玉梁山下的青阳县张家村今日都在传着这样一件事。

说大清早，村东头的猎户张三上山打猎，发现山上那间山神庙不知何时塌落了小半边，里头还住进一个半老的乞丐。

乞丐衣服破烂，头发花白，一直疯疯癫癫地在念叨着什么，似乎有些神志不清。

消息传开后，老村长二话不说，便带着一帮子年轻力壮的庄稼汉上山查探究竟。

直到日偏正午，一行人才神色不一地回到老村长家，又请了全村最德高望重的几位族老开个小会。

“咳咳……此事，你们有什么建议，都说说吧。”老村长咳嗽着，目光扫向众人。

“那俺先说说。”一个皮肤黝黑的中年汉子粗着嗓子道，“再过些日子便要秋忙了，俺们村哪家也没余力照顾一个老乞丐，就给他点吃的，让他赶紧走，别死在俺们这就行。”

话音刚落，周围的议论便细碎起来，有人叫嚷起来：“说得对，俺们同意老四说的……”

“哆哆哆——！”老村长杵了杵拐杖，示意莫要喧哗。

此时，另一个汉子便起身道：“要俺说，还是去县里报官，或者请个老道过来作作法。”

他说完，看见在场的都疑惑地望向他，蓦地声音压低，“你们难道不知道今天什么日子？是七月半！鬼啊……那老头半把年纪，怎会凭空出现在这？更何况，山神庙多年无事，怎么偏偏今日塌了？”

“一个字，怪！”

这话说完，周围的众人不由浑身一颤，神色都变了。

“那……那还是先报官吧，让官爷们来处理。”一位族老声音颤巍巍地做出了最终决定。

随后几位辈分高的就开始安排，先让一人去邻村请那位暂时歇脚的游方老道上山看看，又趁时候还早，让脚力好的跑一趟县城府衙。

此时，身旁一位三旬左右年岁的青衫书生张了张嘴，想要说些什么，但见众人皆是一脸晦气，唯恐避之不及的表情，转而一叹：“那乞丐终究年老，总还是要让他吃顿饱饭，诸老觉得如何？”

“呵呵……”众人神色讪讪，却是谁都不肯接下这话。

只有老村长犹豫着道：“十三儿，你说的也对，可大家伙手头的事不少……”

书生听罢心中摇头，只得说道：“这样吧，而今天色未晚，便由我上山一趟吧。”

说罢，朝众人作揖，先行离去了。

回到家中院子，书生看到一位身怀六甲的美妇人从屋内探出头来细声道：“夫君，可是老乞丐之事有了安排。”

书生忙过去扶着，小声怪罪了几句后，便叹气：“村里族老端的迷信，居然猜疑那老乞丐是山中鬼怪，打算请道士作法，还命人报了官。”

“啊，报官？这可如何是好，现在正是另一处山头闹山匪的当口，老人家眼瞅着来历说不清，只怕……”美妇神色有些担忧。

书生摆手道：“我与县守好歹有同窗之谊，此事回县中我自会处理，眼下还是先拿些吃食给他送去吧……可怜这般年岁了，也不知为何流落至此。”

美妇点点头，自去庖屋取了一个篮子，装了些馒头菜肴，又用一块蓝布盖上，才嘱咐书生道：“虽然天色未晚，但还是要快去快回，多加小心。”

书生笑着应了声，便提起篮子朝村外的山道走去。

……

玉梁是大越洲境内仅次于南边谷神山脉的山系，横跨越朝沧州府，古州府，云州府三府之地，张家村所在的这一处玉梁山头不过处于最外层地域。

但饶是如此，也是郁郁苍苍，一入其内，阳光自黯淡三分。

约莫一个时辰的功夫，书生沿着山道来到一处破旧古庙处。

青瓦泛黄，落叶堆积，占地方圆不过几丈的古庙已有不少坍塌之处，于里屋原本供奉此地山神的地方，一位衣着破败的白发之人眼神空洞地抱着一块石枕依着墙根坐着，木讷无言。

“老先生？”书生缓缓靠近，将手中篮子放在离白发人几尺远的地上，蹲下来温声说道，“老先生，来此还没怎么吃东西吧，这是内子的手艺，带些过来让您尝尝。”

