刀锋凌厉，锐不可当，眼看四个蒙面黑衣人就要丧命于刀下。

“铁大哥，刀下留人！”一声娇呼，赵莲纵马疾驰而来。

铁佛寒急忙收住刀势，也知道赵莲留下活口是为了揪出幕后黑手。

然而密林深处却突然射来四支箭镞，四个蒙面黑衣人中箭，倒地而亡。

此时的赵桓从惊吓中回过神来，重新捡起皇帝的庄重与威严，听得赵莲对救命之人的称呼，从马上下来，稳步走向铁佛寒，说道：

“原来是铁爱卿，朕就知道铁爱卿不会轻易死去，今日里又救了朕一命！”

赵莲翻身跳下马，查看了四个蒙面黑衣人的尸体，并揭开蒙面黒布，端详了几眼，说道：

“是洛阳七煞门的人，去年来汴京比武见到过他们。”

“正是，佛寒从武功路数也瞧出来了。”

赵桓疑道：

“朕从未招惹七煞门的人，为何要置朕于死地？”

赵莲说道：

“官家兄长，铁大哥，以小妹之见，他们此来汴州行刺官家兄长，定是得到了准确消息，看来这只幕后黑手就在东京皇城之中，外人是不会知道我们围猎的时间和地点的，小妹已大概知道这个人是谁了。”

原来赵莲恳请铁佛寒一同前来围猎，保护赵官家，已然是早有准备，这位久居深宫的莲柔帝姬也是颇有心机之人。

赵桓似乎也猜到了皇妹所说之人，他长叹了一口气，无不沮丧的说道：

“莲妹别说了，说出来让铁爱卿笑话，朕心中有数，我们这就打道回府吧。”

这时，密林不远处传来几声金雕隆冬儿的尖厉嘶鸣，显然是发现猎物了。

赵莲跃身上马，对赵桓和铁佛寒说道：

“该围猎还是照常围猎，难道怕了他们不成！烦请铁大哥照护官家兄长，小妹这就去捕获猎物，顺便叫叔伯和大队人马过来与官家兄长汇合。”

待赵莲策马离去后，赵桓对铁佛寒说道：

“前几日铁爱卿在补锅铺遇刺一事，看来也是今天这拔人干的？”

铁佛寒答道：

“陛下的隐疾之痛近来可有发作？”

“不曾发作，有铁爱卿的妙手神针，朕心甚慰！”

“过几日佛寒再为陛下施一次针吧。”

“如此甚好，有劳铁爱卿了。朕登基不过月余，某些人便按捺不住要来争夺官家之位，一计不成，又施二计，先是算计铁爱卿，如今直接对朕动手了。”

铁佛寒不知说什么，只得安慰道：

“陛下吉人自有天相，些许小人动不了大宋的根基。”

“朕向来心慈手软，宽厚待人，却不料引来杀身之祸，为了自保，朕也得狠下心来，该出手时绝不心软！”

铁佛寒对皇室夺嫡之争的龌龊事不感兴趣，即便赵桓不说，铁佛寒也知道补锅铺发生的事一定与朝廷有关，与医治这位赵官家的风疾之痛有关，牵制或灭掉铁佛寒，那不就等于捣毁了赵官家的药罐子吗？

现在，他们一迫不及待的跳出来直接对赵官家下手了。

因之铁佛寒淡然说道：

“佛寒并未受伤，只是暂且退避，静观其变，这段时日里，陛下请保重。”

赵桓见易容化装后的铁佛寒神态自若、无所畏惧，心中亦是感慨，说道：

“铁爱卿与世无争，淡泊如水，其境界之高远，朕也是佩服得紧！”

“佛寒乃一介草民，怎配得上陛下如此比喻，在别人眼里，佛寒就是一个胸无大志，得过且过的蓬蒿之辈。”

