天刚微微亮时，朱雀便睁开了眼睛。

今日太后邀老夫人进宫赏花，老夫人和太后是旧相识，当初平阴候随老皇帝在外征战的时候，太后念老夫人一个女人家养育儿女辛苦，还要时刻心念丈夫安危，着实不易。便把她接在宫里帮她一起照看孩子说话聊天，太后对于老夫人来说与其是头顶上方的贵人，倒不如说是那段黑暗时期的挚友。

天下安定时，太后也不忘宣老夫人带着孙子进宫吃茶聊天。每每卫鞅跟朱雀说皇宫是多么富丽堂皇的时候，朱雀总是满眼羡慕。

卫鞅大了，进后宫多有不便。带上朱雀也好见见世面。

朱雀一听能去皇宫，哪敢赖床，初夏的阳光洒进帷幔的时候，朱雀便醒了，坐在床上，睡眼惺忪地挠着睡成鸡窝的头发。

阿瑞领着小竹进来，打算把朱雀从被窝里拽出来。看到床上坐着的朱雀，着实吓了一跳，顿时感动地老泪纵横。

朱雀冲阿瑞嘿嘿一笑，露出一排整齐的糯米牙。

用完早膳后，老夫人领着朱雀坐上了皇宫派来的马车。

马车上，朱雀趴在老夫人的怀里，玩着老夫人华服上的刺绣，突然想起什么似的，仰起小脸说：“外祖母，皇宫里是不是有很多好吃的？”

老夫人笑笑，捏了捏朱雀的小圆脸：“皇宫里的好吃的你一辈子也吃不完呢！”

朱雀两眼放光：“那我今天去皇宫就不回来了，住他个一辈子！”

老夫人闻言，笑道：“你要是在皇宫住一辈子，便见不到你鞅哥哥了。”

朱雀一听见不到鞅哥哥，顿时急了，搂着老夫人的脖子说：“那朱雀不要，鞅哥哥比吃的重要！”

一路上，一老一小说说笑笑，不知不觉马车就驾到了皇城根。

城门缓缓打开，声音低沉且载着天家的威严。

朱雀掀开帘子，探着头往外看去，车行之处尽是满眼的亭台楼阁，朱墙黄瓦，雕梁画栋，檐牙高琢，美伦美换。

马车驶了片刻，便稳稳地停下来。

车下太后宫里的掌事李嬷嬷已静候多时了，毕恭毕敬地引着二人来到太后的寝宫。

层层叠叠朱砂色的轻纱幔下，一位满头白发的老人家在婢女的搀扶下缓缓走出。时值初夏，老人家却穿着早春的夹袄，一看见老夫人，浑浊的双眼漾出笑意。

这就是太后娘娘啊！朱雀想着，这就是和蔼地老奶奶嘛！比老夫人更和蔼，一点都没有天家的架子。

老夫人刚要行礼，太后颤巍巍地挥了挥手：“免礼免礼，你我不必拘礼。”说完看了看旁边的朱雀笑道：“这就是你给你家卫鞅找的媳妇？”

老夫人戳了一下朱雀的背，笑道：“没有礼数的丫头一个，让太后见笑了！”

朱雀被这么一戳回过神来，连忙磕头行礼道：“朱雀见过太后，太后万安。”

太后满意地点点头，刻满皱纹的眼角满是笑意：“果然生了一副好模样，配你家卫鞅绰绰有余。”

说完，太后便拉着老夫人坐着聊起天来，怕朱雀闷便让婢女领了出去玩。

二人还没出大殿几步，只听后面有人喊：“云霜姐姐，今日太后要赏给大皇子做衣服的织锦料子放哪儿了？”

朱雀回头一看，一个粉色长裙的婢女，急得满脸通红抹着额头上汗珠。叫云霜的婢女不耐烦道：“不就放在仓库的架子上吗？”

粉色长裙的婢女急得快哭了：“找了半天都找不到，一会李嬷嬷就要过去送了，这可如何是好？”

“没用……”云霜小声嘟囔着，随后俯下身子道：“小姐恕罪，您先在此等候片刻，一会奴婢便带您出去玩。”

朱雀甜甜笑着，点了点头。

朱雀蹲在地上拿着树枝百无聊赖地画着圈圈，三只蚂蚁过去了，人还没来。两只屎壳郎推着粪球过去了，人还没来。

终于她等得实在不耐烦了，扔下树枝便大步走了出去。

皇宫那么大，走哪不是玩！

初夏午后的阳光透过碧绿繁茂的梧桐叶投下点点斑驳，微风扶在脸上微烫，载着醉人的花香。

朱雀大步走着，来往的宫女太监只当她是哪个妃子招来做客的贵小姐，纷纷低头行礼避让。

朱雀得意地笑着大摇大摆地走过去，这么多人给自己行礼还是第一次呢！怪不得今日阿瑞给她选了华丽的金丝掐花裙，原来是撑场面用的哩!

