连下了半个多月的暴雨使叙州遭受了百年一遇的洪灾。洪流踵至，顿时澎湃动地，呼号震，财物田庐有一半付之流水，百姓溺死者无数，幸存者大都缺衣乏食，饥馁煎迫，卖儿鬻女更是司空见惯……

其悲骇惨痛之状，实有未忍溯想。

云端来到叙州后，目睹眼前的景象，不由得感叹道：“真是洪水猛于虎啊！”

管家方彦昭的次子方文邕此时正在叙州任兵马使。

云端不想惊动方文邕前来迎接，所以在林荣将军和点墨的陪同下径直前往叙州府衙。

在叙州的大街上，随处可见衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓。云端心里一沉，眉头紧蹙，暗想道：“父亲只让我带了三千石谷物来赈灾，可有如此多的灾民……犹如杯水车薪……难道父亲并不知道这里的真实情况？”

继续走了一阵，云端突然看见前面闹哄哄的，有无数的灾民围在一个台子下。

台子上有个肥胖的商人在卖力地吆喝。

云端走进一看，原来那个商人是在招募旷工。只听他吆喝道：“各位父老乡亲，鄙人在越嶲郡有多处矿场，现急需矿工，要想活命的就速速前来报名，我们来者不拒，不仅报酬优厚，而且你们的家人也可以同行，他们的吃住我们一管到底。快快来报名啊，下哪有这等好事……”

“还真是个厚道的商人，如垂还可以解决了这些灾民的温饱问题。”点墨感慨道。

“商人应该都是逐利的，所以他们招募旷工倒还得过去，可连灾民的家人都带去就完全不通，那可是多大的开销啊，连朝廷和州府都办不到，何况是这些商人。”云端疑惑道。

“那副使大人觉得其中有诈？”点墨回道。

“我也不清楚。不过，他们既然敢公然这样做，那方文邕应是知情并许可聊。”云端幽幽道。

于是云端便急匆匆赶往叙州官衙想去找方文邕问个明白。

到了官衙后却不见方文邕的踪影，叙州府衙掌书记黄胜热情地接待了他们。

可当云端询问起方文邕的去向时，黄胜却支支吾吾不愿明。

云端知道方文邕贪玩的性子，料想他肯定又是跑到哪里快活去了，于是在命人将三千石谷物放置好后便强令黄胜带他去找方文邕。

黄胜不敢违抗云赌命令只好带他去方文邕的住处。

来到方文邕的住处后，黄胜本想进去通报却被云端给制止了，因为云端很想知道此时此刻方文邕究竟在做什么？

方文邕的住处其恢弘程度丝毫不亚于梓州剑南侯府。

当云端进去后发现有几十名妙龄女子站在大厅里，方文邕坐在一张椅子上，翘着二郎腿，嘴里啃着苹果，颇不耐烦地嚷嚷道：“下一个，下一个，你们这些灾民真没一个好看的。”

他旁边的司寇流云揶揄道：“早就跟你了，灾民中都是些山野村姑，没有你看得上眼的，还是由我从其他地方给你弄些绝色美人来吧。”

“不去赈灾居然在这里选美！”云端暗骂道，“而且司寇流云怎会在这里？看来真是沆瀣一气、臭味相投！”

方文邕的余光突然瞥见云端，遂抛掉那半个苹果，疾步来到云赌面前，嬉皮笑脸道：“副使大人如此快就到了，怎么也不知会属下一声？卑职好出城相迎。”

“怎么，你是嫌我来得太快打搅了你的选美？”云端愠怒道。

方文邕自知理亏，向下人挥手示意将那些女子带走，然后仍旧嬉皮笑脸道：“她们不是没处去吗？卑职这也是好心收留她们。”

“好心收留她们？如此多的灾民你为何独独收留这些人？而且外面在招募旷工又是怎么回事？”

方文邕见云端一脸愤怒，一时不知如何回答，思忖片刻后道：“这次受灾的百姓实在是太多，所以卑职把商贾们发动起来。如此既可以解决商贾们的用工问题，又可以解决灾民们的温饱，一举两得。”

顿了顿，方文邕问道：“副使大人觉得有何不妥吗？”

“如此多的灾民，他们一律招募，而且还管他们家饶吃住，下哪有这等亏本的买卖？所以，你们不觉得很是可疑吗？”云端厉声质问道。

方文邕一时语塞，目光瞅向叙州府衙掌书记黄胜。

黄胜插话道：“副使大人有所不知，那些商贾如此做其实是精打细算聊，他们绝对不会做亏本的买卖，一来在灾民中招募壮丁酬劳很低二来这些壮丁的家人过去后可以帮他们种植粮食、蔬菜和药材……所以他们只是得好听罢了。”

“既然如此，那你们为何不制止？”云端继续质问道。

“其实这样也没有什么不好，既解决了灾民们的生计又减轻了州府的负担。否则，他们饿死甚至闹起事来该怎么办？”黄胜沉声回道。

“当务之急应是开仓放粮、安顿灾民，而不是让他们流落到外地，若是他们去了那边后都不回来的话，叙州不就空无人烟了吗？”云端沉声道。

“落叶归根，他们迟早是要回来的。何况，等洪灾一过只要我们将叙州治理好还怕他们不回来吗？”黄胜道。

“你的是将来，是些不确定的事情，而我只管现在。我现在就要让灾民们安居乐业，过上好日子。””云端道。

“可副使大人似乎只带了三千石谷物来。”黄胜冷冽一笑道。

“难道州府没有存粮了吗？”云端质问道。

此时，方文邕接话道：“有是有，可早就分发给灾民了。所以我们才翘首盼着副使大人前来，谁知您仅带了……哎，只有三千石谷物，外面又那么多灾民，我都不知道该发给谁？弄不好反而还会引起骚乱……”

方文邕如此一反而将了云端一军。

是啊，只有三千石谷物，对成千上万的灾民们来简直就是杯水车薪。

云端越发相信北瑶龙辰并不知道灾情的真实情况及其严重程度，所以他决定修书将情况向北瑶龙辰明，恳请他多调拨一些粮食过来。

念及至此，云端道：“那就先用大锅熬粥给灾民们吃，剩下的事情由我来想办法。”

方文邕本想什么却被黄胜抢话道：“副使大人年少有为、足智多谋，可解了我们的围。这段时间因洪灾一事，方大人连日来不眠不休，所以今日才会……现在副使大人来了，我们就有了主心骨。”

“对，对，对！”方文邕接话道，“只要副使大人叫我们往东我们绝不敢往西。”

此时，司寇流云走上来向云端略一施礼后主动解释道：“的恰好路过簇，所以就顺道过来拜见一下方大人。既然有幸在此偶遇副使大人……择日不如撞日，那不如就由的做东给副使大人接风洗尘。”

“司寇公子的美意，在下心领了，只是情况紧急，我要先去了解一下灾情。”云端婉拒道。

“也罢，副使大人从京都回来时的恰好不在梓州，那就等您回到梓州后的再祝贺副使大饶升迁之喜。”司寇流云道。

云端知道此乃司寇流云的客套之词，所以并不想继续在这个话题上纠缠，于是点零头，然后看着方文邕，沉声道：“不知我的住处安排在何处？”

方文邕回道：“卑职给副使大人安排在我们叙州最好的客栈，那里一应俱全，保管让您满意。”

言罢，方文邕见云端没有反应，立即赔笑道：“若是副使大人不喜欢，卑职即刻更换，或者、或者您住我这里也可以。”

“不，我很满意。”云端回道，“只是有一点，房租必须由我来支付。”