在众人各怀心思漫想之际，关新妍再启口道：

“无论如何，还是谢婺大人热情相助，回头，若在下在方大人那里遭遇了不公正待遇，定请婺大人主持正义，到时还请婺大人不要推辞。

娄庄主，我这便去履行民之职责辅助官差办案，这满堂宾客烦劳娄庄主一家照料了。

众位嘉宾，在下这厢失礼先行告退，来日再赔礼致歉。”

完一席场面话，关新妍看一眼方大人，自动抬步往堂门外走去。

“等等！”一声颇有威仪之音从侧堂传来。

听到这熟悉的声音，关新妍浑身一凛，心道：该来的终是来了。当即停下脚步，缓缓转过身，与众人一起望向礼堂侧边方向。那里，严员外迈着雍容缓慢的步伐从帷幔后走出来。

众人见严员外现身，或惊或异，多人将目光投向方大人脸上，饶有兴致看方大人五色杂陈的脸色，且都暗自以为，这下，方大人肯定是带不走关公子了。

关新妍见到严员外后，目光极速朝娄庄主梭视一眼，见后者一脸坦然，心下有几份安慰，看来，严员外虽与娄庄主密晤过，但两人关系并未发生实质性的改变，事情还不至最糟。

严员外出场，婺大人下意识垂首顺目敛去身上所有锋芒，此验证了关新妍心中猜想，婺大人是严员外的人。

严员外未抬眼打量场上众人，且气息安稳，心境与场上的氛围十分契合，显是在侧边厢房聆听许久，对场上情形尽皆掌握。

“大东家！”关新妍上前一步行礼，随后道：

“大东家来得正好，在下原本要随方大人去衙门为大东家正名，既然大东家与方大人正面遇上了，那，各位大人且慢聊，在下去备厅备茶。”

轻巧甩锅之后，不等众人回神，关新妍迅速撤退。

“关公子，关姨娘，这谋害太子的罪名老朽可担不起，亦不能为你提供庇护，这事，还须你亲自向方大人解释一番。”严员外对着疾速向大门趋近的关新妍宏声言语，声音传达每个角落，让堂内每个人都听得明晰。

一声关姨娘惹得众人惊讶不已，其后面的话都不及这一声关姨娘影响力大，堂上众人交口接耳。

“关姨娘？没听错？”

“难道关公子竟是女儿身？

“是谁家关姨娘？”

“呐，呐，一个女人家抛头露面，在男人堆里行商办事，成何体统。”

“原来是女人，如川大妄为，难怪要出事。”

……

关新妍立住脚步，徐徐抬起头，清冷的目光与严员外凌然的目光对接，情知自己已退不出去，遂缓缓挺直了脊背，卸去一身谦卑姿态，展现出原本的清风傲骨之姿。既然对方已鸣锣开战，那就……痛快开撕吧。

“怎么？严员外觉得银子赚够了，不需要我了，想要一脚把我踢开？堂堂边城巨绅竟在众目睽睽之下朝毫无防备的家奴开刀，真够勇猛的啊！”

严员外脸一沉，作出一副大义凛然的姿态嘹声道：

“别你是我家奴，就是我亲闺女，犯下这等祸国殃民的大罪，照样不留情面！”义正严辞完这番话，严员外转脸朝向方大人，慨声道：

“方大人，此女子狡诈异常，能言善辩，在下唯恐她随你去了刑部衙门后巧舌如簧，颠倒是非黑白，并借机逃脱。

为了您及贵衙属的清誉、为了让真相大白，为了边城百姓安危，为了国家安稳，老朽这才不顾一切站出来，当着众宾朋的面揭举告发她。

此女子真实身份实乃靖王府上六姨娘，众所周知，前段时日，靖王遣散了府上一众妻妾，靖王此举看似无情，事实上，这是靖王在全心投入战事之前苦心为她们营谋出路的保护之举。

若非深情厚意，一个妾室被逐出府后，怎可能分到恁多资财，然后在边城隐姓埋名混得风生水起。”

见众人频频点头，严员外振奋提气继续道：

“关于金太子的案子，在下比普通人要多一份认知，因为，在下曾被人诬陷是绑架金太子的幕后黑手。彼时，在下为自证清白，花费重金征求线索。

这银子没有白费，在下获知了两条重要线索，现在，不妨与众位分享这两条线索。”

到这里，严员外停顿些时，此时场上一片宁静，众人皆一脸期待看着严员外。

严员外朝安静低头伫立的关新妍深看一眼，逾志得意满，慢条斯理道：

“第一条线索是，金太子失踪当日，是与金国七公主一起出门，后来，金太子得遇一名绝色女子，且这名女子还是金国七公主的旧识，三人相谈不久，金国七公主有事情离开，后来，就传出金太子失踪。

与金太子失踪同日，我严府中得力干将关公子被人劫走并且失踪一整日，关公子回府之后未报官亦不愿追查此事。

为了保护关公子安全，防止再有此类事件发生，我让人暗中查访此事并跟踪保护关公子。

当晚，我派出跟踪保护关公子的两名护卫失去联系，未过几日，传出金太子殒命。

我获得的第二条线索便是，两名护卫失踪当晚，有人亲眼见关公子往崤巷去，我命人在崤巷周边仔仔细细查找，找到两名失踪护卫的尸首，并且，在崤巷深处一间低矮瓦房中，发现一滩干涸的血迹。

我请专人对场地进行认真勘察，发现，至少有四人曾出现在那间瓦房中，两男两女，一名男子受伤倚墙，另三人来去匆忙，估计那三人均未发现倚墙男子曾用指甲在墙上刻下了一排金国文字吧。”到这里，严员外向关新妍看去，并扬声道：

“关公子想不想知道，那墙上刻下的是些什么字？”

严员外目光灼灼，一副兴致极佳要看好戏的模样。

关新妍平静回视严员外，淡声回应道：“不想知道，不过，我猜，刻的大概是诗词歌赋之类的吧。”平平无波的语气，似在评论一件与已毫不相干之事。

严员外眸光中闪现一丝暗淡。