崖城的渡口关得十分突然，以至于陛下专门将赵璇叫进宫，就为了问这件事。

“你上一次回家，可见到你母亲了？”

赵璇微微躬身“母亲出海了，并未见到。”

陛下踱了两步，忽然道“你觉得老二怎么样？”

“二殿下玲珑心思，智谋过人，似乎格外不同。”赵璇道。

陛下勾着嘴角笑了一下，“你这是在夸他，还是在骂他？”

“陛下觉得是什么，就是什么。”赵璇轻声道。

陛下将一支精巧的喜鹊登枝银簪递给赵璇。“你觉得这支簪子怎么样？”

赵璇仔细看了一圈道“我觉得这支簪子不好。”

“哦？哪里不好？”陛下饶有兴致的看着她问。

“喜上眉梢是吉兆，若打成金簪，镶上鸽血，自然更加动人。这银簪固然打得巧妙，终究有些单薄，经不住细看。”

“原来如此，既然觉得不好，就不必勉强。”说着又将玉簪递给她。“玉兰花如何？”

赵璇恭敬接下。在宫人的帮助下将玉簪簪在头上。“谢陛下赏赐。”

陛下摆了摆手道“叛军越来越嚣张，你有没有什么办法能够平叛？”

“陛下心里大概早有决断，又何必来问我的意见呢？”赵璇道。

“你知道？”他坐在稍远处看她，眼神中全然没有先前的迷恋和向往，清明得让人疑惑，过去的那些时间里是不是幻觉？

赵璇双手交叠搭在腿上。“陛下的心思我又怎么会知道呢，只不过是觉得陛下英明神武，乃是明君，区区乌合之众，自然不会令陛下惊慌。”

陛下笑了，合掌轻拍。“你真是个有趣的人。”

“多谢陛下夸赞。”

“有的时候，越是聪明人，越容易自作聪明，你知道吗？”

赵璇没有抬头看他的神色，平静道“会自作聪明的人呢大概也算不得真正的聪明人。”

“去看看宝华吧，她这些日子总是惦记你。”

赵璇应声而退，这些试探终究还是来了。

宝华一个人坐在树下，总算比上一次多了一些气色，看起来精神一些。

“你怎么来了？”看见赵璇的宝华表情十分惊讶，瞪大了眼睛，仿佛见到了什么奇怪的人。

“陛下说你心情不好，让我来看看你。”

宝华的脸色一僵，苦笑道“我以为陛下已经不关心我的心情了。”

赵璇坦然落座。“你终究是嫡长公主，地位总是不同的。”

“将来有一天，我会不会变成姑姑那样？”宝华忽然愣愣的开口，想起姑姑在都城了风光了一辈子，最后却也只能灰头土脸的离开。

“人的路是自己走出来的，即便身份地位相同，日子也未必一样。”赵璇轻声道。

宝华轻声笑了，再次看向赵璇的时候脸色不再像之前那样充满敌意。“多谢你帮了阿赫。”

“举手之劳。”

两人陷入沉默之中，过了一会儿，捧着茶杯的宝华忽然问“外头怎么样了？”

赵璇明白她是在问叛军的事情，便回道“情况不太好，一连拿下数城，声势浩大，不同凡响。”

宝华轻声感叹。“我知道有许多人会因此而受苦，可我却私心里盼着这场仗打得越久越好，你说我是不是一个蛇蝎心肠的人？”

“你身不由己，自然希望如此。谈不上蛇蝎心肠。”

十来岁的女孩子脸上细腻的绒毛被光照着，看得格外清楚。

这就是青春的模样，横冲直撞的无能为力。

以为自己什么都有，却其实什么都没有。

宝华轻声道“这些年你过得好吗？”

“大约是好的，秦安公待我不错，孩子也健康，我也没有什么可奢望的。”

她忽然看向赵璇，犹豫着开口。“母亲做下的事情，是真的吗？”

赵璇忽然不知该怎么回答。“殿下怎么忽然这么问？”

“大家都说，你是被母亲逼急了才会反咬一口的。我心里不愿意信，可是听得多了却也有些怀疑。”她定定的看着赵璇“你是颖妃的女儿吗？”

“我不信鬼神之说。”

