看着那些本该躺在密室中的账簿被一本本的搬到了眼前的长桌上，一时之间除却惊恐外再找不到别的情绪来填塞自己的心脏。

不可能！这样的东西从开堂起就被封到了自家的密室里，除却作为堂主的自己外，再不会有别人知晓了。

来皇城之前，他们也曾再三确认过这要命的东西，当时明明还是好好的躺在那儿的，怎么会突兀的出现在这儿？

除却刘故礼外，余下几个多少都有些坐立不安了。

总以为自己这遭过来是来揪错处的，却不想到了这儿才发现，自己才是被捏着脖子等候处理那一个。

杯子里水有些凉了，言书示意图宛芳端下去换了一杯。

先兵后礼，这才是言书喜欢的形式。

新茶入手，暖人心扉，言书往后靠了靠，寻了一个叫自己舒服的姿势后缓缓开口道:“这些是什么，想来各位心里原也有数。”

自然有数，堂主们面面相觑，跟在后头捧着明面账簿的几个小厮也惊诧难定。这摆在上头的账簿与自己手里那些，装饰文案都是一模一样的，要说有什么不同，大约就是年份看起来更老一些。

言书瞄了一眼底下仿佛被惊雷劈了一般定住了的各位阁老:“既然说是对账日，那么那些虚头巴脑的事儿就暂且收了吧。各位往年的账簿，我原也看过，做的倒也算滴水不漏。本来嘛，这当铺的营生本就是个肥差，大家又是生意人，到了嘴巴的肉要叫你们生生再吐回来似乎也不大人道。”

“各位都是经年的老人了，自我祖父在时就跟着他老人家一同守着言家的生意。为了这层原因，父亲每每查账总是睁一只眼闭一只眼，过得去了也便了了。从没有真心想与各位为难。他老人家是个软和性子，但到了我这儿，却怕是不能了。”

这满桌的账簿上，印了各堂的印记，除却金堂外，也只有林竹的琉璃堂不在上头。这情形，倒叫他有些摸不准了。

带了几分侥幸，林竹梗了梗脖子冲着上头驳道:“阁主，您这是什么意思？今日对账，我们本就将各自分堂的账簿带了过来，还来不及上交呢，您却搬出这么些东西？难不成，你想说你手上这些是真的，我们要上缴的反而是假的不成？这是要诓我们监守自盗吗？”

“诓你们？”言书笑道:“这账簿是真是假，各位堂主自己上前来看看不就成了？要说起来，还是得谢谢林阁主呢，这些年，您的账目做的可真是一言难尽啊。我原想着，都是跟着祖父手下的账房薄先生一道学的，怎么偏您愚笨些，都五六十岁的人了，连个账目都写不清楚。如今倒是明白了，您这哪是愚笨啊，普天之下，怕再没比您精明的生意人了。”

林竹才想驳斥一句，却被烟岚手中的东西压住了喉舌。

一叠比其他各堂都厚的账簿明晃晃的被捧了出来，右下角是琉璃堂特有的印章，除了林竹自己，在不可能有旁拿得到。

言书点了点头，示意烟岚将这一叠东西推到各位拿着算盘等待盘账的先生面前:“不如，我们就先从琉璃堂开始如何？毕竟，若不是你把这账做出了一团浆糊的模样，我大约还想不到各个分堂内里会是这般模样。”

枪打出头鸟，有利而聚，利尽则崩。刘翁说的对，言书确实明白这个道理。

当他们抱团来欺瞒自己的时候，他们会以为彼此都是自己贼船上的人，轻易并不愿返水。

但若是这船底漏了呢？最先被推下去的自然是那个蹦跶的最厉害的。

大刀悬在头上，能苟活一刻是一刻。因此，听得言书要拿琉璃堂开刀，余下的那些人是默契也没了义气也没了，徒留了一腔唯唯诺诺，绞尽脑汁想辙为自己开脱。

这两年间，言书对他们这些人不闻不问，除却照例的消息传递外并没有旁的苛责，却不想，今日就这么笑眯眯的一把拽了自己的心脏，叫人纵有万般谋划，一时之间也不知从何做起。

林竹将这局势看的分明，也知道，这账簿一查，自己这些年为七宝阁做的所有事情就都化为乌有了，这本子上有的，可不只是挪用公款这样小打小闹的事儿……

别人家的账簿或许还不知道是怎么落到言书手里，林竹心内却有盘算，自己家那庶子一心一意的往上爬，从不将自己这个做父亲的放在眼里，跑了一趟皇城，却投了敌说起来也实在是个笑话。

好在，他也并不是全无准备。

想到这儿，心内不由坦然了几分，不屑与任何人交换眼神，自顾自的坐到一旁，干脆破罐破摔的自揭了老底:“阁主，账簿做两面这原是自立阁的时候就心照不宣的规矩。为的是什么，大家心里原也清楚。前朝时期，赋税名目繁杂，我们这样的商户，更容易被一遍遍的提溜出来过筛反复压榨。若是没有些花头，怕是存活不到现在。”

这倒也是实话，阴阳账本这件事儿，在林谦来告诉自己之前，言书就已经知晓，不止他知道，父亲与祖父更是一清二楚。

说是陋习也好，生存手段也罢，说到底，那是为了对付外头人的，却不想最终还是报应到自己头上来了。

新朝开辟后，赋税多有减免，父亲接手后，原也有心把这一桩隐蔽的措施给矫正过来，但习惯这样东西，一旦养成，要改却是不容易的。

这些人面儿上是听了令了，暗中还是萧规曹随，照例一样账簿做两份，明暗各一。只是，那暗账却再也没有上缴过。

好在这些个堂主也懂收敛，并不是一味的做假账吞公款，几番查检，并没有什么特别出入，天长日久的，便也只能随着他们去了。

人要脸树要皮，只要他们留了底线，这点甜头言家还是愿意给他们的。

林竹见言书不搭话，只当自己这话压住了他，接着道:“却不想，老阁主传下来的习惯，到了孙儿这一辈竟成了驳斥我们，指责我们失职的由头，说起来，岂不成了笑话。”