白发人依然不说话，只是眼神偏移，目光浑浊地盯了他一会。

书生见状也不恼，只是静静地坐下，不着痕迹地打量了番老者。

这一打量，倒还真看出些许不同来。

书生心中暗暗吃惊，他幼年游学各州，近年又定居故土，为县中掌院夫子，眼光不比张家村那些庄稼汉，自然看得出这白发人虽然衣衫褴褛，浑身恶臭，但那身破旧衣服怎么看也该是上等布料才有的质地。

“难不成是家道中落，逃难至此？”书生正暗自揣测，却听到白发人略显低沉的声音响起：“先生贵姓？”

“不敢，在下张然，表字仲卿。”书生张然微微低首道。

“张然，张仲卿……”白发人似觉得这名字颇为熟悉，忽而眼神中浑浊消散，好似猛然有了神采，又看了书生面庞几眼，喃喃自语：“竟然是……你么，可为何……”

“老先生识得在下？”张然有些吃惊，便又听前者神色一变，语气有些急促地问道：“敢问今日是何年月？”

书生脸上诧异，观这白发人既非隐者，也非乡野粗人，不该不问世事，为何这等常识都没有。

不过他还是说道：“老先生，今年是鸿武四年，七月十五，已是中元节了。”

“什么？”白发人猛地站起，石枕砰然落地，他神情激动，“这，这……这不可能！”

“老先生，莫激动，是……发生了什么事了么？”张然站起身来宽慰，就见其猛地抓着自己双肩问道：“我且问你，你可知沧州沈家？”

张然惊于此人的气力，见挣脱不开，索性便答道：“沈家乃苍州府城世家，在下自然听说过。”

“那，沈家当今家主是谁？可有任何变故？”

“沈家家主是当今州守的恩师寿成公，至于变故，在下却是不知，”张然说罢，略显疑惑地看向白发人，“怎么，老先生难道是沈家之人？”

张然疑惑地看向白发人，后者神情一怔，双手松开，支吾道：“不，我，我并不是……不是……”

张然见其似有难言之隐，也不再多言，瞅了瞅大日西移，便道：“老先生如果可以行动，用过饭后，还是下山为好，秋日山间阴凉，再者也恐有独虫猛兽，甚是危险。”

说罢，见白发人低头开始吃食，似并不想接话，便躬身作揖，而后转身离去。

末了，又回身问道：“却不知老先生名讳？是何处人士？”

“沈……言，此地人士。”一道沉闷的声音传出。

张然闻言，不由得挑了挑眉，姓沈？此地人士？

他心头也不由得泛起一丝怀疑，想着要不要把此人接下山去询问。

但一念起不时便有官差过来查探，下了山也无处安顿其人，终究作罢。

他转而又多劝了句：“近日玉梁山脉的山匪有些不安分，正是人心惶惶之时，加上今夜乃七月半，虽说鬼神之事不可信，老先生也该多加小心……在下便不叨扰了。”

……

直到书生身影不见，良久，沈言停下吃食，语气莫名地喃喃道：“怎么会是鸿武四年，这不可能，那三十年的记忆难道是假的不曾？”

“又或者此际我在做梦，尚处于意识混沌中？可为何张夫子会不认得我名，沈家家主又怎会是三叔公…………”

“况且，我这身子明明是半老之人才该有的残躯！”

他神情似狰狞，似无奈，最终，化作了长长一叹。

很快，天色逐渐暗淡下来，沈言知道，自己很快就要面临一个注定难眠的夜晚。

“刷——！”，忽然而起的并非是什么声音，却是聚焦于眼睛的观感。

此时，在沈言逐渐因茫然而模糊了的视线中，一道灼目的光芒猛地自庙宇之外迸发而出，一时间满室生亮，竟刺得他本能地用手去遮挡。

这是，怎么回事？

透过手指尖的缝隙，沈言眯着眼朝庙外看去，立时呆住了。

那，那竟是？

紫气东来！