熊熊火光驱散夜色，在那烈火之中，十数名祭司合力打开了虚境的一个小小的裂缝。

伴随着虚境中的可怖意志的显现，火焰翻腾汇聚，以无可匹敌的气势展露出了它宏大的身躯——不死鸟振翅而起，在注视着不远处的崇圣宫。

接着，它的身躯破碎开来，纷飞的火焰借着风势向前飞去。

“元素誓约。”达雷斯在远处的树林中几乎是咬牙切齿地说了出来，随后他愤怒地将带路的下属摔向一棵大树。

“谁指使你的？”他逼问着已经奄奄一息的部下。

“大人，我——”那人看着达雷斯的眼神，随即释然地笑了出来，“反正您上当了。”

赫赫有名的锐金之眼竟然被人忽悠着在这里兜了半天圈子，可以想象这会让他沦为笑柄。但也顾不上那么多了，他命令部下除去两人看守叛徒外，其余人立刻返回支援。

而他则直奔湖边。

在远古时代，据说万物有灵，即使是大自然本身，也拥有它自己的意志。

直到那场牵动了虚境和现实的可怕战争。

元素们输掉了一切，力量，生命，乃至自己的意志。

法师们可以随意地借助魔力来强迫元素为自己服务，神官和祭司则可以直接将外界的意识强加于其中。

所谓元素誓约，就是奴役。

只有在战争中，才会选择联合施法来完成誓约，用魔力作为动力，构建出临时的战争机器。他毫不怀疑秘仪集会的决心。

邻近战场之时，他摘下眼罩，金色的眼眸冷静地注视着眼前的场面。

只剩下2名祭司还在维持召唤不死鸟的仪式。

都是第三级力量，离他近的那个稍强一点，而且身上多一个防护法术，但在他面前无非是能撑住一剑还是两剑的区别。

大约还有十几个持刀或是佩剑的守卫，同样不堪一击。

只要找准角度切入战场，一切都会非常轻松。

“庇佑圣言，永固的神术之一，靠近时会瞬间激发，弹开敌人，并自动构成一个通用的防护类神术的起手动作。”他透过金色的眼眸来观察那名祭司的防护。

接着以超出所有人反应的速度直奔目标，左手的魔力直接与构建中的神术相接触，破坏施法的同时重重地打向对手咽喉，右手的利剑则随后贯穿其身。

然而他低估了剩下的那名神官。

沟通虚境之时，亦会被存在于虚境的意志所庇佑。

对方直接逆转了整个召唤仪式，将所有剩余的力量朝自己身边聚集。

“圣者之枪”在空中成型，达雷斯则挥剑斩开。

不过对方拖延时间的目的已经达到了。

接下来的一连串强有力的反击几乎让达雷斯疲于招架。

“如果有个符文猎手或者法师在附近支援就好了。”

他意识到，主动权已经不在自己手中。既然破坏仪式的目的已经达成，便朝着包围圈的缺口冲了出去。

不死鸟已经降临，破坏掉仪式的剩余部分，给那个火焰不死鸟造成不了多大的伤害，但可以削弱祭司们对他的控制力。

而达雷斯则将依旧在战场边缘徘徊，寻找下一个时机。

……

“投机者”西蒙很反感这个称呼，在他眼里他只是拿钱办事而已——当然，目标比雇主多付了十倍价格的时候，上一份合同就已经自动失效了。

因诺特人素来重视荣誉，哪怕为了一句侮辱的话都能打个头破血流，像他这样的败类，当然不可能得到同胞的待见。

哪怕是自己此刻的搭档，“夜枭”维兰德，也对他充满了鄙视。维兰德是个雾海人，具体哪国他从不透漏，拿着伊川的铁匠精心锻打的长刀，却以飞镖和一些稀奇古怪的道具出名。

两人都是第三级力量的水平。

第三级力量，在这个世界上可以说是一道关键的分界线。

在战争中，军队需要无穷无尽的第一级力量的炮灰——能够长期接触魔力即可。毕竟，普通人长期暴露在魔力充裕的环境当中，身体素质和寿命都会大受影响。同时，哪怕是现在的火枪，也需要魔力的辅助才能稳固校准，更何况需要魔力来激活的魔导武器。

第二级力量则一般是下级军官，如果你能在年老之前混到第二级力量的水平，那退役之后在治安官和私人保镖的竞争当中都会炙手可热。

如果年纪轻轻就能达到第二级力量，那大部分都是需要重点栽培的对象——如果阿图尔不是生在这样一个名门世家的话。在积蓄了足够的力量之后，只要找到愿意帮忙构筑节点的强者，就很具有了跨入下一个阶层的可能。

一旦到达第三级力量这一步，那可以说是打开了全新社会的大门。投机者西蒙这样的人渣只要愿意，就可以去某些见不得人的地方充当保护伞。而像维兰德这种年轻的家伙，更是会被雾海的探险团招揽，踏入世界边缘，寻觅世所罕见的财宝。

然而，第三级力量到第四级力量之间，隔着的可以说是一道天堑。且不说所需的庞大力量，单是晋升的仪式就可以难倒无数人。

维兰德接受雇佣的目的，正是其中所需的一些东西。无数人和他一样，为了踏出那一步，而不得不接受一些风险极高的单子。

于是，在两个月之前，维兰德和西蒙和一个神秘的雇主相遇了。

至于雇主究竟是谁，那他们也不敢追究，毕竟，付了足够雇佣成名已久的第三级力量的小队的价钱给他们，那就一定是见不得光的勾当。

西蒙已经为领赏做好了准备，一个人头200第纳尔，第二级力量翻倍，第三级力量的50枚刻着骷髅和王冠的银币。

而对于他来说，能赚到一笔就足够了。

在火光燃起之时，他们立刻按照约定朝着崇圣宫的北门进发。

这座古老宫殿的防御在不死鸟的冲击下不堪一击——即使是万神殿，大部分力量也都被调离了此地，更何况内应早把这里的防御渗透成了筛子。

北门被突破后，双方立刻陷入了焦灼的巷战当中。

守军凭借远程武器和祭司的配合一度扭转了局势，然而没人可以抵挡不死鸟，秘仪机会节节推进，朝着崇圣宫主殿进发。

西蒙则领着他的同伴在崇圣宫的北门外围寻找伤兵或是来不及撤离的落单者。

维兰德扭过脸去，不想看他砍下那名断腿的狙击手的头颅时的得意笑容。

血腥的气息四处弥漫，崇圣宫庄重华丽的大门连同里面那一大片卫戍部队的军营都已化为了废墟。

断壁残垣间，他们看到了一副缓慢踱步向前的高大铁板甲——只有古代的骑士们才会穿着这种沉重的装备，哪怕是现在的圣殿骑士，也早已换成了锁甲。

维兰德下意识地举刀，然而被同伴紧紧按住。

他们屏住呼吸，看着那名身着板甲骑士从他们面前走过，没有丝毫的响动。

然而，呼啸而至的弹丸打破了这种沉静。

维兰德感受得到弹丸上附着的魔法还有那可怕的速度，但那名骑士毫不在意，任凭它打到铠甲上，却也没有留下丝毫痕迹。

他就这样大踏步地前进，直到在某个特定的距离停下。

好像是梦游的人被惊醒了一样，那骑士举起手中握着的长枪，朝着弹丸飞来的方向掷出，然后，这台杀戮机器开始朝前方飞奔。

“那至少也是第四级力量吧。”西蒙感慨道。

“不止。”维兰德若有所思地点了点头，随后，他震惊地看着西蒙朝着北门的方向跑去。

“投机者”西蒙果断选择了当逃兵。