容长恨回过慕容宅以后，念起当年与父亲交好的苏家，这日来到苏家门口，欲找苏诠叙个旧情，又恐身份暴露自知不妥，在苏家外踌躇改变主意后欲要离开。

忽见两位男子走出苏家大门，引得容长恨不想离开，便站在暗处望去，抢眼的是那位服饰整洁，气宇不凡的男子，远远就听见苏府守门下人唤他“少爷”。容长恨知是幼时玩伴——苏诠，无需多疑；又看另一位碎衣布裳，细看他举手投足，容长恨也识得出是福运客栈说书的淘气少年。

能以神天石为说书内容，且又被仇人盯上，容长恨心想此少年应该大有来头。见他与苏诠道别后独自上路，容长恨就跟踪而去。

高临枫斜着目光不曾回头，只把脚步放慢；容长恨细碎的脚步悄悄挪动，谁也听不见地面上传出千万只蚂蚁的死前呐喊。

进了山林，惋惜那山水好风光，无人去赏。他们的步履变作匆忙，高临枫绕进翠林湖畔，拐入茅屋后无半点动静。

容长恨隔着破窗望去，里面没了人影！他撞门闯入，立马有把明晃晃的剑架在喉脖，持剑者正是高临枫，容长恨才知自己中了瓮。

高临枫质问：“你是何人，何故跟踪我到此？”

原来高临枫早有警觉，一路上不动声色，继而藏身先发制人。他嘴角一抹坏笑，若是被人跟踪都意识不到，那么这几天能躲过黑风神秘人的追捕可不是因为他好运。

容长恨看对方持剑的样子不畏不怯，临危不乱，两只眼睛炯神有力地盯望，透露出的厉光不是杀气，而是谨慎的防备。

十五六岁的少年就如此足智谨慎，实属难得。容长恨打量他粗衣如乞的装扮，就知这人是混迹江湖长大。

“小兄弟，我并无恶意。若有恶意，一路上下手岂不方便！”容长恨定非夜郎自大，眯细了目光，同时手指移开脖上的剑梢。动作由缓转急，中，食两指一弹，剑从中部折成两截，利剑哐当落地难再拾。

高临枫蓦然心惊，睁大眼睛望向地面的碎片，即知对方来历不浅，也不再贸然出手。

“福运客栈，我见过小兄弟你一面。”容长恨以“兄弟”为称呼，摆明了在示好，他要让对方知道自己并无恶意。

“喔？这位公子一看就是江湖中人，也是寻我追问宝贝神石？”

容长恨摇头，没有用语言否认。

高临枫搬出灰旧长凳翘腿而坐，抖脚把凳子晃得吱呀吱呀响，抱手继续说:“神石，破石，我瞎编讨口饭吃而已。”

容长恨赔笑说：“小兄弟实在豪爽，我不因神石找你麻烦。只是看小兄弟神秘，好奇跟到此处。”

高临枫的眼珠子转得伶俐明亮，不以为然地小声嘀咕:“掩饰的话谁不会讲，想要抢劫的人怎么会暴露心思。”

两人离得那么近，容长恨难免听到些碎话，为证清白自报出身:“在下容长恨，蘅白山宁家庄宁远山之徒，并非什么劫匪。”

“什么？见着高人了！”高临枫目光聚集，像是看到了一堆金灿灿的财宝，欢喜跳下长凳问：“宁远山的徒弟？宁家山庄的宁远山？有清流雅名之称的宁家山庄？”

一连串的问号像结成串的葡萄，容长恨笑道:“若非如此，江湖上有第二个宁家庄？”

“以容长恨为名，想必是深有故事之人…”高临枫不忌言地猜测。

容长恨问:“小兄弟又如何称呼？”

“姓高，名临枫，江湖无名小辈，四海皆可为家。”

容长恨赞道:“好一个‘四海皆可为家’，若你不嫌弃，可到宁家庄。”

“好！”高临枫爽快回答，分手前承诺道:“改日定登门探望。”

且说当日宁初寻回到宁家庄之后，整日觉得无聊。走到习武场上跟师兄弟们练剑，因不见容长恨的影子，心情倍感失落。无聊之际收剑转身，忽见褚斫单独靠在墙面伏背难受。宁初寻走过去，见他满头冒汗，脸色苍白。

“大师兄，你哪里不舒服？”宁初寻说着要去扶，却被褚斫推开。

“我没事，刚刚运用内功不当，我自己回去调理就好了。”褚斫不要宁初寻扶，独自踉跄而去。

宁初寻站在原地望着他的背影疑惑:大师兄从不凶人，今天居然推了我一把，也没对我笑。

算了，头一次而已。宁初寻懒得多想，突然发现父母不在庄内，乐得准备下山去寻找容长恨。

她偷溜出来，轻轻扣上庄门后转身，见一位粗衣烂裳的乞丐小哥坐在红叶大枫树底下悠闲，嘴里嚼玩着一根长草，强烈的阳光从叶片罅隙打下来，让他的皮肤褪了一层嫩白。

初寻认为他饿坏了，苦涩的草怎么可以吃呢！蘅白山无一户村庄人家，她想:这人是要饭的，救人一命胜造七级浮屠，那干草多难吃啊！

心善的宁初寻走近后弓腰笑问:“哎，小乞丐，你是不是好几天没吃东西了？进我家来吧，草不是人吃的呢。”

