疾驰而来的大队人马中，两名提刀校尉拱卫着一位四品官员骑马过来，一名校尉高声叫道：

“淮南知府沈大人驾到，尔等还不拜迎！”

周震业闻言，立即从地上爬起来，领着众人躬身叩拜了知府沈大人，官威逼人，人群顿时噤若寒蝉。

赵莲跳下骏马，来到铁佛寒和王老汉面前，小声说道：

“王老伯的冤情能够得以伸张了，我叫来了淮南知府。”

铁佛寒点了点头，王老汉则两眼泪花的不住叩谢着赵莲。

知府沈大人下马，一挥手，威严的说道：

“把奸淫民女、逼死人命的周中初押出来！”

一名校尉领着几个兵士冲进了周家庄园的大门。

淮南知府沈大人接着说道：

“怀戎知县因收受贿赂，草菅人命，已被押入大牢，不日送京城问罪，王翠妮冤死一案，由本知府亲自审理！”

飞鹰帮帮主周震业浑身颤抖，看着儿子周中初被五花大绑押了出来，前来祝寿的人群议论纷纷，有的已脚底抹油，悄悄溜之大吉。

寿宴是办不下去了，周震业像霜打了的茄子，立刻焉了下来。

沈知府指着周震业，厉声说道：

“你教子无方，且事后遮掩包庇，行贿知县，妄图逃避罪责，本该受连带之罪，但念你为一方武林盟主，平日里并无不良行为，本府就网开一面，但苦主王翠妮的家属王老伯，你须得体恤赔付一千两纹银。周震业，你可服判？”

周震业鸡啄米似地点着头，唯恐自己也被一同押上囚车。

周中初被押上了囚车，淮南知府沈大人几步来到赵莲面前，一辑到地，恭敬的说道：

“公主殿下，微臣这就押送犯人回淮南知府严加审讯，望公主殿下多加保重，微臣随时听从调遣。”

众人一听公主殿下亲临，纷纷倒地便拜，唯有铁佛寒一人站立着。

沈知府扭头对一名校尉说道：“你带几名兵士，随驾保护公主。”

赵莲摆手道：“不用了，你们都走吧。”

王老汉的冤情得以伸张昭雪，沈知府押着犯人，带领大队人马离开了周家庄园。

人群渐渐散去，周震业的六十寿宴不欢而散。

回客栈的路上，赵莲同铁佛寒并肩而行，铁佛寒淡然问道：

“你是公主？”

赵莲偏起头，反问道：“怎么，本公主不像公主吗？”

“你的哥哥赵桓，就是当今皇帝？”

“是呀，我的父皇宋徽宗，是前朝皇帝。”

“那你别跟着我了，公主殿下，草民铁佛寒可侍候不起，一个怠慢，那还不得被砍了头。”

“知道怠慢了本公主要被砍头了吧，知道了就好，从今往后好好对待本公主！”

“我们身份悬殊太大，不合适在一起，你的皇帝哥哥也不会答应。”

“铁大哥，你可知晓，眼下国难当头，金国女真族眼看就要灭了大辽国，接着还会进犯我大宋，本公主念你身怀绝技，不想让你从此荒废下去，所以有心与你仗剑驰骋，匡扶社稷，并非一味的儿女情长！”

“佛寒乃一介草民，社稷之重实在担当不起，我们还是就此别过，相忘于江湖吧。”

“铁大哥，我赵莲就如此不受你待见吗？”

“佛寒此生已负过一人，不想再负第二人。”

“这样吧，我们定下三年之约，这三年里，你助我哥哥一臂之力，待他稳固了江山，我们两人再论其它。”

“原来你是受你哥哥所托，来拉拢我？”

“是的，我哥哥这个皇帝，当得很不顺意，父皇禅位于他时，他竟痛哭流涕，不肯继位，而我的二哥赵构，又觊觎皇位已久，朝中更是暗流涌动，内外交困，我也是心痛大哥，所以甘愿为他做一个说客。”

听罢赵莲的述说，铁佛寒脑海里立即浮现出在汴梁城外最初见面的紫衣公子墨桓来，当时的墨桓，头戴紫色瓜皮帽，身体显得孱弱，慈眉善目，但脸色苍白，口眼不易觉察的略微歪斜，铁佛寒当时一眼便看出，此公子患有轻度的风疾。

这一番交谈，铁佛寒就此沉默了下来，此事太过重大，他须得仔细斟酌。

赵莲见铁佛寒不语，接着说道：

“铁大哥，你是一位顶天立地的男子汉大丈夫，自当干出一番轰轰烈烈的大事来，江湖事小，社稷为大，你也是大宋子民，不可留下亡国之痛啊！”

赵莲语气凝重，态度恳切，铁佛寒不由内心一动，嘴里却说道：

“容我再掂量一下吧，此去恒山面见我的老岳父，佛寒还须领受他老人家的教导，自师尊仙逝后，能对佛寒耳提面命、谆谆教诲的也只有岳父大人了。”

“我听小妙丫说起过，她的娘亲已经不在人世了，铁大哥，我能问一下吗，你的妻子是怎样离世的？”

铁佛寒闻听此言，仿佛心脏被猛地戳了一刀，浑身颤抖，急道：

“你别问，我也不会告诉你！”

“斯人已逝，生者如斯！铁大哥，你要多加珍重！”

两人不再说话，默默的向前走着。

刚到客栈，王老汉挑着补锅担子，气喘吁吁的追赶了过来，见到铁佛寒和赵莲两人，一下就跪在地上，连声道谢！

铁佛寒扶起老人，说道：

“王老伯，你老快起来，佛寒受不起如此大礼，现在，你女儿可以瞑目了，你也用银两置办一些田产，好好养老吧。”

王老汉起身，从怀里掏出几张银票，抽出一张朝铁佛寒手里塞来，说道：

“大兄弟，这二百两银票，请你一定收下，老朽才能心安！”

铁佛寒自然不会收下，将银票塞回王老汉的怀里，说道：

“老伯，佛寒心领了，我们都是同行，知道做这门手艺活的艰辛，你老年纪大了，就别再干了。”

王老汉见铁佛寒不收银票，并抓牢了他的手，只得作罢，转身从补锅挑子里摸出一个尺来长的布包裹，双手递给铁佛寒，说道：

“银票不收，大兄弟，这个你必须收下，这是我王家祖传宝物，陨铁宝刀！”

铁佛寒接过布包裹，层层打开，果然看见了一柄稀世短刀：

此刀长不及一尺，刀身有两寸宽，通体泛着幽深的黑光，刀锋透出一股寒气，沁人心脾。

不用说，这是一把削铁如泥、吹毛断发的好刀！

铁佛寒收下了这把无价之宝：陨铁宝刀。