朱雀走远后，低头行礼的宫女抬起头来远远望着那个走路似市井痞子的背影。

“那是谁家的小姐？走路姿势竟这般亲民？”

想了半天终是没有头绪，各自四散了。

皇宫太大了，朱雀走了半天竟找不到回去的路，肚子开始咕噜咕噜叫起来，这下她可慌了。

总之抓个宫女问问也是好的，想到这里，朱雀四处环望。这一处是一个翠意盎然的大园子，花多树多就是人不多，扫了半天都不见一个人影。

朱雀就这么伸长脖子望着，终于在一片美人蕉丛中寻到了一抹靛蓝色的身影。穿过一条长出绿芽的紫藤萝长廊，那美人蕉花丛的身影越来越清晰。

那人看起来和卫鞅一般年纪。一袭蓝袍，白金束冠，冰肌玉肤，那容貌世间女子见了都会自叹不如。此刻那人正捧着一本书读得入神，一双桃花眼连眨都不眨。

朱雀看得失神，虽说卫鞅的容貌也算世间少有的俊朗，但眼前的这位与其说是英俊朗逸，倒不如说是花容月貌。

祁桓轻轻拨了一页书，眼睛的余光便扫到了美人蕉丛掩盖下的模糊身影。

“何人。”声音微凉，带着不可抗拒的威严。眼光却不往花丛移动半寸。

朱雀的个子不及美人蕉高，拨开朵朵耀眼的绯红，怯怯地走到祁桓面前。

“大哥哥，我……”朱雀低头绕着手指，眼睛却不敢看向祁桓，那张脸美好得让她没有直视的勇气。

祁桓应声看去，见来人是个六七岁的女娃娃，梳的不是宫里的发式，便知是来宫里做客的贵小姐。圆圆的小脸微垂，并不看他。

不过被人叫大哥哥还是第一次，祁桓心里的某个角落轻轻地震了一下。

“你来这里做什么?”他的宫殿是皇宫最偏僻的角落，除了几个宫仆平时鲜有人走动，今天突然蹦出来一个女娃娃着实让人好奇。

朱雀闻言，抬头道：“大哥哥，我迷路了不知道怎么走回去。”看着祁桓的脸，双颊起了两片红晕，迅速把眼睛移到别处，正巧瞥到了桌上的点心盒。

描金的点心盒里放着各式精美的点心，比阮沐从淮南带给她的点心精美了百倍。尤其是那一块块粉嫩的桃花酥，在午后暖暖的阳光下表皮的糖粉闪着晶莹的光，这要是咬上一口……

想着想着，朱雀不知不觉超前挪了几步。金丝掐花裙微卷的裙边都快碰到祁桓手里的书本了。

祁桓有些不知所措，尽管他是倍受冷落的皇子，那些狗眼看人低的奴才不把他放在眼里，可像现在这样距离过近的逾礼的举动却从未有人敢做。

祁桓皱着眉头，刚要发作，只见一串晶莹剔透的水珠垂下来轻轻点在他的书本上。

祁桓抬头看着朱雀，不由嘴角一抽。这个女娃娃目不转睛的看着糕点，留下了一条长长的口水！

谁家的贵小姐这么不讲礼数！

朱雀觉得嘴角湿湿的，低头一看流口水了，赶忙用袖子抹去，脸上却更红了。

“咕噜咕噜”一连串凄惨的声音从朱雀的肚子里传来。

朱雀不好意思地嘿嘿一笑：“失礼了大哥哥，我今天午膳没用，饿得很。”

话毕，祁桓紧皱的眉头舒展，浅浅一笑，伸手拿了几块桃花酥递给朱雀：“吃去吧！”

朱雀接过糕点，忘了行礼答谢便吃起来。

祁桓看着眼前吃相并不怎么美的女娃娃，笑道；“你是谁家的孩子？今日来哪处做客？”

朱雀咽下桃花酥，说道：“我叫朱雀是寄养在侯府的孩子，卫延是我舅父。今日跟随外祖母来太后宫殿赏花，不想却自己贪玩迷了路。”

祁桓点点头。卫延，袭爵的侯爷，典型的拓新派，他的治国主张虽不受老皇帝的重用但在他看来确是救国良策，可惜了。

朱雀吃了几块糕点后，看了看太阳便道：“大哥哥可知道太后殿怎么走，时候不早了，再不回去外祖母就急了。”

祁桓起身，抚了抚袍子道：“走吧。”仍是微凉的声音。

朱雀跟在祁桓身后走着，祁桓不发一语，空气凝固得很。她看着祁桓修长的背影道：“还没问大哥哥叫什么呢？”

半晌，前面淡淡传来两个字：“苏桓。”

祁桓母亲早亡，他只知道她姓苏，是一个皇帝酒醉临幸的宫女。

“桓哥哥可是宫里的侍卫？”

“是。”

“桓哥哥在宫里当差不想家吗？”

“不想。”

“桓哥哥的糕点真好吃！”

“哦。”

朱雀看着眼前的惜字如金的祁桓，一时间不知说什么。

祁桓听见后面的人没了声音，不禁觉得好笑。

祁桓送朱雀来到太后殿的时候，西方已染上暮色，找了朱雀两个时辰的云霜在殿外急得团团转，马上就要穿晚膳了，找不到侯府的那个小祖宗可如何交差。

正愁着便看见一个靛蓝色身影身后带着朱雀走进殿门。对着祁桓行礼眼里却没有丝毫敬畏：“三……”

云霜还没开口，就被祁桓的话拦了回去：“这孩子迷路了，我把她送过来，天色已晚，便不进去打扰太后了。”

说完，便头也不会地走了出去，那个地方冷冷的甚至有些让他恶心。

“谢谢桓哥哥！”身后传来稚嫩的童声，竟让他觉得有些暖。