乞丐小哥朝声源转过脸，正是高临枫的面孔，他惊愣的目光对上她的笑眼相迎。

入他眼中的玲珑女子，一袭缥缈白纱，半抹粉衣年华；细眉如柳，笑魇如花。世间有此佳人，出尘不染，入世不俗；若失佳人，空剩锦绣山河也多余。

“小乞丐，你没听我说话吗？”宁初寻笑着提醒了一遍。

她再一笑，醉人的酒窝让人迷了神，那一刻的高临枫呆得齿间的长草掉落，认为天上的仙女也抵不过这般绝色，直到初寻呼唤扑翅而来的雪鸽，他才回神笑答:

“我哪像要饭的，有见过这么俊的乞丐嘛！”

“我之前看见大街上要饭的人就是这么穿的呀，破破烂烂的，一点都不整洁。容师哥说那种人叫做‘乞丐’。”宁初寻伸出玉掌，雪鸽乖巧地立在主人掌中。

高临枫听她这番表达，心知这姑娘少谙世事，笑着摇头又扯了根长草咬在齿间。顿时，草的苦涩在舌苔上弥散开来。

“草，很好吃吗？”宁初寻咧嘴笑问，逗玩掌中的雪鸽，“我的笑鸽儿都不吃草呢。”

笑鸽是宁初寻饲养的鸽子，她亲切地唤为“笑鸽儿”，比其他人多叫了一声儿化音。

高临枫笑了，“‘吃草’是我原始自在的生活态度。”

宁初寻听不懂，“你没有家吗？要不我收留你吧，容师兄一定会同意的，可你叫什么名字呢？”

“你说我是乞丐那我就叫‘小乞丐’喽。”他站起来拍拍身后的灰尘。

宁初寻为难又嫌弃的表情：“这样不好吧。”

“没有什么不好。”高临枫戏道。

宁初寻挪了目光，欢快地蹦跳，“你看，那是我容师兄，他回来了！他回来了！”

高临枫忽变了脸色，剑拔弩张地空手出招朝容长恨挥拳，容长恨不失防备，两人动武打成一片。

突发的战争有点莫名其妙，一旁的宁初寻急得不知如何是好。见容长恨占了上风将高临枫擒住，要上前去劝时，他们两个人松了拳脚，相视笑后又称兄弟起来。

高临枫赔礼笑说：“刚才你们也瞧见了，我技不如人，特地来此学艺，还望容大哥不吝赐教收下小辈。”

容长恨毫无半句反驳，欣然接受，立马带着高临枫熟悉宁家庄的人与物。

一天下来，高临枫逛遍了庄中的亭台楼阁，翻阅了不少楼阁之中的藏书。他生来是一个武痴，最喜研究武籍阁中的剑法功派，其次是藏剑阁，里面珍藏的宝刀华剑数不胜数，高临枫将见过的，没见过的都摸了一遍，爱不释手。

让容长恨吃惊的是，高临枫居然能从刀剑的自古始端讲到铸剑时的炉火益弊，什么算一把好剑？又如何铸一把好剑？这两类问题居然从一个不佩剑的小家伙口里讲出来，关键还头头是道，无可质疑。

容长恨真有点佩服高临枫，心想他是不是剑客之家的遗孤，正猜测时有人扣门呼唤:

“容师兄，师父找你呢。”

“好，知道了。”

传话的弟子是阿姚，他身形偏矮胖，脑圆憨厚，是个好相处的人物。

容长恨辞去后，剩得高临枫在庄中闲逛，与景为伴。漫无目的地环游半晌，圆日踩过了亭台，再降过树梢，转眼黄昏将至，高临枫回头返路时见宁家庄的亭阁耸高环绕，他拍拍头，明白自己迷失了中心方向。

高临枫不急，心想这也不难，总归还在宁家庄内，天色稍迟暮，多绕道寻几步便可回返。

他随意穿过傍湖墙院，忽有花香扑鼻，又遇一座玲珑楼阁，四周皆植白花株篱，一眼望去虽素且净，却大有英华之风，让人醒脾惬意。

高临枫走近观看，青碧叶蒂上绽开花瓣层叠的硕花，白瓣黄蕊间又生出一抹嫩红，顺着余晖静好，如懒起的姑娘晨点胭脂弄迟妆。

正值大好花景，难料到一刻钟内百花陆续凋谢，落地怜洁白。

高临枫顿时失落，原地思怵:“木槿昔年，浮生未歇。这样光景，应是文人描述的白槿花。我见书上说它‘秋蕣晚英无艳色，何因栽种在人家。’那栽种它的人，又如何与众不同？”

四周无人，高临枫感叹了又觉无趣，抬脚欲要离去，忽见一位白衣姑娘拎桶抬瓢掀开绣帘，走到花树下挨株去浇。

“是她，宁初寻。宁家有女，颜如舜华，只有她才配得上木槿。”高临枫自思微笑，停住了要离开的脚步。

宁初寻眼尖，放下手中的瓜瓢，笑唤:“小乞丐，你怎么到这来了？我师兄不陪你吗？”

“我就迷路了，随便走走，没想到在这碰见你。”

此时的高临枫早换了身弟子装束，宁初寻端详他崭露俊杰之样，便笑趣:“舍得脱下你的乞丐服了？不错，是个清秀少年！这回我真不能再叫你‘小乞丐’了。”

高临枫挠挠头陪笑，其实他不介意她叫他“小乞丐”，哪怕一生唤此为名。