“王公子为何不接受这些财物？”

看着岸上渐行渐远的四道身影，文娘为何荣披上一件大氅，柔声问道。

何荣抚摸着手中的行囊，回想起王封临别时的话语感慨不已，陈山之流巧取豪夺，但王兄弟却主动放弃到手的钱银，只为让他这个萍水相逢的商贾初到吴地时可以多一分经营的本钱。

“这笔钱算大哥借的，便当你入股了。”何荣自语完，撑开大氅将文娘裹入怀里：“商人重利，娘子不会嘲笑夫君迂腐吧？”

“当然不会，妾身就是喜欢何大哥身上的这股子义气，不然当日也不会在看客中选择你来为我赎身。”

“我还以为你是看上了我英俊潇洒。”

何荣在陈家镇中为了生意不得不曲意逢迎，如今脱离了陈家的枷锁言行中不觉恢复了以往的洒脱，看着面露娇媚的文娘只觉热血喷涌，最后看了一眼不远处的郢都轮廓，猛然俯身抱起文娘走向船舱，头也不回的冲甲板上假装无事发生的手下大声吩咐道：“启程，下姑苏！”

老宰一想起王封拒绝了何荣的谢礼便心痛不已，念叨了一路，直至走到郢都城门前嘴里还在嘀咕着：“败家的臭小子，那么一大包钱银能买多少烧鸡。”

“先寻一处地方吃饭，饭后我们去拜会伍大夫。”王封没有理会老宰的抱怨，抬头看了眼头顶的日头，正是晌午时分，此时便去伍府未免有蹭饭之嫌。

楚地民风开放，郢都比齐国都城临淄更为繁华，集市上人流无数，饶是王封眼光远超时代，也差点被各式商品吸引得走不动路，更不必说对何事都好奇的小明，左看看卖艺的杂耍，右摸摸精致的漆木器皿，短短数百米的长街四人走了小半个时辰也没有走出，王封不得不就近找了家餐馆以解肚腹之饥。

“排骨藕汤来一个，鲫鱼豆腐也要一个。”小明看着竹匾上刻画的菜名有些挑花了眼，见以往总与自己唱反调的老宰兴致不高，忍不住说道：“老无赖，剩下两道你来点。”

“鱼糕与五香熏肉一样一盘，再来壶糯米酒，老宰点好了。”

王封也看出了老宰的反常，但既然老宰不说他也不便多问，招手唤来小二。

“丙字桌客人排骨藕汤一份。”

“鲫鱼豆腐一盆。”

“鱼糕一碟。”

“五香熏肉一盘。”

“米酒一壶。”

王封每点完一道菜，小二便依言高声报与厨房，全部报完后利索地行了个揖，拖长语调说道：“客观您稍等，马上就好。”

过不多时，小二左手端着四副碗筷，右臂自手至肩叠放着四样菜品，到桌上散下，一滴汤水也没有倾洒，看得众人啧啧称奇。

“客观您慢用。”小二说完从腰间取下一壶酒，恭敬地为四人满上，将酒壶放于桌边，俯首退下。

荆楚菜系以鲜闻名，其余三道菜只是中规中矩，最让王封欣喜的却是最不起眼的鱼糕，这道鱼糕清香嫩滑入口即溶，精巧之处在于其不见鱼肉，却有鱼肉香味，让人回味无穷。

“臭小子你为何要去伍府？”老宰饮尽杯中酒，突然开口问道。

王封不知其意图，斟酌着回答道：“家中长辈与伍大夫有旧，在下想托其照看小明。”

“小骗子，你家里长辈怎么可能和伍子胥扯上关系。”

老宰声音小如蚊蝇，王封并没有听清，正欲追问，老宰往嘴里夹了一大口熏肉，抬手制止道：“老宰我知道你们嫌弃我，到了郢都也用不着你们保护了，老宰这就走。”

“老无赖你这是说的什么话？”

老宰没有理会小明，突然拎起桌上剩余的半壶酒，撒腿跑下酒楼。

“宰老……”王封反应迅速，急忙起身追上，但还是慢了半拍，等追到门口只看见街上熙熙攘攘的人流，却不见老宰踪迹。

“老无赖身上一分钱都没有，这么走了该如何过活。”

小明话音刚落，留在后头结完账的江奴慌张地跑下楼，摊开钱袋子惊叫道：“只剩这几个铜板了，余下钱财全被老宰顺走。”

“我竟然会担心这个老无赖。”小明懊悔地挠挠头，言语中却并没有恼怒，自己有大哥在身旁不用担心吃喝，老宰有这些钱财也不至于饿死，也算是皆大欢喜。

“走吧，去伍府。”王封拍拍小明的脑袋，冲江奴点了点头示意其安心，虽然到现在也没有摸清老宰的路数，但除去刚才的偷窃，一路上老宰并未做何出格之事，这些钱银就权当是相识一场的赠予。

伍子胥之父伍奢乃是太子太傅，其兄长伍尚亦为楚国大夫，伍家一门三杰宅第规模自然不小，王封等人略作打听便轻易寻到。

“烦请先生通报伍员伍大夫，齐国孙武弟子王封求见。”

老爷们都在府衙公干，按理说这个时间不会有人登门求见，午饭后正是犯困的时候，门房被人打搅了瞌睡心情极差，见面前三人衣着普通顿生轻视之心，挥手打发道：“伍大夫不在府内，你们快走吧。”

小明看出来门房的敷衍，正想回击，却被王封拉住：“等伍大夫回府还请先生转告，我等在悦来茶室。”

“知道了，走吧走吧。”悦来茶室离伍府不远，门房自然知晓，但出入那里的多为下层劳力，听王封这么说他心底更为不屑，心想面前三人多半是来攀附权贵的穷亲戚。

“公子留步。”

王封同样气恼门房的态度，但论起辈分伍员乃是自己的师叔，虽有不满却也不好于伍府门口发作，施了个礼正想离去，突然传来一道稚嫩的声音，一名身着短衫的半大男童从府内跑出，不满地冲门房教训道：“有朋自远方来不亦乐乎，我不是说过以后有客人就叫我接待吗？”

“在下伍明远，请问公子尊姓大名。”男童教训完门房，故作老成地向王封施礼道。

“人不大，架子还不小。”看着对面像瓷娃娃一样的同龄人，小明心中莫名升起一股敌意。

“在下王封，师从稷下孙夫子，游历至此特来拜会伍师叔。”王封知晓伍子胥膝下育有一子，料想便是面前的孩童，言语中多了几分亲切。

“你就是孙师伯新收的弟子？”伍明远眼前一亮，激动地说道：“快快请进，在下这就差人备饭，我们边喝边聊。”

门房看着四人的背影有些幽怨，直说自稷下学宫而来不就好了，他哪里能够想到齐国孙武便是伍员老爷常挂在嘴边的孙师兄，还好小少爷出现，不然事后被老爷知晓自己竟将孙夫子的弟子赶走少不了一顿臭骂。