安礼推开了房门，透过缝隙看到了那个依旧熟睡的神秘少女，银白色的发丝凌乱地搭在脸颊上，均匀的呼吸声像是夏夜的风声。

“她难道不会饿醒？”他心里这样想着。

“魔女其实可以长时间不用进食，她们的沉睡就是一种自我恢复的过程，还不醒只能表明她的伤很重，”冥儿飞落在书桌旁。

安礼之所以救治这个少女，目的是为了寻找治疗枯血病的方法，作为魔女她或许应该知道一些办法。但看目前情况，他大概率是等不到少女苏醒了。

那么如今的问题就是如何将这个魔女引导向老伯爵。

他走到书桌旁坐下，铺上一张崭新的纸，拿起笔写了一句话：

“去找卢恩—贝利蒙特，他很乐意帮助身处困境的魔女。”

“如果我是她，看到这张纸大概率不会去找你，”冥儿在一旁说。

“为什么？”

“魔女肯定不希望别人发现自己身份，而你留下这张纸则表明你是清楚她魔女身份的，你让她去找贝利蒙特伯爵，任谁都能想到你和贝利蒙特有关系，她如果去那里岂不是告诉所有人她是一位魔女，可是王国对魔女的政策是一律捕获，那时她的安危就完全取决于贝利蒙特伯爵对魔女的态度了，虽然你是对魔女没有敌意，但她又不清楚，”冥儿分析了一番。

安礼淡淡一笑，“你只看到了最浅显的一层。”

“难道不是吗？”

“如果你是一名魔女，你会相信谁？贵族？骑士？偶遇的路人？”安礼摇了摇头，“都不会，而是其他魔女，魔女会对其他魔女有一种特殊的信任感。倘若魔女不存在组织，这个少女也只是独自一人，那么她别无选择，只有选择联系慷慨的贝利蒙特伯爵或者等待死亡。如果魔女存在组织，而根据老伯爵的黑册子可以知道王国贵族接触魔女是件司空见惯的事情，她既然是一名魔女，肯定会接触到其他魔女，自然也就清楚关于贵族与魔女这种特殊的关系。也许她还是会对这张纸上的信息持怀疑态度，但她无非会做出两种选择，第一种是相信，那么一切顺利，第二种是不信，但她也肯定会将这封信的信息告诉其他魔女，来验证信息是否可靠。比起获得这个魔女，我更关系如何接触魔女的组织。”

“如此一来，身处困境需要庇护的魔女来寻找慷慨的贝利蒙特伯爵，”冥儿理解了安礼的意思。

“你只说对了一半，”安礼起身将纸张裹在一起，放在了女孩袖筒里，“我更希望来的魔女是早就与贝利蒙特伯爵相识的魔女，最好来的是那位让贝利蒙特伯爵感染枯血病的魔女。”

“死神大人挑选的人果然不简单，”冥儿称赞了一句。

安礼赶忙抬手：“别，我最受不了别人奉承我。”

“我是诚心诚意的，”冥儿说。

“那我就大发慈悲接受了，”安礼抬手抹了抹冥儿毛茸茸的脑袋。他走出房间关上了房门。

“你将纸张放在那里，不怕掉了？”冥儿又问了个问题。

“那张纸并不是留给那个女孩的，”安礼脚步未停，“我之前看到了一个黑影消失在门前，但屋里只有伊莉丝，由此我引出三种可能：第一种，伊莉丝就是黑影；第二种，黑影一直躲在暗处……”

“第三种呢？”冥儿见他迟迟不开口。

“也许就是我真的眼花了，”安礼笑了笑，“无论哪种情况，纸条只会被三个人看到，黑影、伊莉丝以及那个少女，无论谁看到对我来说都能达到目的。”

“你觉得哪种可能大一些？”

“第一种，”安礼毫不迟疑，“我并不觉得会有人对只见过一面的陌生人袒露足够致死的秘密，如果有，那么只能说那个人也太愚蠢了，但很显然伊莉丝并不是一个愚蠢的女孩。”

“你究竟是来自一个什么样的社会？”冥儿颇为好奇。

“一个不惮以最坏恶意揣测他人的社会，”安礼说。

他拉开窗帘望着外面的瓢泼大雨，腐烂的气味早已经冲刷殆尽，取而代之的是泥土的腥味。这个神秘少女的问题解决了，如今只剩下一个问题，这场瘟疫和霜鹿骑士团覆灭到底有什么联系？

当他回到客厅时，薇薇已经回来，端坐在壁炉旁，手中捧着一本厚厚的书。

“发生了什么事吗？”安礼坐下问。

薇薇合上了书：“和往常一样，母亲大人和洛迪特先生正在研究这次瘟疫的特征。”

“研究瘟疫可是一件危险的事情，”安礼说。

“但也是一次机会，”薇薇淡定地表示，“这座城镇常常发生瘟疫，也只有瘟疫期间才有机会研究这种疾病，洛迪特先生的父亲曾担任祖父的私人医师，后来为了研究瘟疫而游历各地，虽然掌握了许多解决瘟疫的方法，却仍旧无法解决灰泽的腐虫瘟疫。而洛迪特先生继承了他父亲的意志，也作为一名瘟疫医生研究根除瘟疫之法，此次瘟疫爆发的第一时间，我们就通知了他。”

“腐虫瘟疫？”

“灰泽的瘟疫感染者的人体内会生长出奇怪的虫子，就像是食用腐肉的蛆虫，不过攻击力更强，”薇薇说。

安礼倒第一次听说体内长虫的瘟疫，听起来更像是寄生虫。如果是寄生虫的话，应该和食物和水源有关。

“如果是这种瘟疫的话，我想会不会与灰泽的饮食有关？比如食用了不洁的食物或者水，”安礼猜测。

薇薇露出一丝诧异：“洛迪特先生也怀疑是水源问题导致了瘟疫传播，您有什么好的方法解决吗？”

