快，我们就知道成祖并未丧命，而是下了一道罪己诏，他依旧高坐于龙椅之上，睥睨天下。”

师父命我们再一次入宫，然而第一次的刺杀任务失败之后，宫里发现了我们的踪迹，成祖更是变得多疑与谨慎起来。皇宫防范无比严密，我们完全没有机会靠近皇宫，接近成祖。于是在京城里安定下来，准备随时找机会实施我们的刺杀计划，我们化作小本生意人，在不起眼的地方一边做着买卖，一边查看宫里的动静。”

在京城潜伏的日子，我和师弟在观念上起了分歧，我慢慢地发现，在陈祖的统治下，大明四海承平，国富民强，并未出现如师父所说的那般社稷不稳，天下蒙难。于是，我对成祖的看法渐渐发生了转变。特别是他一系列文治武功之举，让大明王朝的国力空前强盛。那时，我便决心放弃刺杀。而师父这时已经仙逝，相信他若是看到后来的繁荣盛世，定会收回刺杀的成命。”

“然而师弟的想法却和我截然不同，他执念太深，一旦认定的事，定要干到底，无论成功还是失败。我多次对他进行劝阻，均无功而返，在师弟的眼中，师命大于天，他才不管天下如何，百姓如何，因此在一次次的劝说无果之后，师兄弟之间的裂痕越来越大。”

“终于，师弟觅得机会，在成祖第四次远征漠北班师回朝的时候，陈祖在一个小队的护卫下，行在大军之前，师弟寻得这样的机会，哪里肯罢休。转瞬间击杀了陈祖龙辇旁的二十余名护卫。眼看陈祖危在旦夕，我在这时候出手，阻止了师弟。成祖被追上来的亲军护卫救下，我和师弟则各自逃命，师弟轻功了得，逃脱对他来说不是难事，而我在逃跑时后背中了一剑，虽然夺了一匹马，但一直摆脱不了追兵，最终还是被擒获，那时我已经昏死。”

然而，当我醒来之后，发现自己并未身处深牢大狱之中，护卫队长救下了我，他把一个战俘换成我的身份处决了。那位队长便是你的父亲，我的主人。”

陈威听得痴了，原来还有这么一档事。

却听阿福继续说道：“从那以后，我便成了陈府的管家，成为一个隐居在京都之内的世外之人，没有人会关注一个伯府家里的管事。我的日子也渐渐安静下来，然而师弟与我却彻底反目成仇，把我当做师门叛徒，从来不曾停止过搜寻我的踪迹，而他也未停下对成祖的刺杀计划。直到成祖在第五次远征漠北的归途中殡天，师弟才慢慢放下心中的执念。然而他的这份执念却一并化为对我的怨念，他继承掌门之位后，恼恨我违背师父之命，将我列为师门叛徒。他扬言下一次我们师兄弟见面之时，也便是我们一决生死之时。他一直在等我应战，我却久久未予回应，他这一等，已是三十年。”

“他虽然不知道我的藏身之所，然而料定我人就在京城，因而时常出入京城达官贵人之家，他以“玄阳真人”的名号自居，没有人知道他曾谋刺过成祖皇帝，他成为名家达贵府上的座上宾，甚至曾在大内任过职，外人都以为他醉心于荣华富贵，而事实上，他不过是为了探寻我的下落罢了。”

陈威问听得入了迷，他问道：“你难道就不打算再见他一面吗？”

阿福说道：“能不见是最好的，正如师弟所言，我们再一次相见便是一决高下，生死相争的时候，我不想看到同门相残的场面，想必师傅在天之灵也不愿意看到这样的场景。”

陈威叹道：“你倒是深明大义，好在当初你阻止了玄阳真人，否则今世的大明或许将是另外一幅景象。”

阿福说道：“我不知道什么是深明大义，我只是忠于本心，力求做到问心无愧而已。”

陈威问道：“倘若现在玄阳真人找上你，你有几分把握胜他？”

阿福说道：“七分在人，三分在天。我们的武功在伯仲之间，师弟轻功强于我，而我的剑要比他的快。三十年来，他已穷尽太极剑法的奥妙和精艺，而我自创的这一套天玄剑法，正是为破解太极剑法而创，他当然也会想到这一层，必有其他的后着，因而孰强孰弱是很难说清楚的，我只是希望永远不要有同门相残的那一天，最好的结局便是我们将各自所学都带入地下，免去一场惨剧。”

陈威心念道：“若是有幸见到两位顶级高手对决，那该是一件多大的幸事？只可惜阿福一再逃避对手，这场决斗恐怕要无疾而终了。同时他也在盘算，或许江峰也正在找机会与自己一较高下吧。不知道他日会不会也有一场生死决斗，发生在他与江峰之间。