宝华摇头“虽然大家都说颖妃的女儿死了，可我不信，这世上怎么会有毫无关系却如此相似的人！”

“殿下相信因果循环，鬼神报应吗？”赵璇问。

“我不想信。”

赵璇道“不想信，就不要信。”

院中地上散落着许多宫外时兴的小玩意，做工粗糙，却有巧思。

“殿下喜欢这些？”

宝华将身后矮几上的几册杂文话本拿过来与她道“都是阿赫派人送来的，幸亏有这些，不然长日漫漫，只怕我早就疯了。”

杂文话本都是这个年纪的女孩子喜欢的东西，花灯玩具，各种稀奇古怪的东西应有尽有，足见赵赫的用心。

赵璇粗粗看去都觉得有趣，更不要说宝华日日和这些相伴，想必也寄托了许多情思。

“殿下若喜欢，便让人多多的寻来，也算消遣。”

宝华道“秦安公在军中也是能够说得上话的，你能不能让他把阿赫调到清闲些的地方去？”

他如今的营任务繁重，时不时就要跟着到周边去巡视，三五天的就没有人影，看得宝华十分担忧，深恐这唯一一个还关心着她的人也会遭遇不测。

然而赵璇却说“清闲的地方不是没有，只是不论赵赫自己或者长公主只怕都是不愿意去的。”

“你只管去找，到时候我同他说！”宝华说得斩钉截铁，反而叫赵璇觉得为难。

“说句不大好听的话，赵赫如今无枝可依，若不趁着现在年轻挣下军功，将来又要怎么过活呢？”

再者，若他真是个无足轻重的小兵，又怎么能经常来给宝华送东西？

将来一旦有什么猝不及防的变故，其他人都困于囹圄，除了身在军中的赵赫，还有谁能够向宝华伸以援手？

这些都是宝华想不到的，她一心想着过轻松的日子，还没有真正意识到，除了她自己，其他人的生活早就发生了天翻地覆的转变。

宝华听了赵璇的话，心里也打起了鼓，这样做会让赵赫不高兴吗？“那你至少能够让他别受伤吧？”

赵璇摇头“人在军中，便身不由己。我不可能保证他不会受伤，我唯一能向你保证的就是如果他真的受伤了，一定会有最好的大夫为他诊治。”

宝华终于稍稍的放稳了心，却在此时开口道“你究竟是什么人，为什么陛下待你如此不同？”

“这话殿下该问陛下，我又如何得知呢？”赵璇微笑，可宝华却因此而觉得不安。

数重宫墙之外，陛下站在桌前写字，苍劲有力的四个字落在纸上，力透纸背。

然而他还是不满，将笔扔在一边，擦着手走远。

贺内监连忙赶过来收拾，釜底抽薪四个字已经被墨痕晕染，看起来混乱又难看。他没敢细看，将纸叠了几次，扔进火盆中，亲眼看着快要烧尽才满意离去。

御湖边，陛下看着湖中摇曳摆尾的锦鲤，忽然道“柔妃出去多久了？”

“快四个月了。”

四个月，许多事情都快要有定论了。

“老二最近都在忙什么？”

“二殿下最近总去太学和官学，一呆就是半天，说是要好好的补一补之前没念过书的遗憾。”贺内监道。

陛下微微一笑“没念过书却能有这份心性作为，也算是格外不容易。”

贺内监没敢接话，在听出他暗藏的不满后屏息以待。

稍后，陛下道“太子呢？”

“太子近来一直待在府里修身养性，哪里都没去。”

其实太子被下了禁足令，也根本无处可去。

“赵赫在军中似乎有了些名气，让兵部的人看紧点，别让人钻了空子。”

贺内监记下，问“刘家的公子如今在兵部也混了个脸熟，吏部今年报上来的补缺名单里也有他，只是不知道陛下的意思，他们还没敢定。”

陛下闭着眼睛想了想道“刘家的公子，是刘柏鸿吗？”

“正是，同秦安公也有些交情。只是近年秦安公成婚之后，似乎来往得就少了。”

“暂且压一压，将来自然有他报效的时候。”

说话间，有急报来。

原来温澈迟迟不见宝华出嫁，只当是要悔婚，便叫嚣着要讨个公道。

“黄口小儿，目中无人！”陛下喝了一声，道。

贺内监道“齐帝刚刚登基，大概也想要借此立一立威信？”

