看着不知是因惊惧还是因寒冷颤栗不已的关新妍，百炼大人未有丝毫同情之心，以不带一丝热度制式化的腔调讲述道：

“干活拖延、目无法纪、不尊重长官，按律至少领一佰军棍，看你这身板，估计十军棍都受不住，量你年纪小，又是养尊处优惯了的，给你一次改过的机会。

赶紧回帐歇息去吧！”

百炼大人说完话驻立未动，等着对方匍匐到自己跟前谢恩。等了一会儿，却等来对方一声紧接一声的剧烈咳嗽，听声，感觉似要将五脏六腑全咳出来似的。

百炼大人嫌恶地皱皱眉头，拿出手帕掩住自己的口鼻，视对方如瘟疫一般，“晦气！”低低咒骂一声后抬脚准备离去。

“等，等等，”关新妍颤着牙齿，气息不稳勉力出声，“你不是，想知道，我是，如何成为特侍的吗？拿，衣物来，我告诉你。”

百炼大人不屑道：“之前确想知道答案，现在没兴趣，沦落到这步田地，想来，没什么过人之处，不听也罢。”

“大人不想知道王爷有何癖好吗？不想寻获升迁捷径吗？方才那帮人都是大人指使的吧，我可记得他们每个人的样子，且知道他们与大人一样都是淮帮的，大人权势不小啊。”关新妍一口气说完这一番话，随后又是一阵剧烈咳嗽。

百炼大人惊疑不定，视线在关新妍身上来回巡视。

关新妍咳过一阵，颤抖着手从靴子里取出一叠纸，递向百炼大人。

百炼大人目光聚焦到那叠纸上，好奇心顿起，不由自主抬脚向关新妍走去，伸手取过那叠纸，首见纸上密密麻麻竣秀字迹，奇异地扫了一眼关新妍，眼光中带着些敬意。

接着往下看，发现纸上内容都是有关药理，纸上每个字都认得，便因不通医理的缘故，无法理解，只知道这上面介绍了好几种药物特性以及介绍了一种针对某种病症的治疗方法。

“你是医官？”百炼大人声问，语气不再似先前那般傲慢。

“我不但会行医，还会卜卦，百炼大人今夜过后必会升迁，咳……”

百炼大人凝视关新妍片刻，忽将手中纸张匆忙塞进袖中，折转身急步向外行去。很快，百炼大人又回来了，手里拿着好几件粗布袄子以及一个酒囊。

片刻后，关新妍裹着袄子，手拿酒囊与百炼大人围坐于一处偏僻火堆旁悄声说话。

关新妍与百炼大人谈过话之后不久，军营的宁静被打破。

一处马厩坍塌，几十匹马儿四处乱跑引起一阵不小的骚乱，在众人合力围捕下，多数马儿回了窠，稍后清点人、马时，发现少了两匹马、一个人。

马厩坍塌的原因很快被查了出来，秣马处的一名小兵趁独自照料战马，偷偷练习骑术，未防马儿突然撒性子狂踢乱撅，竟踢坏了马厩支梁。

在众人追马之时，小兵为将功补过，自告奋勇去追那性子最烈的一匹马，结果连人带马失了踪。

同样是这一晚上，秣马处百炼大人在追马途中意外发现金兵营地一到夜晚便漆黑是因为缺薪，他立即向上面进献抢夺金兵食粮、物资的计策。

他的计策是，先放出营地缺箭的谣言，让兵士们加紧时间赶制草人。传出消息，宋军将在凌晨天未透亮之际，每兵身上绑傅两名草人正面向敌营靠近，以草人借箭。

敌营获取假情报，必然想办法来取草，而当他们靠近之时，将会发现，面对的不是草人，而是实兵。

与此同时，让一部分兵士身负草人走多股路线向敌营进击，目的在于营造兵多将广的假象分散敌人兵力。

当敌人发现中计后势必方寸大乱，这时候，我方主力军直取敌营，在收获敌方物资后迅速撤退。

如此，以少量精力获取敌方物资，改善我方物资紧缺，而使敌方陷入困境。

以计轻巧易施，以逸待劳，堪称妙计。细想，金人缺薪确是实情，金国境内林木少，肥草多用来喂牲畜，薪材确不如宋境多且易得。如今兵在外，薪、草多半是从宋民手中买得或抢得，他们日常惯食肉食，薪材必然消耗的快，又无稳定补给来源，当听说宋兵以草人借箭，一定会动抢草的心思。因此，此计成功率极高！

百炼大人的计策毫无疑问地得到重视，并很快被实施。这一夜，营内十分繁忙。

而这一计策的实际策划人，即致马厩坍塌的小兵关新妍，在逃出军营后，便将军营所有人事忘怀，致力求生。

凌晨时分，当宋兵与金兵轰轰烈烈较阵之时，关新妍于一处狭窄山道上伏于马背上咳喘不止，那一桶兜头而下的冷水使得原本就虚弱的身体几近崩溃，此时，旧疾、新伤一起发作，生命只在进气与呼气之间。

剧烈的咳嗽一刻都停不下来，听声势，仿佛誓要将肺咳出来一般，最后，肺终究没有被咳出来，却咳出了一滩血，紧接着，马背上的人儿从马背上软软跌落下来，仰躺在地一动不动。

……

一轮金日从厚厚的云层窜出，将万丈光芒洒向人间大地。金光如缕缕金线让人欢喜、留恋，当然，这是那些心满意足、心怀期望的人们的心念。

对于某些吃了败仗、心怀怨恨的人们来说，这金色的光正正照在他们的疮疤上，令他们刺目扎心。

宋兵未牺牲一兵一卒俘获了敌方三百余名将士，获取了敌方大半食粮、皮袄、兵器等军需物资，这边兴高采烈大举庆功，那边咬牙切齿誓言报复。

宋军营内一片欢声擂鼓，而王爷帐内却是死一般沉寂。此刻，赵谦紧拧着眉头坐于床边看着床上脸颊通红双目紧闭的人。

每隔一段时辰，赵谦便伸手取下其额上巾帕于冷水盆中涤荡一遍，拧干，展开，折叠，再置覆于其额头上，做这些事时，丝毫不觉得有什么不寻常。

重复了三遍这样的动作后，发觉眼前人体温还是很高且没有一丝要醒来的迹象，怒声朝外喝道：

“你的药到底管不管用，还有没有别的降温法子？实话实说！若是贻误诊治，赔上你全族人的性命都抵不了你的罪！”