王封心里一直在消化小白话语中的信息，远不像表现出来的一样平静，脚下只知机械般前行，直到东方泛起一抹鱼肚白，他才从思绪中回过神来，惊觉自己已经走了一夜。

看着远处村庄升起的炊烟，王封摸了摸饥肠辘辘的肚皮，深深地呼出两口浊气，准备前去买些吃食。

阳江村的历史要追溯到周王朝建立之前，村内最早只有两个姓氏，一为杨，一为江，因此得名阳江村。

西周覆灭后，褒国随之灭亡，部分褒国百姓向东避难，行至阳江村落地生根，于是村内有了第三个姓氏，褒。

褒氏移民中不乏退伍兵卒，杨江二族虽然排斥却不敢过于表露，褒氏同样忌惮二族盘结于当地的势力，三姓因此相安无事百余年。

事情的转折便出现在眼下的周楚之战，楚王于北疆各地征兵，明令每户必出一名兵卒，杨江二族不忍子孙战死，因此调用关系强征褒氏子弟相抵，三族矛盾彻底爆发，但由于褒氏壮年男子尽皆被征入伍，村内的妇幼老弱远非杨江二族的对手，只能吞声忍气求一时周全。

褒氏有女名褒姒，生得一副神仙样貌，村内无赖之前还顾忌褒氏男子，不敢过于纠缠，但现在褒氏一族只剩下一群妇女老弱，至于上了战场的男丁半只脚已经踏进了鬼门关，他们也不必再害怕什么，可怜的褒姒从家门口至溪水不过百步路程，已经忍受了不下五名登徒子的骚扰。

“娘子去干啥，俺来帮你。”

褒姒努力绕开无赖驻足之地，但还是被守在村口的数人拦住，若非躲避及时，娇俏的脸庞免不了遭受咸猪手的非礼。

“躲什么躲，和俺还害羞？”

褒姒怯生生地看了众人一眼，急忙快步走过村口。开口之人叫做江大牛，不过是个有色心没色胆的货色，真正让她畏惧的是一直未曾言语的杨虎，此人虽然从未在言语动作上有过骚扰，但向来聪慧的褒姒如何能看不出其隐藏在眼底的欲望。

“大牛，你不是号称自己七岁逛青楼，岁经人事，年方二十阅女无数吗？”

“就是，可你在褒姒面前的表现着实不像吹嘘的一般啊！”

江大牛急得面红耳赤，他在褒姒身上吃瘪不是一次两次了，本就甚感羞怒，此刻面对众人的嘲讽，暴脾气顿时收敛不住，拔腿便要去追赶褒姒。

“大牛莫急。”杨虎的父亲是镇上文吏，在他的逼迫下杨虎勉强读过几本书，从此自诩文化人，说起话来不急不缓：“褒氏女子向来贞烈，对这褒姒只可智取，不可用强。”

江大牛迈出脚便有些后悔，正发愁如何挽回颜面，听杨虎如此说，立马顺坡下驴道：“杨叔说得有道理，那俺这次先放过她。”

杨、江二族经过数百年的繁衍，族内大都沾亲带故，论起辈份江大牛的确需要唤杨虎为叔父，但杨虎向来不喜这个称呼，不过今日有更紧要的事情，他没有心思纠正这些旁枝末节：“大牛此言差矣，褒姒驳了你的面子，岂能就此罢休？”

“虎哥有啥好办法？”江大牛知晓杨虎不喜欢别人称其为杨叔，十分知趣地改过称呼。

果然杨虎对此甚是满意，朝褒姒的背影努努嘴指点道：“她盆里皆是衣物，必然是去溪旁洗涤……”

“俺也知道，但她每天都去洗衣服，有啥稀奇的。”

杨虎本想表现一下他缜密的观察与分析能力，没想到被缺根筋的江大牛当场打断，心底虽然恼怒，但想到接下来的计划，还是耐心解释道：“你去村中找两名闲人，许以好处让其将褒姒逼到水里，到时候你再假装相救也跳入水中……”

“可是褒姒水性比俺还好，哪里用得着俺去救。”

再次被打断杨虎彻底按捺不住怒火，连续追问道：“你是不是傻？你管她水性好不好干吗？你是为了救人，情况紧急之下在水里做些什么她会好意思声张吗？”

“做些什么？”江大牛愣了片刻，欣喜地蹦了起来，丝毫没有在意被当众训斥：“还是虎哥有主意，俺这就去找人！”

“去吧去吧。”

江大牛在色欲的驱动下办事十分利索，很快便带来两名闲汉，交待再三才紧张地看着二人走向溪畔。

“虎哥，接下来干什么？”

“等着，我出声你便冲过去救人。”

江大牛此时对杨虎心悦诚服，听起如此说自然没有意见，站在一旁搓着手等待命令。

褒姒手里洗着衣服心思却早已飘到了北疆，父母早亡，自幼便是她与弟弟褒玉相依为命，作为家中唯一的男丁，褒玉同样逃不掉被征入伍的命运，听说上了战场能平安归来者十不存一，她这个做姐姐的如何能够不担心。

又想到目前的处境，褒姒心情更加沉重，被无赖调戏尚是小事，前日听族老说杨、江二族想要趁此机会将褒氏驱离商於，如果弟弟归来该去何处找寻自己。

褒姒正在暗自神伤，突然发现面前投下两道阴影，接着身后传来轻佻的声音：“洗衣服多没意思，不如我们来做些别的。”

褒姒没想到竟然会有人如此大胆，在光天白日之下便敢行此等勾当，但她也不像外表看起来一样柔弱，猛地抄起洗打衣物的棒槌转身击向来人。

江仲和江季只是族内旁系子弟，甚至没有资格录入族谱，二人今日正在村头闲逛，没想到平日里从未正眼瞧过他们的江大牛突然有事相求，并许诺事成之后必有重谢，二人一听所办之事不过是吓唬一名弱女子，于是毫不犹豫地应下。

本以为褒姒能够如预想一般被吓退到水中，结果面前的女子抄起棍子便打，二人着实吓了一跳，险之又险地避过袭击，江仲与江季也被激起了火气，不再有怜香惜玉的心思，一人握住棒槌，另一人就要将褒姒推入水中，反正大牛少爷只吩咐使其落水，又没有规定以何种方式，直接推下去也一样。

褒姒如何肯让二人碰到自己，急忙放开棒槌连连后退，情急之下忘记了身后乃是溪水，脚下一空失去平衡向后仰去，正在无助之际只觉右手被人握住，接着一股大力将自己拉起，整个人便被拥入了一个温暖的怀抱。