北宋四朝宰相蔡京的府邸坐落于汴州外城，出顺天门，沿西北的南郑门口村直行，地处吕庄以东、西蔡屯东南一带。

整座府邸占地三百余亩，庭院楼阁，园林亭台，小桥流水，一应俱全，极尽豪华奢侈。

在宋徽宗赵佶时期，蔡京尽受恩宠，位极人臣，皇帝和重臣都同为北宋时期两位杰出的书法家。

蔡京虽被后世定义为大奸臣，但他的书法却博采诸家众长，自成一体，其书笔法姿媚，字势豪健，痛快沉着，独具风格，为海内所崇尚。

而宋徽宗赵佶则发明了著名的瘦金体书法，为后世所推崇和效仿。

相同的爱好，共同的语言，宋徽宗简直已经离不开蔡京了。

并且最关键的是，蔡京的阿谀奉承、溜须拍马和投其所好的功夫也是宋朝属一流的。

当时，蔡京常对宋徽宗赵佶说：现今国家钱币多达五千万缗，和足以广乐，富足以备礼，我大宋是张扬国力的时候了。

于是铸九鼎，建明堂，修方泽，立道观，做《大晟乐》，制定命宝。

任用孟昌龄为都水使者，开凿大伾三山，建天成、圣功二桥，大兴土木徭役，服役者不下四十万。

此举使两河百姓民不聊生，怨声载道，而得意忘形的蔡京竟以稷、契、周公、召公自居，又向宋徽宗赵佶出谋献策，用扩大宫室规模以求恩宠，并召童贯等五人向宋徽宗赵佶进言，暗示说宫中狭窄简陋，与我大宋的富足极不相称。

童贯等都听命于蔡京，他们各显神通，争相以堂皇奢侈为得意，而延福宫、景龙江的修建，使徽宗等更加忘形，也更加奢靡，于是便修建了更加华丽的艮岳。

修建艮岳，竟至搜刮天下，大兴花石纲，各路往汴京运送花石的船只，每十船为一纲，导致民怨沸腾，国力困竭。

艮岳主山寿山，岗连阜属，西延为平夷之岭，有瀑布、溪涧、池沼形成的水系。苑内峰峦崛起，众山环列，仅中部为平地，东西相望，前后相续，左山而右水，后溪而旁垄，连绵而弥满，吞山而怀谷。园内植奇花美木，养珍禽异兽，构飞楼杰观，极尽奢华。当此园落成之后，宋徽宗赵佶曾亲写《御制艮岳记》，记载这一盛举。

正是在这一时期，蔡京也重新扩建和装饰了自家的府邸，手笔之大，耗银之巨，极尽铺张和奢侈，不用说这笔费用是揩了修造艮岳的油。

宋钦宗赵桓继位后，立下狠手，贬了蔡京，发配岭南，并抄了蔡金府邸，其搜出的金银财宝琳琅满目，不计其数。

但据知情的大臣奏疏，此番查抄蔡府所搜出的财宝，仅是蔡京四朝为相所搜刮积累的财富之万分之一，蔡京一定还藏匿了巨额财宝。

于是，赵桓下令掘地三尺，把蔡府里里外外挖了一个遍，结果却未曾找到半两银子。

蔡京的宝藏从此便成了一桩悬案。

此后，蔡京府被封，昔日富丽辉煌、门庭若市的豪门大宅，随着主人的败落而冷清萧条、门可罗雀。

这一天的夜晚，蔡府大门前，皎洁而又清冷的月光映照着门前的一对石狮子，昔日张牙舞爪的神兽如今已失去了往日的威风和气势，显得颓废和落寞。

一个黑影穿过石狮，闪现在朱漆大门前。

此人正是铁佛寒，此番夜探蔡府，不为金银财宝，只想瞻仰一番母亲陆灵瑶曾经生活过的故地。

飞身越过高墙，来到被挖掘得坑坑洼洼的院落，铁佛寒伫立片刻，便向主院一旁的偏院寻去。

丫鬟的居所一定是在偏院之中。

路过一间厢房时，铁佛寒陡然看见这间厢房的窗格透出一丝亮光，且伴有窸窸窣窣的声响。

铁佛寒跃进回廊，抬头瞄了一眼厢房门上的牌匾：“偏安阁”

不用说，这应该是蔡京的书房了。

轻轻推开了厢房的门，铁佛寒第一眼便看见房内已被翻得一片狼藉，字画手迹，碑帖原拓，古籍善本等铺撒一地，文房四宝被乱七八糟的丢弃在满是灰尘的长案上。

虽是一片狼藉，但却依稀还能看出书房往日的高雅和绝俗。

两盆南山之竹分别摆放在书房的萤窗两侧，翠绿清奇，傲气独立；一排巨大的紫颤木书架，庄重典雅；老梅寒蹇，低枝入窗，芳草缛苔，尽显出书房接近自然、远离尘嚣的淡然和雅致。

扫视完书房的陈设，铁佛寒冷不丁对长案下蹲着的黑影说道：

“不用躲藏了，出来吧。”

一个身影从昏暗的长案下站起了身。

“原来是你！？”铁佛寒鹰视狼顾一眼便认出了眼前之人。

他正是蔡府昔日的教书匠，前日里在王记补锅铺门前装疯卖傻的老学究靳炎。

靳炎的两手分别捏着一柄画轴，画轴一端的圆木塞已被揭开，铁佛寒再一细看，靳炎脚下已堆满一地的画轴，而且画轴一端的圆木塞均被揭开。

画轴即装裱字画的圆轴，取两片桐、杉或檀木刳剔中空，再合柄为轴身，可用圆木或玉石作轴头。

靳炎并不慌张，扔掉手中画轴，冷静的说道：

“铁大侠，荒宅相遇，实属幸会，夜黑风高，铁大侠来此作甚？”

这个老学究，来了个先发制人。

铁佛寒神情淡漠，反问道：

“靳先生故地重游，该不是深夜里来欣赏字画的吧？”

“铁大侠此番前来是为了寻人，老夫此来却是为了寻物，咱们各行其事，互不相问，铁大侠意下如何？”

“那靳先生找到你要找的东西了吗？”

“并未找到，老夫不急，此物尚且藏匿于深水之中，机缘到了，自然会浮出水面。”

“靳先生的意思也是告诉佛寒，佛寒要找的人也是机缘未到，所以不会露面？”

“是这个意思吧，吴菁菁乃蔡府一个卑微的丫鬟，铁大侠在这里是不会寻到她的踪迹的。”

“请靳先生指教，佛寒应该去哪里寻找她的踪迹？”

“机缘一到，你不去寻她，她也自会来寻你，铁大侠又何必心急于一时呢？”

铁佛寒一边回身退出书房，一边说道：

“好吧，佛寒与靳先生就各行其事，互不相问吧，告辞。”

靳炎在铁佛寒身后说道：

“出门左拐一直走，一颗香樟树的圆拱门内就是偏院，那是蔡府下人的居住之地。”

“谢过靳先生。”铁佛寒向左边回廊疾步而去。