早春无处寻紫苑，晚秋有意老青山。

沈言坐在牛车上，望着远去的张家村，那袅袅炊烟升浮，演绎人世百态。

而葱葱郁郁的玉梁山脉，也缓缓倒退，虽说连绵起伏，一路皆是翠色，终究不再是自己醒时的那处天地。

未来一段时间，自己的居所便是此行前往的青阳县城了。

张家村？如果没有其他缘由，想必是不回来了。

毕竟，等张夫人坐满月子，张然一家也会搬回县中。

“哞——！”一声浑厚的牛叫打断了思绪。

沈言转过身来，见前方出现了城门，几个兵差正守着门口，仔细地盘查入城的百姓。

当是那蠢蠢欲动的玉梁山匪带来的压力所致。

“阜阴郡至今都没有动静么？”沈言皱了皱眉，哪怕青阳县地处再偏僻，身为有权调度府军的郡守府此时也该接到消息，有所应对了吧。

“但若真是涉及妖鬼之说，那又另当别论……不过，庙堂中人大抵是不曾与修行者打过什么交道的，而各地城隍想必也不会干预凡间事务。”

“终究是两个世界的东西，也许我该主动一些。”

带着这份沉思，沈言在城门口下车，拿出张然给自己准备好的学院讲师的牌子。

衙差们只拿过来看了一眼，便恭敬地递了回来。

万般皆下品，惟有读书高，兼之这任县守亦是青阳书院出去的子弟，书院一系自然在县城中威望颇高。

故与其说是教书之地，倒更不如说是一群功名在身的读书人舞文弄墨、相互扶携的书社。

“快来看诶，蚩州府运过来的新鲜水果。”

“糖葫芦，卖糖葫芦咯！”

“刚出炉的大肉包子，好吃不贵，走过路过，不要错过哟！”

“诶，哪来的毛孩子，没钱别伸手！”

入得城内，便是青阳县最繁华的西市街，一应商贩，店铺摊位，开得是满满当当。

而此际又是清晨与晌午的中段，正是人声鼎沸的时候，沈言一路走过，滚滚红尘便扑面而来，比之村中所见又更添了几分世俗气，倒也颇得其乐。

是以他便没有着急前往目的地，反而在街市上逛了几个来回，最后，坐于一间街旁的茶铺中。

坑洼的木桌，斑驳的长凳，破嘴的茶壶，以及迎风招展的陈旧茶帘。

“时隔多年，又回到了这里啊。”沈言缓缓坐在角落，看着周围人来人往，而后，一位肩上摊着白布，手里拿着茶碗的中年汉子走了过来。

“老爷，喝茶？”他憨笑着神色谦恭。

沈言看了他一眼，忽而笑道：“好久不见，老赵，听说家中又添了个大胖小子？”

‘老赵’显然一愣，眼前之人似乎并非熟客，怎地对自己之事这般了解？

不过他并未多想，连连笑道：“哎哟，老爷消息灵通，俺家婆娘是又生了。”

“压力不小，也难为你奔波生计，早出晚归了……便给我泡一壶上等的洞阳春吧。”

“好嘞。”老赵脸上露出一丝喜色，几款茶中，就属最贵的洞阳春赚的最多，不过有时候十天半月都不曾有人点上一壶。

毕竟喝茶与喝酒不同，讲究环境氛围，这闹市之旁，人声嘈杂，大多人也只是喝碗解渴的清茶便走。

像是沈言，点上一大壶好茶，似看风景般注视着往来行人的，实属少见。

老赵干这勾当几十年，接触过的人不可计数，眼光自然不差，很快便注意到沈言的与众不同。

这位老爷，穿着倒也不算显贵，一只树簪更透着贫色，但偏偏在这熙熙攘攘的人群中，显得那般出尘。

那双明亮的眸子，似尝尽人世沧桑，又看透红尘俗世，总之，于此间，格格不入。

老赵几次欲言又止，等茶铺只剩下沈言一人后，终于忍不住上前问道：“老爷是县城人士么？”

沈言回过神来，笑道：“还是叫我先生吧，老爷之称，未免市侩。怎么，老赵你有什么疑问？”

“没……”老赵局促地摆了摆手，“只是觉得先生面生，不过先生既然认识小的，那应该是小的记性差，给忘了。”

他说罢挠了挠头。

沈言便道：“你不识得我也属正常，毕竟，我已经好久好久……没有再来此地了。”

他于是一口啜完杯中佳茗，自怀中取出一点碎银，付了这茶钱后，方才问道：“老赵，可知青阳学院的小筑在哪？”

老赵闻言当即神色恭敬：“先生，沿这条街走至第二个巷口左拐……”

半晌，按着老赵的指引，沈言来到了一处大门紧闭的宅院。

这宅院坐地不小，外头白墙高筑，唯有些许枝桠探出。

“哆哆哆——！”沈言敲了敲门，片刻后，就听里头传来一阵苍老的声音：“谁啊？”

“是学院的吴伯么，在下沈言，受张夫子之邀而来。”

“嘎吱——嘎吱！”老旧的红木门当即被拉了开来，一位满脸皱纹的皓首老汉出现在沈言眼前。

老汉上下打量了番沈言，便问道：“您，就是沈先生？”

“正是在下。”

老汉于是手一伸：“可有夫子书信。”

沈言便将牌子一递。

老汉接过，放近了眯着眼仔细看着，而后点头道：“不错，是夫子的牌子。”

“沈先生，里边请。”说罢，就领着沈言入得门去。

此处名为夫子小筑，是座已经有百年历史的老宅，以仁义礼智信这人之五常分为五片区域。

不过青阳学院址在别处，学院的讲师，或者青阳一系的文人在县中也另有屋舍，所以小筑一般并无常住之客，反倒成了接待往来文人或是聚会的地方。

曾经的沈言便曾住在此处。

而既然是夫子小筑，内里布置自然满满是读书人的格调品位——廊里池塘，院内雅木，以及大厅里挂得满满当当的文人书画。

沈言一路随行，看得多了，又是一阵缅怀。

“先生，这是守信院，先生便暂时住在这吧。”片刻后，吴伯停在了一处院落前。

这是一间带着院子的屋室，院中央长着一颗老槐树，已堆积了些许落叶。

一方石制棋盘正零散着几颗黑白棋子，似乎不久前有人来此下过棋。

“多谢吴伯了。”

老汉摆了摆手，便退去了。

沈言于是走入里屋，将所携东西放下，只见屋内已是打扫干净，床榻都洒过驱虫的药物，虽说布置捡漏，但生活之物一应俱全，可见张然是费心了。

“那么，此处便是我暂住之地了。”沈言推开屋门，望着又一片树叶落下，淡淡说道。