铁佛寒此时说的在别人眼里，其实就是在老学究靳炎的眼里，近日里在施医馆中，靳炎没少在铁佛寒面前唠叨：

“铁大侠，你这是在暴殄天物，晓得不？你空有一身绝世武功、济世之才，却胸无大志、自甘堕落，让老夫好生为你惋惜！”

“铁大侠，你进得朝堂，入得殿堂，却偏偏要干上这补锅的营生，还干得乐在其中、心安理得，老夫费了九牛二虎之力才寻到你，而你却是这般温水煮青蛙的作践自己，这和慢性自杀还有什么区别，你让老夫好生失望！”

面对这一连串的埋怨与质问，铁佛寒一概不予理会，也不问靳炎费尽心机寻他的理由。

这样一来，靳炎的一切说辞就都是自说自话，毫无回应。

但是靳炎也是非常狡猾的，他借着补锅铺有人闹事，走出了自己的第一步棋，而且是卓有成效的一步棋。

他出的那个馊主意，让施恕生假冒闹事之人，在众目睽睽之下，以为施恕生趁乱刺死了铁佛寒，使铁佛寒不得不暂时停止了补锅的活计。

靳炎的第一步棋成功了，接下来还会有第二步棋，第三步棋……

这暗中进行的棋局都是铁佛寒所不知晓，或者懒得去知晓的。

铁佛寒在不知不觉中便落入了这个高深莫测的怪老头的圈套。

想到这里，铁佛寒收住思绪，扶着赵桓上马，准备离开此地。

正在此时，申王爷赵湛、也就是铁佛寒的师侄霍云天带领几名护卫策马疾驰而来。

看见躺在地上的四个蒙面黑衣人的尸体，赵湛翻身下马，对赵桓躬身抱拳道：

“臣得到莲柔帝姬通报，才知陛下遇险，臣救驾来迟，还望陛下责罚！”

赵桓在马上摆了摆手，笑道：

“朕无碍，叔伯不必多礼。”

赵湛并未认出易容化装的铁佛寒，而且赵莲也未告诉叔伯实情。

径直前去探查了四具尸体，赵湛扭头对铁佛寒疑惑的问道：

“这四个刺客都是你杀的？”

铁佛寒也未说破身份，回答道：

“启禀申王爷，他们不是小人杀的，是被同伙灭口的”

“灭口？事情败露后才会灭口，事成了还需灭口吗？你是谁，陛下身边的护卫本王都认得，怎的从未见过你？”

赵桓见铁佛寒并未说破身份，师叔侄都相互不认识，因此也顺势帮着遮掩道：

“叔伯不必多疑，他是莲妹给朕新找来的护卫，武功确实了得，刚才救了朕一命。”

就在申王爷赵湛半信半疑之时，金雕隆冬儿从密林深处飞了过来，扑腾着一双巨大的羽翼，尖利的嘴喙叼着一根手臂粗的蟒蛇，降落在铁佛寒的身前。

丢掉蟒蛇，隆冬儿“嘎嘎”鸣叫几声，飞上了铁佛寒的肩头。

赵湛当然认得金雕隆冬儿，一下子便猛然醒悟，大喜过望道：

“原来师叔还活着，有师叔护驾，难怪七煞门的四大高手尽皆落败！师侄早该想到，莲丫头的易容术完全可以让师侄认不出师叔！”

金雕隆冬儿暴露了铁佛寒的身份，师叔只得笑着接受了师侄的参拜，说道：

“云天辛苦了，近些日劳烦你追查补锅铺真凶，佛寒尚且活着的小心未能及时告知于你，还望云天宽宥！”

赵湛连连摆手，说道：

“师叔无恙便是天大的好事，云天愚钝，早该查出此中端倪。”

铁佛寒点了点头，来到扭动挣扎的蟒蛇前，抽出腰间的陨铁短刀，划开蟒蛇的肚腹，取出拇指大的苦胆，一抬手便喂进嘴里，生吞进肚。

赵桓和赵湛都惊恐的看着铁佛寒生吞蟒蛇苦胆的一幕……