安礼记得中学时学的一篇英文课文讲述的是英国的防疫专家解决瘟疫的故事，那位专家的方法也没什么特别，就是寻找新的水源并且清理脏乱的环境。不过，在这个神奇的世界，以往的真理也许都成了谬论。

“也许应该换一个地方居住，”安礼给出了最保险的建议，“听洛迪特先生说，灰泽这座城坐落在坠落神庭之上，也许这才是瘟疫爆发的根源，水源不过是途径。”

“那只是一个古老的传说，”薇薇眼中带着笑意，“如果灰泽下方果真有坠落神庭的话，那么我们岂不是都算是居于神庭之上？可神庭是神的居所，我们怎能亵渎？瘟疫在王国各地都曾出现，灰泽也只是众多瘟疫之城中的一座。”

安礼并未反驳，但他依旧相信洛迪特的话。老伯爵的城堡靠近海洋，近海的那根斜插天际的石柱让他对神庭坠落的古老传说深信不疑。

“你是否了解冷血伯爵？”安礼换了个话题。

“你是说王国前任财政大臣？”薇薇问。

“对，”安礼点了点头，“我的村庄如今属于这位伯爵大人，也许可能的话我想要为他工作，当然只是可能。”

“我希望你打消为他服务的念头，”薇薇言辞笃定，“贝利蒙特伯爵据说是因为与魔女有染而被剥夺了封地，改封到了边境，虽然我不了解他，不过父亲对他的评价是一个不择手段的家伙。”

“不择手段？”

“大概七年前王国与古伦人的战争刚开始时，王国军队陷入了劣势，贝利蒙特伯爵为了供给前线物资，强令各地征收极高的战争税。灰泽城原本就是一个贫穷的地方，过高的赋税使得许多人难以度日，只能深入更凶险的山脉探险，许多人永远留在了山中，即便如此失去了丈夫的妻子、失去了父亲的孩童，失去了儿子的老人，仍旧需要缴纳赋税。父亲大人虽然替许多人的补交了赋税，但还是有大批人无法生存而饿死。”薇薇眼眸里映照着火焰，“死状不比这次瘟疫好多少。”

苛政不仅猛于虎，还猛于瘟疫，孔老夫子真是至理名言，安礼算是见识到了异界的苛政，看起来老伯爵在民众心目中形象并不好。

“不过也得益于此，王国击退了古伦人，避免了更多的伤亡，”薇薇又补充道。

“他只是做了最合理的选择，”安礼评价。

“单论此项措施确实是一件无法辨别善恶的行为，可他的子女却借助此事赚取了一大笔钱，”薇薇手指紧紧握着怀中的书，“他的长女人称银鳞蛇，是梅格商会的会长，负责战时物资采集与调运，他的次子被称作银牙，是税务总司的司长，负责王国税收，这两人依靠那次战时税法，捞了不少好处。”

安礼嘴角抽搐了下，果真不是一家人不进一家门，老伯爵这一家子全都是人才，常在河边走哪有不湿鞋，这种大发国难财的家伙，死有余辜，看起来老伯爵倒台并不是一件奇怪的事。好在还有长子，安礼记得老伯爵十分赏识自己的长子，贝利蒙特家族的荣誉似乎全部都摞在了这位伯爵长子身上了。

“如果您目前没确定雇主，也许我可以聘请您，”薇薇忽然转头看着安礼，“可以担任我的剑术教师。”

安礼倒是不想拒绝，只可惜身不由己啊。

“也许你会遇到更合适的剑术老师，委实说我的剑术十分……”安礼找了个形容词，“拙劣，我更擅长斧子锤子这种类型的武器。”

“也许你与兄长会有许多话题，”薇薇说，“我的兄长就是一位使用战斧的骑士。”

安礼恨不得抽自己一巴掌，为什么嘴会这么欠呢！

薇薇忽然想起一件事：“王国似乎只有北方军团多使用巨型兵器，你也是北方军团的一员吗？”

安礼摇了摇头，这次他不敢再多说一句话了。

薇薇显得有些失望：“我的兄长是北方霜鹿骑士团的副团长，原以为你会知道一些他的消息呢。”

安礼怔在了原地，全身像是灌满了胶水一般无法动弹，还真是无巧不成书啊。他忽然想起西游记的一段情节，白骨精变化成老妇人问唐僧一行是否看见了她女儿，这怎么回答？她女儿早就被孙悟空一棒子打死了，而霜鹿骑士团也早已经在离灰泽不远处的荒原里全军覆没了。

“也许……”他嗫嚅着说。

马蹄嘶鸣声在屋外响起，犹如一声炸雷，一名仆人已经撑着雨伞走出府邸。厚重的大门缓缓打开，仆人手中的油灯照亮了一匹棕红色的骏马，一个身着重甲的骑士从马背上跳下朝府邸走来，仆人替他将马牵去了马厩。

“是哥哥！”薇薇猛的站起身，脸上难掩喜悦，“哥哥回来了！”

安礼尽管看不清来人的面庞，但那醒目的鹿角头盔让他相信来人也是霜鹿骑士团的一员。

霜鹿骑士团不应该全军覆没了吗？他大为不解，难道还有漏网之鱼？

薇薇已经跑到门口迎接兄长的归来，全然不顾冰凉的雨水侵袭，安礼坐在壁炉前却感受不到一丝暖意。

“事情忽然变得有趣了起来呢，”冥儿声音里透露着笑意。