长乐宫内，婉儿已换回戎装，她此时正向永清公主复命。

永清公主从珠帘后缓步走出，凤冠霞帔，玉袖轻拂，湘裙曳地，凤冠上缀有九翚四凤，雍容华贵之极。只见其眉若翠羽，肌似羊脂，真是娇面红霞衬，窈窕似仙娥。

永清公主轻启丹唇道：“婉儿，打听得怎么样了？”

婉儿拱手道：“回公主，那无礼僧人乃潭柘寺里的一名小和尚，法号圆真，俗名陈威。此人虽无过人之处，然而前日却几凭一己之力，粉碎了针对圣上的一起谋刺，如今正春风得意。”

永清公主花容失色道：“什么，居然有人敢谋刺皇兄，皇上怎么样了，无碍吧？”

婉儿道：“圣上有惊无险，当时情况紧急，陛下受人挟持，护卫不敢近身，正当歹人意欲行凶之时，这个圆真竟凭一只手铳结果了歹人，简直不可思议。”

永清公主惊道：“这个圆真好大的胆子，竟敢朝着皇兄开火，若是他击偏了，岂不是毁我大明根基！”

婉儿道：“陛下洪福齐天，冥冥中自有神人相助躲过此劫。婉儿不太明白，公主为何对圆真如此上心？”

永清公主脸一红，随即说道：“你这傻丫头真是多嘴，哪那么多疑问。不过本公主倒是可以为你解答一二，你没发现圆真那天所驾的马车似曾相识吗？”

婉儿摇头道：“天底下相似的马车那么多，婉儿可看不出有什么蹊跷之处。”

永清公主微笑道：“你看不出来，本公主倒是见过这车，此车乃太后赏与沂王之物，由此不难推断，当日圆真出示的那块玉佩，也应当是沂王之物。所以，这个圆真与沂王关系不一般哪？”

“那又能说明什么呢？”婉儿不解道。

永清公主道：“这还不明显吗？见深是本宫的侄儿，如今朝不保夕，直教本宫忧心。为了这个皇位，本宫的两位皇兄已经彻底反目，他们本是亲密的兄弟，如今却为了权利到了水火不容之境。他们相争相斗也倒罢了，可孩子是无辜的，见深和见济那么小，就目睹父辈间的骨肉相残，你教他们长大后如何做有为之君？当初陛下让见深离京到封地就任，这才不过几天又把见深召回，本宫十分担心陛下会对见深不利啊。父子相离，骨肉相争，究其根由，乃错生在帝王家。每每念及这些，本宫就痛心不已啊。”

婉儿道：“婉儿明白了，公主关心的不是圆真，而是自己的侄儿，不过您放心，有太后的一力回护，沂王当无生命之忧，而且他身边的婢女贞儿十分机警，忠心护主，公主可以放宽心。”

永清公主道：“贞儿是太后安排在见深身边的，此女虽然机敏，然而在本宫看来，她与见深走得太近可不是什么好事。对了，那个圆真还有什么消息？”

婉儿道：“昨日圆真又进京了，婉儿见他进了于尚书的府邸，便回来复命了。”

永清公主纳闷道：“此子如何进了于府，难道他与于大人还有交情？”

婉儿道：“交情倒不见得，只是当日陛下受困于潭柘寺的时候，于大人和石大人都在，圆真相当于救下了君臣三人。不过圆真去于府可不是受于大人之邀，而是其子于冕。于冕在医术上颇有造诣，他是为了圆真的脑疾而邀其入府的。”

永清公主面露忧色道：“什么？圆真患有脑疾？严不严重？”

婉儿道：“正是，这是一种失忆的脑疾，应该没有生命之忧。”

永清公主长舒了一口气：“那就好！那就好！”

婉儿打趣道：“公主，婉儿可很少见你这么为外人担心过，看来，你很在意这个圆真呀？”

永清公主故意露出怒容道：“你再胡说八道，小心本宫割了你的舌头。”

婉儿吐了吐舌头，做了个鬼脸道：“不得了了，永清公主要为一个和尚割婉儿的舌头了。”

永清公主被她逗乐了，追着婉儿道：“看你还乱说话，本宫今天非得割了你的舌头不可。”两人虽为主仆关系，实则亲如姐妹，婉儿打小就伴在永清公主左右，两人亲密无间。

后两人双双被强盗所掳而流落民间，好在盗贼并不知道公主的身份，故而未加重视，当时均传言公主已不幸夭折，后两人被淮南一富商救下并收养，在此期间，婉儿习得一身武艺，公主亦没有受太多的苦，待公主长大，其身份为那位富商觉察，因而送其回宫，当今天子本欲重商富商，还欲对其加官进爵，被富商婉言谢绝了，不在话下。