“传令霍思渊，压阵十里，威慑齐国。”

接到这份命令的霍思渊将密信按在桌上，沉思许久。

内忧外患之际，正是人才辈出，造英雄的时候。若此时匡扶明主，将来不愁没有前程。

霍家满门的荣耀如今都压在他一个人身上。

他长长的出了一口气，过了许久才命人将军令传下去。

然后提笔写了几封信，命人即刻快马送回。

大军压阵的后果就是黑水城的百姓们议论纷纷，他们未必真的害怕打仗，甚至有许多人摩拳擦掌的期待着战事一触即发，可以借此好好的发一笔横财。

然而对于更多的人来说，这场战事的背后隐藏着的最重要的东西根本不能见光，而这些最有价值的东西只有少数几个人才能知道，才有机会伸手去拿。

霍思渊坐在帐中沉思，手边堆着厚厚一叠自请参军的命纸。都是些拿性命拼富贵的亡命之徒。

“传令下去，城中老弱妇孺，全部后撤三十里。投了命纸的人按照各自的本领分做几班，明日开始训练。向兵部请令，增调粮草。”

命令只有短短的几句话，可所有人都明白这将是一场一触即发，不死不休的战事。

黑水城就地增兵，要求增加粮草的消息将朝中虚伪的平安表象戳穿，许多人叫嚣着要治霍思渊渎职，罔顾法令。

可陛下却没有开口，沉默的看着他们争执，将叛军攻陷数城的消息扔出去。“诸位的意思是，即便在这样的情形之下也应该倾全国之力将宝华嫁出去，最好再让齐国的人来帮忙平定叛乱？”

此话一出，大家都沉默了。

再如何也不可能让敌国的军队长驱直入，否则与拱手相让有何差别？

一直秉持着事不关己高高挂起态度的韩朝今天却破天荒的主动开口。“陛下，臣以为霍将军所为合情合理，并没有可供指摘之处。”

殿内议论声渐起，韩朝充耳不闻道“如今正是内忧外患的时候，与其瞻前顾后裹足不前，不如放手一搏。”

“放手一搏？”陛下琢磨着这四个字，道“你倒是个有胆色的。”

“既然秦安公有如此胸襟，不如就由秦安公领兵出征，平定叛乱！”户部尚书忽然道。

附和之人众多，然而韩朝却不慌不忙的冲陛下一拱手，道“请陛下治户部尚书等人欺君谋逆之罪！”

户部尚书整张脸都白了。“你胡说什么！我什么时候谋逆欺君了！你少在这里血口喷人！”

“众人皆知，我韩朝一贯不学无术，一个末流明经都是这两年才考上的，更没有在军中历练过，连一个阵法的名字都不知道。户部尚书却张口就让我领兵打仗，也不知道是让我去平叛，还是让叛军平我？”说着诧异道“难不成这就是尚书的意图？”

刚才附和了户部尚书的人连忙跪了一地，此起彼伏的磕头。“陛下明鉴，臣等绝无不臣之心！”

陛下冷眼旁观，道“秦安公说的也不是没有道理，你们这话说得实在不能不让人深思。”

萧奕台却在这个档口忽然道“依秦安公看朝中如今还有何人有这个领兵打仗的能力？”

韩朝扫视一圈殿内的人，冲萧奕台一笑，转而向陛下拱手。“陛下，臣不知道！”

顿时众人面面相觑，哑口无言。

半晌，户部尚书道“既然秦安公不知道，为什么还要说这些惊人之语！”

韩朝奇怪道“这些应该是兵部的事，我又不是兵部的人，我怎么知道？”然后倒抽了一口凉气“难道尚书觉得户部的钱粮都是你的，所以才不肯拿出来让霍将军打仗用吗？”

户部尚书怒道“你少血口喷人，胡说八道！”

陛下没有开口，定定的看着他们，见他们的争论告一段落，才说“既然你们都觉得自己有理，不如各自选一个人看看谁举荐的人更有本事。”

萧奕台额角微跳，低头掩饰住愤怒，恭敬的应了，没有再说任何一句话。

韩朝为难的看着陛下，过了许久才迟疑着点了点头，似乎很不情愿。