迟简站在阴影中，似一根倔强冰冷的钉子，话一个字一个字从她牙缝里挤出来，极为低沉，“我们的交易是放过福利院。”

昆丁山掀了一页书页，面色丝毫未变，似乎没有动怒，“你知道那片地花了多少钱吗？多少人把主意打到清水镇，炒地皮开发旅游业，做什么都能捞钱，如果不是我压着，福利院早就消失了。”说到最后，他发出一声轻嗤。

迟简的心随着他的话一点点沉下去，似乎沉入无尽的深渊。

昆丁山继续说，“就算福利院的人日后步入社会，能做些什么？被人捏死，像捏死一只蚂蚁一样简单。”

他嘴里虽然没有过分贬低，但轻蔑却显而易见，迟简悄无声息握紧了拳头，“就算如此，他们也应该有自己的人生。”她已经没得选择了，但至少，她希望那些孩子有自己的选择。

“你怎么知道这不是他们想要的人生？”昆丁山把羊皮书签放进书里合上，那本厚厚的原装书被随手放在桌子上，他端起咖啡喝了一口，正视迟简的面容，“与其在社会上终日平庸无能，实现不了抱负，不如利用我提供给他们的资源为昆氏做事。”

闻言，迟简微微眯着双眸，调子微冷，似乎寒冬枝头的红梅，“可你把他们当杀人工具来训练。”

“我也把你当杀人工具训练，”昆丁山的双手交叉在一起，悠闲自在，“事实证明很成功不是吗？即便你脱离昆氏集团，凭一身本事，你也可以走上人生巅峰。”

迟简没有说话，丝毫没有放松，昆丁山说得轻松，可他们彼此都明白，她一辈子也脱离不了昆氏。

即便昆丁山此时坐着，低迟简好几个头，但浑身的气势丝毫不弱，如一座大山，巍峨不动，面对这样老谋深算的狮子，迟简暗暗咬紧了牙，绷紧全部神经，不敢露一丝退却和他博弈，好像在钢丝上走，稍有不慎就是粉身碎骨。

“放过福利院。”她直直地望着他。

“别忘了自己的身份，”昆丁山轻飘飘地扫了她一眼，“打了我派去的人，我不惩罚你都是仁慈，你有什么资格跟我谈条件？”做生意的双方都需要持有筹码，既然迟简一样没有，还谈什么。

闻言，迟简似乎浑身被冻住了，她用力止住身体的颤栗，面上仍是冷冷的，没有过多愤怒的神色。

并非她不恼怒，更歇斯底里的也有过，只是没用。

别忘了身份。

这五个字好像五指山，压了迟简好多年，无数的不甘心，无数的反抗，都被这一句话定住，仿佛带上紧箍咒，再也挣扎不得。

已经十年过去，曾经的伤痛还深埋心底，历历在目，仿佛昨日。她之于昆丁山，就好似狮子之于驯兽人，对他手上的鞭子感到发自灵魂的恐惧。

尽管如今她的心智和以往大不相同，但面对不动声色却高高在上的昆丁山，她依旧有所忌惮，稍有不慎，福利院就会遭受灭顶之灾。——如果不是昆氏集团的资助，仅凭当地政府那少的可怜的帮扶和资源，福利院的孩子早就饿死了，哪有今天活蹦乱跳的健康模样。

如今她虽然可以凭一己之力保住福利院，但她早已被牢笼束缚，谈何自由，谈何保护。

注意到迟简不言不语，无声透露出灰暗的模样，昆丁山感觉很满意，除了最开始的几年，她还不信命，时常露出小兽般凶狠的眼神，接下来几年她就好像戴上一副铁打的面具，任风吹雨打也没有一丝裂隙。

如今他终于又看到迟简情绪的波动，莫名给他一种操纵人生死的快意。

于是他也退了一步，毕竟不能逼上绝路，否则会玉石俱焚。他虽然不在意石头，但是石头顺手了，还挺好用，不能白白浪费。

于是他大发慈悲地表示了妥协的态度，承诺不再把福利院的孩子当杀手培养，条件是迟简彻底卖身，生是昆氏集团的人死是昆氏集团的鬼。

签完自己的名字，走出书房，迟简似乎云里雾里地游荡，转身回望了一下，里面黑魆魆的，似乎是吞噬人骨肉的血盆大口。

她忽然感觉有些好笑，嘴角泻出一丝自嘲的笑意。

灵魂被带上锁链感觉，永远攥在昆氏手里，死也挣脱不开，十年来都是这么过的，她有什么值得悲伤的？

应该早已习惯了才是。

黑暗中，女子坚毅的面容隐隐流露出赴死的悲壮，她纤瘦的身影萦绕着无力反抗顺其自然的灰色绝望，似乎索福克勒斯笔下命中注定的悲剧。尽管浑身血液如何沸腾，如何与命运抗争，最终兜兜转转，还是被残忍的浸在冰水中，冷却，凝固。

这是最残忍的噩梦，无穷无尽的纠缠——

梦觉尚心寒。

*

回到如梦幻宫殿一般的闺房，昆楚玉已经梳洗完毕，正准备休息，看到迟简的身影，面露惊喜，“你回来了。”温软的嗓音中带着浅浅的雀跃。

迟简点了点头，从书房到昆楚玉的房间有不短的距离，足够她把所有低沉冰冷的思绪收敛，恢复原本平静的面容。

她走过去，坐在昆楚玉的床边，拨了拨她额上的碎发，过了会儿，温声道：“谢谢你。”

话说的没头没脑，但昆楚玉听得懂。她握住迟简的手，贴到自己的脸颊边，眨了眨眼眸，“没事。”她的眼神明亮而温暖。

彼此心知肚明。

面前的娉婷少女，娇软的身躯陷在舒适的天鹅绒锦缎中，她的皮肤如瓷如玉，洁白细腻，泛着健康的光泽，眼眸温润，仿佛三月春风拂过的澄碧湖面，悠悠流转着光芒。

用美丽或者精致这样的词语放在他身上是不恰当的，因为这份美并不是科学计量出来的、一丝不苟的美丽，而是古代仕女图中走出来的妙人，浑然天成的窈窕。

同样天成的还有她的早慧，她没有辜负昆丁山的期待，或者说不愧是昆丁山的女儿，聪慧机敏，内敛于心。

昆丁山之所以转变，恐怕她在其中出力不少，她在公司集团中也有自己的消息渠道，昆丁山也默许了这种行为，他的女儿总不该直接继承自己所有的资源，要有能力证明未来继承人的身份。

发生在各地事故的新闻，发生在清水镇福利院的事件，她都知道得清清楚楚。

迟简的心情很复杂，她无法顺其自然地陷进这段关系网里面，一方面，昆楚玉救了她，帮了她，她万分感激，也喜欢对方的亲近；但另一方面，也是因为她，她被迫留在昆氏，成为昆丁山的爪牙。

可当初如果没有昆氏提供的资源，又怎会有如今的她，福利院一样保不住……迟简轻轻抽回手，昆楚玉娇嫩的脸颊与自己生了薄茧的手触感完全不同，她很怕刮疼对方的脸，声音很轻，“睡吧。”

昆楚玉点了点头，很乖。

这天晚上，迟简独自在露台抽了一夜的烟。她基本不抽烟，但如今，蓝色的星火在她指间缭绕出淡淡的烟雾，孤独而寂寞，她几乎有些沉迷在这引人堕落的幻觉中。