婉儿既是永清公主的婢女，亦是永清公主的贴身护卫。此女好舞枪弄棒，时常男儿身打扮，久而久之，便习惯甲胄在身。

两人追逐嬉闹一阵之后，公主累得娇喘连连，婉儿过来为她揉背捶肩。

婉儿道：“我的好公主，你如今老大不小了，也该考虑终身大事了，太后为你的婚事，可没少操劳。”

永清公主嗔目道：“急什么？本宫都不急，你倒瞎操心什么？太后口中的那些人，均达官显胄之后，一个个自称君子儒士，可在本宫看来，都是一帮腐儒之士，本宫可不能将就。”

婉儿道：“那你可得抓紧时间物色意中人啦，否则到时太后可不会管你是否相中，随便招一个驸马，可就后悔不及啦。”

永清公主心头掠过一丝忧虑，说道：“你觉得太后真会那样做？”

婉儿道：“父母之命，媒妁之言，岂容你反抗？太后虽然疼爱你，可是在婚姻大事上，这些长辈向来不会含糊。顺德公主和常德公主皆早已成家，就算你自己不急，太后也会着急的。”

永清公主急道：“那可如何是好？好妹妹，你快给我出出主意。”

婉儿不假思索道：“若圆真不是出家人，他倒是个合适的人选，瞧他那张俊脸，连我看了都不免动心。”

永清公主轻蹇眉头道：“你又胡言乱语了。”

其实，永清公主又何尝不希望找一个像陈威那样的男子，她早就认识陈威，被他的文才所折服，加之永清公主听闻他在潭柘寺的英雄事迹之后，更是芳心暗动，然而他终究是个僧人，是不可能与他有结果的。

更何况，即便此人还俗入仕，也难和自己在一起，因为圆真若是还俗，定然会受到重用，在婉儿的鼓吹下，永清公主意识到，这是一个可造之大才，一旦步入天子堂，则前途不可限量。而如果召其为驸马，必会阻碍其发展。

自太祖建立明朝以来，都有意识地打压驸马，几乎没有一位驸马在仕途上一帆风顺，有所建树，太祖的目的是防止外戚干政。而且更荒唐的是，公主婚后还不能与驸马同居，必须住在十王府，若同驸马行夫妻之事还得层层审批，因此，即便永清公主有意招赘陈威，陈威若知道驸马如此窝囊，也未必会应允。想到这里，永清公主暗恨自己生于帝王之家，难以享受人世之快活，还不如生于普通人家自在。

永清公主虽然正值花季，然而在明代，二十岁的她已经算是大龄剩女，而且她还贵为永清公主，其婚事自然备受关注。

永清公主对婉儿说道：“婉儿，为了见深，本宫还是希望你继续暗中跟踪圆真，据你所言，他应当不是歹人，然本宫还是担心，生怕他背后还有其他势力，反过来会对见深不利。”

婉儿道：“婉儿愿为公主分忧，只是此次陛下给了圆真一份差使，让他护经入陕，这一去，不知会在陕西待多久，婉儿此去，不能陪伴公主左右，公主一定要照顾好自己！”

永清公主惊道：“什么，他要去陕西？”

“正是！”

永清公主焦急道：“陕西如今局势不稳，白莲教日益猖獗，你这一去，太危险了，还是别去了吧！”

婉儿笑道：“公主多虑了，婉儿虽然本事不大，自保能力还是绰绰有余的。恐怕公主真正担心的不是婉儿，还另有他人吧？”

永清公主脸上泛起一片红晕，挑起柳叶眉，嗔怒道：“你再胡说，看本宫不打断你的腿。”

这时，门外奴婢喝唱道：“太后驾到！”

永清公主和婉儿慌忙整理好妆容，跪地问安：“女儿/奴婢见过太后，太后福寿无疆！”

只见太后戴着九龙四凤冠，一袭玉色翟衣，腰间一副玉谷圭，右手一根龙头玉拐杖。虽是太后，然并无一分迟暮，她面容冷峻，一双丹凤三角眼，令人不敢直视。身后跟着一个太监和四个宫女

太后对婉儿说道：“丫头，你先出去，本宫有话要对公主说。”

婉儿恭恭敬敬地答道：“是，奴婢告退！”自始至终不敢抬头看太后一眼。

太后随身的太监和宫女也都退下了。

孙太后乃朱祁镇之生母，永清公主并非其亲生之女，然由于永清公主回宫后处处顺着太后，一口一个“母后”地叫着，加上永清公主温良恭俭，很讨孙太后的欢心。

当初明英宗朱祁镇误信了太监王振的谗言，御驾亲征，遭逢土木堡之变，致使大明精锐尽数丧失，明英宗不得不“北狩”，大明国力急转直下。关键时刻，孙太后在群臣的建言下，准议朱祁钰登基，同时为防朱祁钰专政，又立朱祁镇之子朱见深为太子。

只是后来发生的事大大出乎孙太后所料，朱祁镇“北狩”归来，却被幽禁南宫，唯一的希望朱见深的太子之位也被废除。使得孙太后对景泰帝朱祁钰怨怒有加。