永康十八年，冬。

曲江池畔，歌舞升平，觥筹交错。

他从座席上站了起来，推开眼前酒水晃动的杯盏，大步朝外走去。

“明琮！”身后脚步追上，低喊了他一声。

他只好停了下来。

“喝多了？”甘明珏关切地看着他。

他胡乱点了点头，道：“有点不舒服，先回去了！”

甘明珏拍了拍他的肩膀，道：“去吧！这阵子不需要打仗了，好好休息休息！”

他忍不住嘲讽地笑了笑，转身离去。

离了人群喧嚣处，深冬的寒气逐渐侵入，将他身上的酒气一点一点剥离，脑袋也随之清醒过来。

他的酒量并不差，只是不想和这些人喝酒，更不想喝什么庆功酒。

何来的功？怎么庆？

分明被戎人逃脱了，哪来的脸庆功？

不过把关城城门一关，就号称大捷了？可代州一地，关中军岂容他染指，眼见危机解除，便将他急召回京——庆功？呵呵！

所以，那日日夜夜的浴血奋战，到底为了什么？

他站在门口，冷冷一笑，寒冬腊月的夜里，原来只有他呼出的气息是暖的。

他揉了揉脸，离开了这靡靡之地。

夜色冷凝，长街寂静。

他走了两步，便停了下来，朝街边檐下望去。

那里站了一个小小的瘦弱的人，尽管裹了厚厚的斗篷，也是小小的瘦弱的，面容掩藏在斗篷之下，只露了一双圆圆的大眼睛，清澈透亮。

“什么人？”亲兵喝问道。

那人瑟缩了一下。

他抬手做了个制止的动作。

从衣着不难看出，那是个小姑娘，从身段看来，也就十一二岁模样，娇娇怯怯的，惹人生怜。

他不想吓到她，就站在原地看着她。

她仿佛终于克服了畏惧，犹犹豫豫地朝他走了过来，在与他还隔了一段距离的地方，停了下来，向他行了一个规规矩矩的礼，拉开斗篷，露出一张略失血色的小嘴。

“甘、甘将军……”她似乎还是有些害怕，语声微颤，眼睛根本不敢看他。

他不太擅长同这样娇弱的人打交道，若在平时，早就不耐烦走人了，大约是刚应付了一堆更教他不耐烦的人，面对这小姑娘时，竟多了几分耐心，仍旧站在原地，等着她说下去。

她紧张地拢了拢衣襟，轻声道：“甘将军，你从代州回来，可曾、可曾见到我大哥哥？”

他微微一怔，问道：“你大哥叫什么名字？”

竟然是军中将士的家眷吗？但愿她的大哥还安好……

她忽然抬眸，惊讶地看了他一眼，明净净的眸光如羽毛般从他心上拂过，令他有一瞬间的失神。

“我大哥哥……是林致之……”她垂下目光，有些难堪地说。

他愣了愣，意外地问道：“你是林家的姑娘？”

林致之是他的姑表兄，他的亲姑姑是林家长媳，但林家二房和三房的男主人都太过不堪，因此甘氏和二房三房几乎没有往来。

他对那两房的情况一无所知，也不知她是哪一房的姑娘。

她又瞥了他一眼，点头轻声道：“我在家行四……”

他沉默了一会儿，叹道：“我没有见到致之表哥……”

她的大哥，他的表哥，早在四年前就战死沙场了，他不知道这姑娘为什么这么问……

……

“大约是想借故引起甘将军的注意吧！”裴瑾瑜笑道，手中小扇轻摇，炉内火势正好。

甘明琮懒懒地靠在榻上，不以为意地笑道：“嫂嫂多心了，那女孩儿我看着才十岁出头吧？”

“林四姑娘过了年便十四岁了！”裴瑾瑜笑道。

甘明琮意外地挑了挑眉。

十四岁了？怎么生得这样小？林家没给她吃饭吗？

“林家那两房你可别沾，别教他们拖累了你。”甘明珏一边说着，一边观察着炉上水壶的动静。

水沸，壶起，分茶，点沫。

抬臂，舒腕，风流蕴藉。

甘明琮目不转睛地看着兄长煮茶的动作。

他从小就是个静不下来的性子，却最喜欢看人煮茶，这世上煮茶煮得最风雅动人的只有两个人，一个是他的兄长甘明珏，一个是他的表哥林致之。

裴瑾瑜亲自捧了茶汤给他，他忙从榻上坐直了身子，恭敬接过，道：“多谢嫂嫂！”

甘明珏亦向裴瑾瑜含笑点头，转向甘明琮，温声道：“日后再有女孩儿拦你，让人逐开就是了，不要轻易搭话，现在都在打你的主意！”

甘明琮放下茶碗，沉默了片刻，道：“我也常常在想，林表哥是不是真的没了……”

昨夜，从他口中得到了否定的答案后，那个女孩儿眼里的光刹那间泯灭，却又不知从哪里一点一点地补回来，最后还能捡回微弱的笑容。

“倘若日后有我大哥的消息，甘将军能不能……家里、家里没有人告诉我……”她撑着一丝希冀祈求着他。

一次次期望被破碎，又一次次重拾破碎的期望，那种感觉，他也曾经历过。

在小舅舅卫牧战死后，在林致之战死后，他都经历过。

他不觉得那个女孩儿是故作姿态。

那样一个惊才绝艳的少年，那样一个温柔和善的兄长，噩耗来的那么突然，如果有一个仰慕他的小妹始终不能接受这个现实，也是很正常的。

毕竟他连尸骨都没能运回来。

他说这句话的时候，甘明珏正将一碗茶汤送到唇边，盯着看了一会儿，终究是放下了，眼眸中氤氲出阴郁之色。

“致之死了！”他说，“明琮，小舅舅死了，致之也死了，接下来，靠你了！”

甘明琮抄起他放下的茶盏，一饮而尽。

小舅舅不顾江南六姓反对，领兵北上抗戎，战死；

林表哥弃笔从戎，毅然奔赴定州前线，战死；

他习骑射，读兵法，为的就是有一天，能循着他们的足迹，站在他们曾经倒下的地方，替代他们继续奋战。

昨夜，那女孩儿转身离去之际，忽然又转了回来，向着他，深深一拜。

“甘将军，谢谢你保护了我们……”

“你和我大哥哥一样，都是了不起的男儿！”她一双明净无瑕的眸子，如浓夜中的星辰，为他指明了方向。

也许有一天，他也会战死，也会成为春闺梦里、某个女孩儿敬仰思念的那个了不起的人……