其中一名大汉对着霍将军严正声道：

“霍将军别闹，快让开，有急事奏报王爷。”

霍将军略有些不悦道：“怎么，阮将军这是要升迁，急于和我撇清关系？”

“霍将军这是说哪里的话，”被称为阮将军的人急急回应：“关将军生死未卜，王爷心急如焚，在下哪有心思在这跟你磨缠。”

“关将军？”霍将军一怔，“他怎么了？”

阮将军愣愣看着霍将军，声道：“原来，霍将军不知道此事？”随后立即板起脸肃声道：“就当在下什么也没说，此事千万别泄露出去，若让王爷知道后怪罪下来，你我都没好果子吃。”阮将军说完不再理会霍将军继续往王爷大帐方向去。

霍将军还想问些什么，见阮将军已走远，放弃追问，兀自喃喃声言：“生死未卜？”

……

王爷帐内，阮将军跪地惶惶奏报：“……方圆一公里皆仔细查过，未见有人，未见有血迹，未见有坠落的滑翔机。

山底北边方向十里外有几户猎户人家，玢、蕉二位将军已前去问询，为恐王爷等得着急，属下特赶回来奏报情形。”

王爷目光扫向另一名大汉，大汉立即声言：“禀王爷，山上未发现异常。”

“一个人怎么会凭空消失？”王爷骤然发怒，“飞天遁地也该有迹可寻，悬崖、地面上的蛛丝马迹皆可作为论断的依据，而你们竟然连他是死是活都难以下定论，实在蠢笨无用。”

“王爷息怒……”

“明日，你们带人扼守住通往周边村庄的所有必经路口，凡遇可疑之人立即收押！”

“遵命！”

……

一连七日，营中将士们劳碌不停，惶恐不安。战败了金人，赢得了胜利，可营中未有一丝轻松喜悦的气氛，反比从前更加严整肃穆。

军中开展自省自查活动，从上到下，从将到士，五人为一组，相互审查，相互监督，审查内容包括纪律、德行、仪容、不良嗜好和习惯，遇到有违规乱纪的上报，有品行不端、行迹不轨的上报，有仪容不称的上报，有行为举止较从前大幅变化的上报。

一时间，全军整肃，人人自律。不仅如此，将士们每日被派往不同的地方搜山、监路、访查。

所有这些举措不只是为了整饬军容风纪，还为了查找一个神秘的人。将士们似是面对一个看不见却十分强悍的敌人，敌人可能藏在军中，也可能藏在山林间每个犄角旮旯里，也有可能已逃往周边村庄。

这个敌人可不可怕、危害大不大将士们不清楚，但很清楚王爷是真的可怕，从前只听过未见识过拥有“冷酷阎王”称号的王爷的严厉治军手段的将士们，这回有幸亲眼见证。

律法严明从来都是与惩戒酷厉相依相存，王爷定的律法严谨厚密，施行的惩戒残暴无情。不知是谁惹怒了这尊阎罗，使其终日冷面霜寒不得开颜，独断专行难以通融。军中每日有上百人接受大大小小的惩罚，照这概率，两个月后，相当于人均一罚，有的人领的多，有的人领得少，过个半年，极可能无一人能幸免于难。

出于护军，也出于自保，将军、幕僚纷纷劝谏，收效甚微。

这日，霍将军求见王爷，被阻帐外，霍将军对守帐侍卫言道：

“请上覆王爷，末将有关将军消息来报。”

片刻后，霍将军被允准入帐。

王爷对着尚未站稳脚根的霍将军冷声道：

“希望你是真的有消息来奏报，若是同其它人一样来乞劝谏之功，免开口，否则下一顿板子说不定落在你身上。”

霍将军刹住脚，恭肃道：“王爷，若是关将军在此，定然不希望王爷如此冷酷，这些将士们的性命可是关将军拼死挽救回来的啊。难道，王爷是要以这种方法逼关将军现身？”

王爷皱眉，“出去！自去领一佰军棍！”

“王爷，关将军实早已离营了，不可能出现在王爷面前了。”霍将军坚定声言。

“你什么时候也会心思百转、拐弯抹角地表达想法了？两佰军棍！”

“禀王爷，若属下料想不差，关将军已使用雪地滑板一类的工具离开了军营。”

靖王正眼看向霍将军，“你的猜想有何依据？”

“回王爷，在对金兵发起攻势前一日，关将军带着一堆木匠用具去深山老林，巧遇在下，得知在下会些木匠技艺，央在下为他制了一双板鞋。

当初，在下尚以为那双板鞋是为水下作战之用，前几日见到周庄猎户以牲畜拉木板在雪地上运行物品，乍然想起，那双板鞋兴许有同样功效。

若那板鞋真是用于雪地助行，必留下辙痕。近段时日未下雪，若有辙痕必能寻见。这几日，在下四处巡山，直至今日，发现南山一面雪坡上留有一段辙痕，那辙痕有两条，每条宽度与在下制的那双板鞋宽度恰恰相合。

在下循着辙痕一直走，发现有人活动的印迹，那辙痕的终末方向朝向万奉县，在下诚以为，关将军早已讫达万奉县，且经由万奉县往别处去了。”

“这些情况，你为何不早些来报？”王爷带着愠怒声问。

“王爷恕罪，实是在下愚钝，一直以为关将军忠心守护王爷，未料到关将军会有离去的念想。”

她从来就未放弃离去的念想，王爷暗忖，不过这一次，玩得出格了，再抓回来，必不会再如先前那般宽纵她了。

“去雪地！”王爷一声令下，大步跨出大帐。

营地南边，边绵起伏的山脉伸向远方，这是一片人迹罕至的地方，近处除了山只有山，距离远处最近的村户人家少说也有一百多里地。

仔细查找，方看见，朝向南面的群山雪坡上，隐隐留着两道深深浅浅的印辙，印辙偶有中断，中断之处，有些纷乱迹象。

从婺峰顶上亲查到的刀刮痕迹、峰底下的折损程度以及此处的雪地辙印，靖王已十分确定萦绕在心的那个人还活着。不久，从边城传来的信函进一步证实了这一点。

自此，这战事已平息了的边远冰雪霜寒之地，已无可留恋，很快，靖王带着使命和萦念，奔赴向下一个纷扰之所。

深情难却