祁国的街道格局极大，房宇高大，道路宽阔，许是因为临近皇家，整个氛围有种异样的肃穆。

红灯笼，红绸布，蜿蜒曲折的红绒毯，明明是分外喜庆的颜色，可落在京都庄重的色调里，却有几分莫名的萧条瑟缩。

元夕敏感，警戒的往言书身边靠了靠，浑身笼罩着一层冰凉的气息。

间或有百姓从微掩的门窗里露了头脸，想着一窥究竟，可到底还是没有推开门来，迎接这位来自异国的继后。

“怎么回事儿？”李集对礼仪贯通，自然也熟知祁国传统，旁的不提，单看送亲队伍所过之地没有民众夹道欢迎这一桩就叫人无法理解。

原本这话，该是问祁国的接亲使者，或是自家送亲的卢耿毅卢大人，可这两位面色都是显而易见的不善，无奈之下，只能低声下气的来问言书。

“情理之中。”言书笑了笑，不大在乎他的态度，温和解惑“才刚打过仗，难免伤亡，如今虽是和亲，可国家和解，民众的死伤却是没法子挽回的。有些抵触，人之常情。”

李集冷笑“便是民众心理难掩，可事关国体。咱们这样大张旗鼓兴兴道道的来了，难不成就是为了看他们的冷脸？”

百姓难挨，上头就该下令，怎能由着他们给和亲的公主和使臣摆脸子？于情于理都是说不过去的。

言书道“这世上，上行下效才是王道。他们这样，自然是得过默许的。”

一定程度上来说，百姓的态度是朝廷态度的影射。

也不知有意还是无意，言书说着这话，目光若有似无的瞟向了队伍后头的红罗轿撵。

这一趟，或者比预想中的更加艰难。

好在，气氛虽不浓烈，百姓也多闭户不出，但除此之外倒也没见更多别样的情绪，说起来也是不幸中的万幸了。

言书认事清楚，感慨过后也就算了，倒是李集，似乎骨子里刻印着礼教，并不能接受这样的疏忽，可碍于身份，也只能在心里不满罢了。

入祁国宫殿前的最后一站，是位于皇城边缘依山傍水的一处环湖别墅。

高高的门楼，古朴大气，进门就是一片碧水深湖，用一人怀抱粗细的木桩子铺就了一条直通湖心岛的栈桥，湖中徒留一片残荷，很有几分腐败的模样，看着倒像是无人照料才有的衰败。

卢耿毅沉着脸色随着祁国使者走在前头，心内默默。

他本知道这次出使不会如面上那般云淡风轻，可也没料到对方竟这般不知遮掩，今儿可是靖朝送亲队伍入祁国第一日，这住处，可以说是怠慢已极了。

卢耿毅顿了脚步，冷了目光抬眼去看领头的使者“祁国这是何意？”

方才在街上他就有意发难，可一来人多口杂，二来对方虽有刻意怠慢之意，也没有太显山露水，该有的陈设虽不算多，可也不缺，因此他就将不满压制了下去。

可如今看来，若是他再一言不发，任由对方拿这样的宅子来“作贱”，可就是坠了自家朝廷的脸面了。

对于卢耿毅的质疑，对方显然早有准备，面色不改，笑盈盈道“卢大人有所不知，这别墅原是为先皇后省亲所备，留到如今，各处都有人细心打扫，只这湖中残荷倒是刻意为之。你们中原不是有句话吗，留得残荷听雨声，为的不就是这么个意境吗？”

这话倒也不虚，只看远处湖心岛上隐隐簇簇的脑袋，似乎还有不少仆从在上头。

卢耿毅顿了一顿，转头与言书对视了一眼，情绪不见波动，却也不在说话。

言书会意，含笑上前对祁国亲使道“大人这话原也在理，只是有一点。”

他微微转头，示意着去看那轿撵上这位，继续道“只是有一点，公主尊贵，寻常并不爱这样萧瑟之物。况且，如今她背井离乡，心内总是格外敏感，触景生情怕是要难受。您看，是不是”

对方既说了这是先皇后遗留下来的东西，可故人已去，很多事儿就算不得数了，如今既入了新主，自然是要按着新主的喜好一一改正的。

说到底，这也算是某种下马威了。

从入京都到现在，祁国的态度几乎是事事膈应，靖朝虽在“客中”，可也不便一味隐忍不发，不如就借着残荷做个筏子，试一试祁国联姻的真心。

哪怕，这结果只是面子上的功夫。

言书的话虽软和，但有些脑子的都能感受到裹在棉花里头的尖刀子。

对方既能做得亲使，自然不会是傻子，听得这要求，不由自主的微微抬眼去瞧这开口的副使。

刺金滚袖，是肉眼可见的富贵，偏生用玉带束了腰，用俊雅压住了那满身青涩。

笑容不坠，眉目含情，语调温柔，字字清晰，像是商讨却又不容置疑。

这孩子，不简单。

一路过来，他对这少年的印象算的深刻，可更多的是停留在皮相上的美好，毕竟，爱美之心人皆有之，一个赏心悦目的人总是会叫人不由自主的多看上几眼。

可除此之外，并不见他有任何出彩的地方，说是出使，倒不如说是富贵人家的公子哥儿混了个身份差事出门游山玩水。

对于靖朝的七宝阁，祁国亲使当然也不会陌生，毕竟那是好大一笔买卖，可说到底，那不过是一介商户，实在算不得什么上台面的身份，如今看来，倒真是自己失职了。

所谓失态，不过片刻，亲使敛了神色，恭敬道“公子这话却也有理，只是这残荷乃是先皇后故去前最心爱的物件。先皇后在世时，慈心待下，颇得民心，如今虽已仙逝，可百姓对她感念至深。若是因为新后入京就贸然拔出了她生前特意叮嘱留下的东西，怕是不大好。”

四两拨千斤，将罪责归到了民心，仿佛言书或公主执意如此，就是有心与祁国百姓作对。

两国才经战乱，此刻正该是小心翼翼的时候，为了几片残荷斤斤计较，可不就是因小失大么？

若是两国因此再陷兵戈，错可是在靖朝。