言书安安静静的走过去，刘故礼沉静在戏曲中一时就没有发现，待得人走到面前，才算发现，忙忙的起身，想要行礼。

言书眼疾手快，慌不迭的扶了他的胳膊，笑道:“刘翁，您这是做什么，这样大的动作，唬我一跳。”

这刘故礼人如其名，生平最重礼数，哪怕面对的是言书这个自小看大的半大娃娃。

既称一声阁主，该行的礼就断断容不得半点马虎，因此，婉拒了搀扶，执意一礼到底，动静太大，反引了不少人注意。

伸手出去的时候言书就知道拦不住，因此也不执意，坦然的受了一礼又还了一礼回去，道:“刘翁，玉璃虽是阁主，您却是长辈。这几日，咱们怕是要常来常往的，老是这么拜来拜去的一来显得生分了，二来也委实累的慌。即是寻常相见，不若一切从简罢。”

刘故礼笑道:“我知道阁主体谅，但关系再亲近，总也得公私分明。于公您是我的上首，所以啊，这一拜总是受得起的。眼下对账日迫近，有多少双眼睛或明或暗的瞪着您呢，该有的架子还是得有。不要平白短了自己气势。”

言书点头，刘翁说的话，他自然清楚，所以方才也没有刻意拦着。

台上的崔莺莺还在咿咿呀呀的一唱三叹:

观之不足由他缱，便赏遍了十二亭台是枉然，倒不如兴尽回家闲过遣。瓶插映山紫炉添沉水香。蓦地游春转小试宜春面。春呵春!得和你两流连。春去如何遣?恁般天气，好困人也?

一曲游园已然到了尾声。

这里本就是当铺，来的多少迫于生计缺钱的主儿。纵使台下叫好连篇，却也没人朝上打赏什么物件儿。

倒是刘故礼被这戏子触动了心弦，撸下了一只糯化满绿的翡翠扳指，拿帕子包了，朝着戏台上一丢，权当添了彩头。

这老底子戏院的做派看的言书直笑，抬了抬手，引着刘故礼朝五楼走去。

秦敛一早布置好了厢房，垂手立在门外，恭恭敬敬的等着两人过来。刘翁虽是昨日到的，可言书不在，便是尊贵如他也踏不进五楼，这是规矩。

刘故礼性子耿直，为人中正，心里藏不住事儿，旁人人一退出，他就忍不住了:“玉璃，这几日你身边可有什么不寻常的动静？”

四下无人，他也不再拘泥那些礼数。

年少掌柜，执掌四方，旁人只道风光无限，也只他们这些阁中老人才能明白这其中艰险。

言书想了想，摇头道:“并没什么大不了的，便是有，也不过是些不入流的招数。刘翁放心，我都能应付。”

“你自然是能应付的。”刘故礼道:“但有些事，只凭聪慧还是不成的。我听说，前几日，琉璃阁的老头子不太平，派了个庶子过来找茬。可有这事？”

言书微微敛了敛眉，倒是很意外:“刘翁怎么知道这事儿？”

还能怎么知道？刘故礼吹了吹胡子，颇有几分怒气:“也亏得你好脾气，平白叫人欺上头来也不吭声。只是，你能忍得，我却忍不得。林竹那老小子，从来都不是个安分的。打从你父亲在时，便是这么个臭德行。打量着自己是跟着老太爷立业的人，就处处倚老卖老。没个安静时候，如今对着你，更是没了顾忌。”

说着说着，像是动了真气，哼了一声道:“多早晚撞到我手里，定要叫他知道厉害。”

这刘典刘故礼，六十多岁的年纪，遇事儿还是这急躁脾气，听秦敛讲了早几日的事情，哪还有不动气的道理。

眼下言书孤立无援，他作为七宝阁金堂的堂主，若是不加以声援，天知道这可怜娃娃要被那帮老匹夫欺负到何种地步去！

言书适时的将面前的茶盏朝他推了一推，颇有几分感激道:“我原是刘翁看着长大的，两年前父亲病故，将这么重的一挑担子搁到了我肩上，要说不惶恐，定然是不可能的。好在，身边还有您这样的长辈处处指点，事事体谅，总不叫我太过为难。”

说着说着，倒真有几分动情:“我年纪小，又不是长子。接了这摊子后有多少人不服气，刘翁定然也是瞧在眼里的。名不正言不顺，又没什么惊世才华，若要人服气，也是难。我二哥当初一心报国，走了从军的路子，不想被旁人传来，倒成了我容不下他……人言可畏，我也是到了那时才能体会一二。”

当时二公子言闵一怒之下远走边塞的事儿，在七宝阁内也算传的沸沸扬扬，说什么的都有，蜚短流长的给言书添了不少麻烦，即便到了今日，这还是言书名不正言不顺的一个佐证。

“父亲落葬时，连您在内的七个掌柜我都是见了的。要说起来，每年年尾，都是一桌吃饭的叔伯，轻易也是没有过节的。可那日您也瞧见了，再亲近的人都有反咬一口的时候，更何况是那些本就一心算计的人呢。”

言书说的切切，倒是勾起了刘故礼的回忆。两年前，言琮匆匆过世，奠仪上确实不太平。

这商场，本质上并没有什么太大差别，守着七宝阁，与守那江山，也有大同小异的地方。

因此，继任阁主这桩子事儿，也就上演成了一出“夺嫡”的恶战。

说起来，言家一共三个娃娃，老大早逝，老二平庸，老三倒是伶俐可人疼，奈何年岁太小。

按理说，“夺嫡”这种戏码，只有在子孙昌茂的人家才会上演，言家统两儿子，不是老二就是老三，言琮又是个有打算的，早早的立了人选，原本再闹腾也翻不出天来。可偏偏，那帮自诩“阁老”的混账东西要来掺合他们的家事，凭空出来指手画脚，把好好一场丧仪搅得不安宁。

那一年，言书才十七岁。粉雕玉琢的娃娃，一改从前嘻嘻哈哈的笑模样，面无表情的带着韶华烟岚，将一众闹事的老头子或捆或绑的丢出了院子。

“我本不稀罕当这阁主，但父命不可违，今儿不管你们愿不愿意，我都要接了这印章，以全孝道。当然，你们若是不服，也不打紧。距离对账日还有两年，我便给你们两年时间，在这期间，若是能寻了理由，揪了我的错处，驳了我这阁主。我便退位让贤。”