小厮将何守财送到了何氏的芳菲院外,交给了院里的管事婆子后,便在门外候着。
婆子将他带到前院的书房里,并吩咐小丫鬟上了茶点,便去内院向何氏通传。
何守财从李府大门口一路走来,真真是看花了眼,李府里面的繁华景象自不必说。这等高官宅邸他可是第一次进来,比起李聪义安置他老娘的小院不知大了多少倍。
单单看这小书房中摆的这些古玩玉器也都是价值不菲,何守财忍不住这个摸摸,那个瞧瞧,恨不得全都装进自个儿口袋里。
过了一会儿,只听见何氏在门口咳嗽了一声,何守财急忙放下手中的花瓶,笑呵呵地叫了声:“妹妹!”
何氏心下厌恶,却又不好表露,转身吩咐她的心腹丫头道:
“菊儿,你在门口守着,不要让任何人靠近。”说完便进到屋里,坐了下来。
何守财见何氏如此小心谨慎,便收起了笑容,问道:“妹妹今日叫哥哥来,是不是有什么急事要哥哥帮你处理?你尽管说,哥哥一定赴汤蹈火,在所不辞!”
何氏见自家这个哥哥说的红脸赤脖,口沫横飞,偏过头去用帕子挡了挡,才道:“赴汤蹈火到是不必,是要你帮着寻一个可靠的男人,去做一件事情。”
遂从袖口里掏出一袋银子递给何守财,道:“这是一半银两,等事情办好后再来拿另外一半。”
何守财掂了掂银子的重量,心里乐开了花,忙将银子揣入胸前的暗袋里,信誓旦旦地说:“妹妹,只要不让哥哥杀人,哥哥什么事都可以帮你做,钱不钱的自不必说。”
何氏瞥了他一眼,说道:“自然不是,你且将耳朵靠过来。”
何守财侧着脑袋,将何氏所说的话一字一句地记在心里。
听完后,拍着胸口保证道:“妹妹放心,这点小事,哥哥三下五除二就能帮你办好,您就安心地等我的好消息吧。”
何氏见何守财的三角眼里露出了狠厉的凶光,心下暗暗担心,不知自己此番是不是引狼入室。可是,现在也别无他法,只能依靠他了。
又叮嘱道:“这边到时候会有人配合你,你一定要小心行事。还有千万不可将此事泄露半分,切记!”
“妹妹放心,那我出府安排去了?”
何氏点了点头。
何守财揣着热乎乎的银子,早就心痒痒地想要出去挥霍一番,便跟着丫鬟出了院门,换了前番的小厮领着出了李府。
李欣儿第一次坐马车,觉得十分新奇。
没想到古代的马车内部竟如此宽敞豪华,简直是一个小型的会客室,而且减震设计的也很好,坐在里面比坐汽车还舒适。
车内墙上除了左右两边的车窗和前面的车门外,皆用精美的丝绸棉垫包裹着。窗户上挂着淡青色的绉纱遮挡,使得外面无法窥探到车内的景象,而坐在车内的人却可以透过绉纱看到外面的人和物。
车后壁靠墙设计了一个类似榻榻米的长方形半人高的柜子,上方可坐可躺,下方则有两扇推拉门可打开,里面存放着一些被褥等物品。
容妈在柜子上方铺上半张厚厚的羊毛软垫,让李老太太坐在上面。剩半边摆了张方形茶几,将食盒里的点心瓜果拿出来摆上,又起了马车上专用的炭炉,开始烧水泡茶。
李欣儿与李兰香坐在马车的左右两边的软椅里,都好奇的往窗户外面看。
“瞧这两个孩子,像是没出来过似的。”李老太太笑道。
“可不是,大家族里的姑娘小姐哪能经常出府。这好不容易出来一趟,可不得使劲瞧瞧嘛!”容妈一边轻摇着炉扇,一边打趣道。
京都不同于地方州县,确实繁华异常,街面上商铺林立,贩夫走卒,吆五喝六,川流不息。
马车行走在城内,虽然速度缓慢,但好在人们见到官家的车队后,都能纷纷让道,到也畅通无阻,半个时辰后便出了西城门,径直往宽阔的官道上驶去。
车夫慢慢加快了行车的速度,两边的树木飞快地从窗边闪过。
李欣儿早上起的太早,这会儿新鲜劲一过,便觉得有点累了,靠着车壁打起了盹儿。
容妈见老太太也有些疲倦,便撤下了茶几,将垫子铺满,侍候着李老太太半躺在榻上闭目养神。
只有李兰香一人还在往窗外瞧。
李欣儿不知道,其实只有她们坐的这辆马车才有这么好的性能,丫鬟奴仆坐的相对来说就普通多了。
这段路程大约也只要半个时辰,走的都是官道,又是在京都附近,太平的很。因此车夫到也不怕远离车队会不会遇到危险,只顾着早点赶到,好多领些赏钱。
才一会儿功夫,便将后面的两辆马车远远抛在了脑后。
正行走间,突然马车一阵剧烈颠簸,只见车夫吆喝了一声,用力拉紧疆绳将马车停了下来。
车内众人吃了一惊,都清醒了过来。
车夫慌忙下车查看。
前些天的暴雨把这段路旁的山土给冲到路面上了,这几日,经太阳暴晒虽然已经干透了,但路面还是凹凸不平。此刻,马车左边的轮子陷到一个较深的土坑里动不了了。
大家只好陆续从歪斜的车上下来。
这里离教习嬷嬷的庄子还有一段距离,后面的车一时半会还无法赶上,车夫只好绕到车后去推。
只见他推了半天,马车却依然纹丝不动。
李欣儿见状,撸起了袖子,叫容妈去前面用力拉扯马儿的缰绳,自己则扎起马步帮着车夫一起往前推。
可这匹黑马儿不知为何却开始犯懒,不管容妈怎么拉,怎么拍打,就是一动不动。
李兰香从车里拿了一条长凳,扶着李老太太靠着路边坐了下来,一边焦急地看着,一边时不时地往车后方的路上瞧一瞧。
突然一个男子的声音从坡顶传下来:“你们这是在白白浪费力气!”
众人顿时惊慌失措,李兰香吓地躲在李老太太的身后,害怕地说道:“祖母,听说山贼经常躲在密林里,专门打劫过往的行人,有的时候还会杀人灭口,莫不是让咱们遇上了?”
难道真的是山贼来了?
李欣儿忙将李老太太和李兰香扶上了车,壮着胆子往声源处望去。