正月里，不时的有诸国的使臣和藩王的使节进京前来献礼朝贺，出于礼尚往来，朱佑樘下了早朝以后，经常得宴请那些外藩的使节和诸国的使臣。这样的宴请张皇后也时常会一同去参加。

宴会上不时地会有使臣和使节会转达他们的王想要与大明朝和亲的愿望。每次只要有使节和使臣一表达了这样的想法，朱佑樘都会一口就给回绝了，更是明确表示，自己的妹妹们年纪都还尚小，目前宫中并无合适的人选可以和亲。每次那些提出这样请求的使节和使臣都只好悻悻作罢。但是却是被张皇后听进了心里去，也默默地记下了。

张皇后却也并不急着出面，只是在心中默默地盘算了好一段时日，还早早地先跟皇太后通过了气。又选了一个好时机，在某日给太皇太后请早安的时候，张皇后与皇太后俩人一唱一和地向太皇太后表达了一下，如今大明朝的内忧外患。

皇太后忧心忡忡道：“太皇太后！虽说后宫不得干政，但是儿臣我亦是大明朝的一个子民！每每想起我大明朝如今的内忧外患，儿臣就食不知味，寝不安枕！边疆的鞑靼一直都是狼子野心，贼心不死！尤其是那成吉思汗的第十五世孙达延汗巴图孟克，在他的皇后满都海的助力下，更是在草原上不断地壮大了羽翼。他们的野心使得他们断然不会只是偏安一隅的，他们必定是要想方设法攻入中原的！如若不是当今的皇上勤政爱民使得天下兴盛，兵强马壮的，怕是早就被那些贼人给谋算了。”

张皇后：“是啊！况且现在不单单是只有鞑靼在对我们大明的万里疆土虎视眈眈，东南沿海那边又一直都有倭寇不停地在烧杀抢掠，为祸一方。倭寇过处，百姓都是苦不堪言呐！”

皇太后：“听说近来进京朝贡的使节多有表达了想要与我大明朝和亲的意思，如果可以不用发动战争不用费一兵一卒就能帮大明朝笼络了藩王和诸国，这也不失是为一个极好的方法。而且我们泱泱华夏自古就有和亲的惯例！就算是能让我朝先停了与和亲藩国的争斗，可以先休养生息，不用分散了精力去对付多个分部。可以专心地集中所有的力量将鞑靼与倭寇这两个我大明朝的大患给逐一击破了！岂不是功德无量！！”

太皇太后听着沉思了许久，道：“办法倒是一个不错的办法，只是目前这紫禁城里尚未婚配的也只有永康和德清这两个丫头了，这两个丫头年纪都还尚小，再说了这俩丫头可都是哀家的小心肝儿啊！真要让这两个丫头中的任是哪一个离开了哀家，离开了紫禁城，去到那样遥远的地方去和亲，哀家可是都会不舍得的啊！”

张皇后笑得格外清脆：“太皇太后！您老人家怎么忘了呢？咱这宫里现在可不止只有永康和德清这两位长公主了，还有一位蘋萍长公主呀！”

太皇太后略微一迟疑：“这若是要蘋萍长公主与藩国和亲，可也算是前朝里的大事。怕是要樘儿亲自定夺才行！哀家最多也只能是向樘儿提起。”

张皇后：“太皇太后！是！没错儿！和亲算是前朝的大事儿。但是这也算是蘋萍长公主的婚事呀！自古女儿家的婚事就都是父母之命媒妁之言定下的！您老人家可是蘋萍长公主的干祖母，难道还做不得她的主吗？再说了，您要是真的给她觅得了一门好姻缘，日后呀，她感激您都还来不及呢！

况且咱们皇上自小就是在您膝下长大的，对您的孝顺那是全天下都知道的。您但凡是提出什么要求，陛下可是极少有不同意的呢！”

太皇太后：“你让哀家再想想吧！”

…………

美艳自从回了同顺斋，身体便一日一日地好转了起来了。同顺斋里的欢声笑语又多了起来。美艳的身体一好，就又帮着郑蘋萍打理同顺斋了。

郑蘋萍不想做的事情，美艳会帮她做；郑蘋萍不想管理的宫人，美艳会帮她管。那些不想在同顺斋干活的宫人，郑蘋萍看着便也都给打发了，让他们上了别的打赏多的宫里去当差。同顺斋里就只剩了三四个洒洗打扫的宫人。郑蘋萍也不在意，宫人少就少了呗！反正她没有人伺候也都是可以的。宫人少了反而清净，省得人多了还人多嘴杂呢。

正月里的紫禁城下了雪，好冷。这样的冬天反倒让郑蘋萍没有那么想离宫回去了。之前，虽然是先跟朱佑樘提了自己要离宫，但是美艳还在羊肠夹道里生死未卜的呢，她怎么可以丢下美艳受苦，自己独自离去呢？最近美艳回来了，她就算是没有被特赦回老家去，就算是在这紫禁城里还是当着宫女，她都不会太辛苦，自己也就不用太担心了，毕竟她从小可是在这样的环境下长大的。

郑蘋萍看着外面白雪皑皑的天地，心想：这样的天气，自己怎么回去当初坠崖的地方呢？那座山里的山路也肯定被大雪封住了，这样又冷又冻的，自己都不用说找到之前坠崖的地方再想办法回去21世纪，就是刚走进山里估计都能立马被冻成了雕塑。所以，在天气回暖之前，自己貌似还是依旧只能这样子厚着脸皮地寄人篱下了!

在这样下了雪的天气里，能不出门，郑蘋萍都是尽量地不出门的，都是围在同顺斋的小火炉旁，同美艳和几个宫人温了一壶桂花酿，然后就着一两碟小菜，还有时不时地丢进小火炉里的烤花生和烤地瓜，把一个又一个寒冷的夜过成了飘满桂花酒香和笑意的暖冬。

依旧是大雪下了一整个晚上，白天才停歇，又出了太阳。虽然看着是阳光挺明媚的，但是气温太低了，四周里都是冻到刺骨的冷空气。郑蘋萍袖袋里藏了个暖水袋，缩着脖子，身后跟了美艳，走在宫人扫出来的，两旁都堆着厚厚白雪的石板路上。

正缩头缩脑地经过一棵老松树下面的时候，却没提防，不知道是谁在树干给了那棵老松树一脚，顿时那松树上面还堆积着的雪就立马全部都被抖落了下来，扑簌簌地落了郑蘋萍和美艳一脑袋和一脖子。郑蘋萍和美艳脖子里突然受了凉，都尖叫着跑开了。

然后就听到了一旁极其熟悉的幸灾乐祸的笑声。郑蘋萍看着突然出现在自己面前的那张白皙又帅气的脸庞，大叫了一声，就张牙舞爪地冲他扑过去。