从清曼声情并茂，略带夸张的讲述中，大致明白，关老爷是因帐目不清、偷税漏税而被羁押，来人查抄了院里所有的财物，包括关老爷最心爱的那乘牛车。

耗尽心力攒下来的家资一日之间被掏空，夫人深受打击，当场解散院里一众奴仆，只留些个看门的、跑腿的粗使下人。

讲完那些令人惶恐的场面，清曼神情萎顿下来，一副十分忧愁的模样，“三姐，你说，父亲会不会有事？”

“依本朝律法，偷税数目不大者，受杖刑，家产没收并发配边疆偷税数目大者，被砍头示众。眼下，父亲尚处被审查阶段，结果会怎样，难讲。”

“这么说，这所宅院终也是保不住么？”

“今日未将宅院收走，未将咱们一并带走，说明目前发现的问题不大，可若后面查出大问题，别说宅院，这宅院里的所有人皆不得安生，或为官奴，或一并被砍头示众。”

清曼脸色煞白，“这，这可怎么办？”

门板突然被撞开，关新妍与清曼转头望去，见章越冷着脸入进来。

“你甭吓唬她，就咱们家这点买卖能偷多少税，哪里犯得上极刑。”章越对着关新妍厉声言语言，“三姐是不是不盼家里好，一会儿胡言诅咒，一会儿危言耸听，自己颠三倒四也就罢了，还要拉别人与你一起癫狂，你到底居心何在？”

“章越妹妹是否对我有成见？为何对我说话总是夹枪带棒？”关新妍对着章越平静声言。

“成见没有，意见有一些，自你来后，这个家就没一天安宁，你声名不好，使命作践自己便罢，却还要带坏清曼，你想让她和你一样不招人待见吗？”

关新妍面沉如水，缓声道：“不知我哪里招惹了你，让你对我如此不友善，倘若我曾经有不小心冒犯或是伤害到你的地方，我在此向你赔个不是。

你如此看顾清曼我很高兴，不过，清曼已不是小孩，有自己的是非观念，多接触不同人不同事对她有好处，至少知道海纳百川，有容乃大的道理，不至在孤拧的路上越走越远。”

章越脸色一变。

“还有，”关新妍接着说：“我先前说的话并非危言耸听，章越妹妹觉着咱家买卖小吗？你是小瞧了父亲的技艺，还是小瞧了宫里头贵人们的消费力？

外边的那些帐不明白也就算了，你是否有算过家宅院落里的出入帐？院里每日所用药膳、食材、日常用品，七七八八加起来，日均耗费是三十两银子，普通人家日均不过一两银子，这样的消费水准，你还觉得普通吗？还会觉得父亲做得只是零散小买卖吗？

与宫里人打交道，中间暗渠多，帐目自然是不清白的。这里边问题多多，可以从中做大文章，也可以睁一只闭一只权当看不见，判案时罪轻罪重全凭判官意向。

父亲的案子究竟会如何判处，尚不得而知，但我们多想一层应该没坏处，也好有个心理准备。不是吗？”

章越听完关新妍言语拧紧眉头凝思半晌，忽转身离去。

清曼看着章越离去的背影纳纳道：“行事好没道理，来的时候不请自来，走的时候也不打声招。

“此刻，她有比吵架拌嘴更有意思的事情去做。”关新妍轻声道。

“她去哪，去做什么？”清曼好奇声问。

“大概是去找夫人献策去了吧。”

“你怎么知道？”

关新妍目光投在清曼脸上，“你的问题还真多。”

清曼无奈地嘟起嘴，一双渴求答案的眼睛依旧紧紧锁住关新妍的眼睛。

“其实，”关新妍淡然启口，“撞门进入屋子之前，章越心里很苦恼，家里出这么大事，她有不安有彷徨，很想找人倾诉与人商讨，但她自视甚高，拉不下脸来找你我商谈，是以在听到你我对话之后故意装作气势汹汹的样子冲进来，故意挑衅，实则是想讨几句兜底话。”

而自已也顺势将想要对夫人说的话说给她听，让她转达到夫人耳朵里，关新妍低下头，暗想着接下来的计划布署。

“原来是这样啊，”清曼玩味思索，过了些时，幽然道：“虽然我与六姐在一起的时日很长，还常与六姐争执，但要论谁最真正了解六姐，还属三姐你呢。”

未听闻回应，清曼用胳膊撞了关新妍一下，“想什么呢？”

“呃，”关新妍回神，“时候不早了，还没传膳呢，今晚是不是要饿肚子呀？”

“没这么惨吧，鼂上的婆子走了，好歹还有些米面呀，向妈妈会烧火做饭的呀。”忽地一愣，“啊呀，不好，下午见婆子们走的时候夹胳膊钳腿的，该不会是……”

清曼的后知后觉被应验了，鼂上果然颗粒无存。

关家从富足的生活水准一下跌到了贫农地步。关家主子们再不复从前养尊处优，洗衣服、打扫之类的事都得亲力亲为，这还不算什么，两日后，向妈妈抱来一堆脏污破衣烂衫让三位小姐们缝补浆洗。

章越当即铁青着脸走开了，向妈妈在其身后大声说：“这还是千央万求才求来的呢，许多人都抢着这份活呢。

今非昔比了，不再是小姐身份了，要尊严先得活命，要活命，先得学会为五斗米折腰。”

章越充耳不闻。

清曼愣愣地站着，皱眉掩鼻瞧着那一堆脏破衣裳。

相比章越和清曼的表现，关新妍自然平和得多，她蹲下身来分门别类整理这些衣裳，还饶有兴致地对向妈妈说：

“我猜，这些衣裳是从当铺里拿来的吧？”

向妈妈还未回答，清曼抢问：“你怎么知道的？”

关新妍挑起一件衣裳，说：“你看，这件袍子外边料子好的，里子用得是差些的布料，且这里子补丁缀被丁，针线还齐整绵密，领子、袖口都保护得很好，衣裳的主人该是个很细致很用心的人。如果他突然发财了，定然会将这件衣裳收藏。只有日子苦得没法子，才会舍弃这件衣裳，拿它换钱。”

清曼闻言来了兴致，靠近身来与关新妍一起拾掇这些衣裳并与关新妍有说有答。

向妈妈瞧这情形向来少表情的脸上展现一抹和悦之色。

深情难却