似乎张夫子昨日曾言玉梁山近日有些不太平，沈言微微蹙眉，思绪转动，便忆起梦中的些许事来。

以时间来推算，今日乃七月十六，再过月余，此地青阳县似乎发生了件骇人听闻的案子，便是那九月玉梁山匪屠村一案。

彼时沈言已经回到沧州，隐约记得此地好友曾修书一封，以报平安。

末了有几字是溢散的重笔，似夹带着慌乱或惶恐的情绪。

“沈兄，世上，难道真有妖鬼之物？”

这番话当时觉得荒唐，但今日一想，后脊却隐隐有些发凉。

妖鬼，真的存在么？

以昨日经历的种种，想必是存在的。

可为何好友会如此发问……难道那山匪屠村只是掩人耳目，而真实原因是妖鬼霍乱的坊间传言并非空穴来风？

沈言脸上泛起一丝凝重，如果真是这般，他须得早做准备。

毕竟作为云州府西南部，更南边即是越朝最后一个州府蚩州府，青阳县也算是越朝偏僻之地。

而此处又为千余里玉梁山系的源头，乃四面环山，被裹于腹中的格局，官道长狭，又不利于驰援。

无论是解厄还是脱身，总归是件麻烦事。

如非商队车马，其余往来者还不如走山间小道，便如沈言回沧州走的小道一般。

等等，小道……沈言微微一愣，察觉到些许不对劲。

他仔细思索再三，终于确定自己当时上山的起点并非是这张家村，反而是记忆中被玉梁山匪屠戮的村子：三合村。

自己回到沧州听闻此事时还庆幸早走了一步，不曾遇到祸事。

也就是说，此间古庙并非梦中那座？

难不成……

思绪朝着另一处展开，身旁忽然传来熟悉的声音：“老先生，何故在此沉思。”

回身一看，是夫子张然。

沈言微微点头示意，正要说话，却见后者此际神情微怔，正直直地盯着自己看，脸露惊异。

所谓洗尽污垢，再世为人，大抵就是沈言此时的写照。

故在张然眼中，便有了这般观感。

银丝如秋霜浸染，眉宇似鸿雁捎书，瞳生神采，质如温玉，虽说一身衣裳显有旧色，但风雅姿貌，却不能遮掩丝毫。

好一位清俊之士。

张然亦不由得心中暗叹。

不过很快他意识到有些不妥，忙俯身告罪道：“老先生，适才失礼了。”

“无妨……在下洗沐之后，却是有别初时。”沈言笑了笑。

“岂止有别，不易于脱胎换骨，判若两人。老先生神貌仙颜，出尘脱俗，令人欣羡。”

“张夫子就莫要恭维了。”沈言摆摆手，而后目光转向村中，轻声问道：“夫子，不知那县守府衙的府差可是为我而来？”

“夫子之称在老先生面前可不敢当，老先生直呼我名即可。”

张然说罢，又解释道：“传言县城东南方向的山上不知从哪聚起了一帮山匪，干着些打劫官道行人的勾当，更有说山匪已经混入城中，意图凶险，是以本地县守下令，对来历不明者需要堂审一番。”

“当然，在下虽不清楚老先生的来历，但也知先生乃是纯良之辈，想必有难言的苦衷，县守那边，在下可以担保，先生勿虑。”

“那便多谢张夫子了。”

二人交谈中，一并走向村子。

……

“你看，官爷，那人来了。”未几，就有眼尖的已经看到了沈言二人，忙对着府差示意。

两位府差于是往远处一瞅，只见左右两人，皆是书生打扮，并无所谓乞丐模样的人物。

“是哪个？”其中一位魁梧大汉粗声问道。

“是……咦，这……老乞丐呢？难道十三弟旁边的……”先头示意的人此际也张了张嘴，有些说不出话来。

“等等”，另一位府差此际看到张然，只觉相貌熟悉，猛地想到一个人，不由得脱口道，“那位不是两年前新晋掌院的张夫子么。”

“官爷也认识我们十三儿啊。”老村长笑呵呵地说道，脸露自豪之色，“我们十三儿，虽说还不曾中举，但也有个秀才的头衔，指不定过个三五年，就能在沧州府榜上有名了。”

二位府差听罢，笑容有些古怪，他们常年在县衙厮混，知道这位张夫子与现任县守的关系。

秀才？秀才可做不得掌院，也担不起夫子之称。

当然，与眼前这些老头也没什么好说的，张家村在青阳县并不起眼，连位称得上乡绅的人物都没有。

若非如此，也不用他们过来处理此事。

不过，那老乞丐又在何处，难不成是张夫子旁边那位。

两个衙差虽说大字不识几个，但眼力却不差，那先生的一身气度可不似常人。

二人心中有了计较，便见沈言和张然已经走了过来。

“小的见过张夫子。”二人连忙唱了个喏。

“不必多礼，两位来此也是为了公务。”张然说罢，侧身请出一旁的沈言，笑道，“这位老先生之前夜宿山庙，惹得村里诸老怀疑，惊动了二位，不过老先生绝非歹人，这点我可以保证，是以可否看我薄面，此事就此作罢？”

“这……”二人相视一眼，脸露为难之色，按照县守的命令，但凡出现可疑的人物，上报一声是必须的。

“夫子，县守大人法令在上，小的们……确实难办。”

张然闻言，沉吟片刻，便道：“这样吧，不日我登门与县守细说，便不劳烦二位上禀了。”

二人心中长舒口气，忙躬身道：“一切听从夫子吩咐。”

沈言在一旁默默看着，等二人起身，忽而问道：“二位，听闻近日山匪猖狂，可知此事具细？县守可曾派人上山查看？”

“小的们人微言轻，这些倒是不知。”魁梧大汉看了眼张然，有些摸不清楚沈言此时的问话，便推作不知。

“罢了，”沈言摇摇头，觉得事情不必急于一时，倒是张然诧异地看了他一眼，不曾言说。

于是，这桩公事算是了了，之后沈言只需进城办个户簿，便可算作青阳人士。

待二府差走了之后，沈言又与村中诸人一一见过，众人知道眼前这位也是个读书的先生，纷纷不敢怠慢，都邀去家中吃饭。

最后，沈言还是在村长家中吃了顿乡食，这顿饭虽说与梦中为官时吃的珍馐虽不能媲美，但也别有风味。

末了，张然邀沈言到村中一走，沈言欣然答应。

二人便继续一路交谈，就着眼前这田园风光，上说诗词，下论歌赋，中评时文，雅兴盎然。

兴之所至，沈言言谈中颇有了些三元及第的书生意气，又夹杂着近三十年宦海修养出的如渊似海的气度，可谓，句句妙语，字字珠玑。

张然越是攀谈，越是心惊，只觉眼前之人有如高山仰止，一身文道底蕴竟还在他那位故去的老师之上。

只是，沈言其人，看似身处世间，实则又有种遗世独立之感，故与其说他是人道文宗，倒不如称之为谪仙。

当真是个奇人啊。

张然心中暗道，嘴上于是问：“先生今后可有什么打算。”

“我么……”沈言停下身子，看向前方耕作的农夫，淡淡道，“做一个逍遥无拘的世俗人，就挺好。”