身体是一日不如一日，精神也是如此。公输咸乘坐着返回襄阳的船支，逆着河流艰难的向前前行。

不知道为什么，今天河流特别的湍急，以至于船支行进速度被拖慢，船上的人也是非常的焦急。

几乎所有人，都在围绕着公输咸转，他躺在床上看起来非常痛苦。而在一旁，他的长子公输赫却是脸色苍白的看着父亲。

他永远也不会忘记，公输咸现在惨样。虽然他极力想逃避这些，但身为长子，这也是他的宿命。

因为江面波涛汹涌，船支也不得不靠岸停靠。公输咸病情已经拖不得，他被送到邾县内进行休息。

然而再好的医师，现在都是无能为力。现在公输咸身上全是各种脓包，他现在已经感受不到疼痛。

这基本上可以诊断，他已病入膏肓。估计也是活不了多久了……

荆州现在正处于最为关键的时刻，荆州上下都承受不了，失去这位雄主的代价。

身在襄阳的周文利坐船赶到了邾县，他第一时间就去看望了公输咸，并且向医生询问状况。

周文利几乎是看着公输咸长大的，此时的龚淑贤眼神空洞，俨然没有了当初气吞沙河的气势。

这几乎是一个秘密，因为公输韶死之前也出现过这种症状。这个病症，似乎是可以遗传的。

公输咸自执政起，一直都是勤于政务。他现在只有一个儿子公输赫，但公输赫年纪太小了，根本无法站出来领导荆州。

荆州现在看似平稳，但前提是有公输咸作为强权，将诸多派系们压制下去，大家都得听公输家的。

但各排之间的矛盾依旧是客观存在的。随着公输咸的离去，各派之间的矛盾将会被摆到台面上来。

现在世家们与商贾之间的矛盾，商贾与军队之间的矛盾都非常明显。大家都希望，能从对方的产业里分一杯羹，自己却不想分享。

商贾们早就不满，官员家土地免税的政策，因为这样会让商贾们承担更多的税额，大量的税收压得商贾们喘不过来气。

在以前，局势还没有如今这么复杂，商贾们还是可以在高额的税下喘息。可随着战争爆发，生意是越来越难做，而税却水涨船高。

以前商户们可以通过购买土地，来抵消部分风险。拿土地来贷款，尽可能维持资金链运作。

然而现在他们既不被允许购买大量土地，也必须得缴纳土地使用税，以及充军部分农产品。

生意是越来越难做了，所以商贾们更愿意从事政治活动。

但荆州的官员，大多数都出自于各个世家。这也是当初公输韶，与世家们之间妥协的结果。

而世家大族们也通过官员这个身份，将土地转移到从事官职的族人身上，这样又可以保证土地是免税的，又可以巩固家族的地位。

可以说公输谨当初打的那些补丁，现在都已经开始失效。随着时间推移，漏洞也越发明显。逐渐有一些有心人想要钻漏洞。

公输咸在的时候还能压制住他们，可公输咸死后，公输赫年纪太小，谁又能管得住他们？

周文利也意识到，有一朵乌云笼罩在荆州上端，帝国的崩塌有的时候，并不是因为外力的摧毁，而是从内部就已经腐化堕落。

军队的权力交由谁来管理，大家才能放心。这是现在最重要的问题，也是急需解决的问题。

从目前来看，最适合统领军队的，是担任徐州牧的黄忠。但黄忠中年岁也大，没有精力管理军队。

可黄忠以外，似乎找不着第二个既有威望又有地位的人，站出来来管理荆州的军队。

我是从年轻一辈中选的话，那么只有三个人选。

第一个人选，是鹰扬将军郅都。郅都的父亲曾经也算是权臣，母亲更是出自名门望族。他本人也拥有统兵的经验，追随公输咸多年，对公输咸是忠心耿耿。

第二个人选，是楼船将军刘招荣。刘朝荣是荆州本地人，与本地的世家大族之间私交甚好。而且他也多次参加对外的战争，在军中的地位，也是仅次于黄忠。

第三个人选则是益州牧公输恒，他是公输咸的胞弟，算是他们公输家的自己人。

虽然在军中没有什么太大的威望，但好就好在他是自己人。选他的弊端也很大，没人能保证他会不会也像公输咸一样死去……

公输咸主动召见了周文利与郅都，他此时看起来非常疲惫，说话声音也是有气无力的。

“周公，现在荆襄的政务处理的怎么样了？”公输咸的声音非常微弱，周文利躬身道：“所有政务都在当天解决，没有拖沓。”

听到这里，公输咸似乎对这个回答非常满意。他对着自己周文利道：“若是有周公辅佐，那么荆襄政务必定能处理妥当。”

这句话可不只是说给周文利听的，也是说给一旁的公输赫听的。既然已经说出这句话，那么意思也已经非常明显了。

从今天起，荆襄的政务将会暂时交给周文利处理。公输咸对公输赫道：“对周公要像对待我一样敬重。遇到犹豫不决的事情，可以去向他请教，他会帮你的。”

说罢，他的眼神再次看向周文利，周文利躬身道：“臣等愿意为少主鞠躬尽瘁，死而后已。”

公输咸看向眼前的郅都，他对郅都道：“在我走之后，由你与我弟弟一起，管理荆州的军队。”

为了防止公输浩起私心，也是为了防止郅都拥兵自重，公输咸给军队上了一道双重保险。

郅都与公输浩会互相盯着对方，并且都希望将对方排挤出去，好让自己独占大权。

然而他们谁都做不到这一步，军队会处于一个较为平衡的状态。

至于刘招荣，他年纪也大了，并不适合接着管理水师。其实最根本的问题在于，他与某些不安分的人勾结在一起……比如说……白家……

不好在水师经过这些年的发展，也培养出一批可以扛起水师大旗的军人。葛清将会接替刘招荣，成为水师的统帅。

但现在还不是撤换掉刘招荣的时候，所以暂时还不对外公布，荆州军队方面的任命。

而公输咸之前一直在做的登基准备，此时也终于是准备完成。

可以说公输咸现在是占据了“正统”，指他现在要是登基，可比东方的公输越要名正言顺得多。

但他现在终究还是晚了一步，他是无法看到那一天了……

此时褒斜谷的某处，两伙军人隔着个几十米的距离，互相警惕地盯着对方。他们双方都带着一个被五花大绑的人。

等到日上杆头之时，那两个被五花大绑的人从各自的阵营之中走出，朝着对方军营走去。

荆州与夏国进行一场人质交换，而交换的对象，则是双方都迫切想要得到的人。

两方军人在得到自己想要得到的人之后，大家都一起离开了交易的地方，回到自己营地。

在荆州军的营地之中，公输恒早就已经恭候多时。他迫不及待的想要看到，被换回来的那人。

他们这次夏国那边，换来了先帝公输音的长子。

按理来说，禹启这样会动摇他的统治根基。但实际上，公输音的长子已经对他来说毫无意义。

而荆州之所以要换公输音的长子，也是希望他能来做一出戏。

公诉人的长子肯定是活不下来的，他不仅活不下来，他还必须得临死前写下一些东西才行。

益州军在巡山时，发现前太子公输仕的尸骸，尸骸之中却是公输音认错的诏书，并且希望公输咸能登临大统，延续康王朝正统……