隐约已经能够看到街巷尽头的宫墙，兵来将挡，水来土掩，王封收敛心神，对此次入宫之行升起几分期待。

细想起来，自穿越至今城主府去过不少，王宫还是第一回入内，从走进宫门开始，王封便毫不见外，一路上左顾右盼，丝毫没有面见国君的紧张感，带路的近侍心中捏了一把汗，善意地提醒道：“国君爱民如子，我等做臣子的却不能失了规矩，先生初次入宫卑职可以理解，但还请收敛一些。”

“抱歉抱歉，在下自幼在村里长大，从未见过如此恢弘大气的宫殿，稍有失态，还望大人见谅。”

宋国王宫的确大气，但也只是与民居相比较而言，王封上辈子好歹也是参观过紫禁城的人，如此不过是客套而已，但近侍听完却信以为真，这几日商丘城内百姓皆知晓左相招揽了一名门客，此门客自居于乡野，以杀猪为生，一手肢解活猪的技艺出神入化，近侍对此自然也有耳闻，笑道：“卑职理解，先生可以随意观看，但要注意仪态。”

王宫与左相府规模相当，二人话间已经走到大殿，近侍入内禀报，王封也没了观看的心思，静静地束手站在殿外等候。

过不多时近侍去而复返，身后还跟了一名年轻人，看清此人样貌王封心中一惊，正欲闪躲，此人却也已发现了站在殿外的王封，脚下不由加快几分。

躲是躲不过了，王封只好硬着头皮拱手道：“人生何处不相逢，晏兄别来无恙。”

“一别已近三年，王师兄风采更胜往昔，在下惭愧。”

来人正是晏婴，学试前二人曾有过一面之交，之后王封离宫行万里路，晏婴则跟随其师烛之武外出游历，二人再无交集，没想到竟然会在宋国王宫遇上。

“晏兄折煞我也，你我同年入学，以名姓相称即可，何来师兄一？”

“闻道有先后，王师兄想来已经进入武宫求学，而在下尚未参加宫试，按学宫内的规矩正应以师兄相称。”

王封稍一试探便猜出晏婴并不知晓自己已从稷下学宫退学，换言之也必然不清楚自己的境界，心中安定几分：“宋公与左相大人还在殿内等候，在下失陪片刻，晏兄见谅。”

“无妨，王师兄忙您的事情即可。”

王封拱手告退，走出几步发现晏婴仍跟在自己身后，不由停下脚步疑惑地问道：“晏兄这是准备去往何处？”

“师父亦在大殿之中，在下与王师兄顺路。”

看着晏婴笑意盈盈的样子，王封瞬时反应过来：“宋公宣召在下入宫，莫非是因为烛之武夫子？”

“王师兄英明，在下随师父出使宋国，听闻左相府内有一名临淄而来的门客，细问才知晓乃是王师兄，遂请宋公邀来相见。”

王封刚梳理出来些许眉目，听闻此言愈发困惑：“烛之武夫子为何出使宋国？”

“此事来话长。”晏婴苦笑一声，无意在此解释：“我与师父为楚国之事而来，其中内情三言两语道不清楚，待面见过宋公之后再与王师兄细如何？”

话到这个份上王封不便追问，只好压下疑惑跟随晏婴走入大殿。

大殿内三名男子随意而坐，仅从坐席分辨不出各自身份，但仔细看来却也有迹可循，目夷已经见过多次，其身旁面容有三四分相似的男子想来便是宋公兹甫，而另外一名稍显老态的男子则必定是学宫夫子烛之武。

见二人走进大殿，目夷起身介绍道：“兄长，这位便是我与你提及的王封贤侄。”

“兄长眼光向来毒辣，此子一看便是胸怀韬略之辈。”兹甫点零头，向身旁的男子笑道：“稷下学宫无愧诸国第一学府的名号，只看烛先生师徒三饶风貌，寡人便能够想象得出稷下学宫内文风是何等昌盛。”

三饶谈话王封听得一清二楚，并未因此飘飘然，兹甫不吝夸赞倒不见得是有多么欣赏自己，花花轿子抬人，白了不过是给烛之武面子罢了。

烛之武亦是圆滑世故之人，自然也晓得其中真意：“宋地人杰地灵，老夫一路上见百姓乐群贵和、孝慈有功，这都是宋公教化的功劳，乡野之民尚且如此，诸位公子想来更为出众，老夫今年的内推名额尚还未决，宋公若有意，不如为老夫推荐几名公子。”

兹甫略有意动，但见兄长在一旁沉默不语，不敢独自做出决定，辞谢道：“先生有心了，正好王封也在，你们师徒相逢必有话语相聊，不如咱们今日先到这里如何？”

“多谢宋公体谅，那老夫便先行告退了。”

烛之武起身离席，王封与晏婴急忙跟在其身后，恭敬地向兹甫和目夷施过一礼，躬身退出大殿。

王封与烛之武皆是满腹困惑，但都十分默契地没有开口，直至出宫后行至偏僻地方，烛之武才出言打破沉默：“前不久老夫才收到孟夫子密信，你已从学宫退学，没有想到会在这里遇上。”

“师父，你王师兄他退学了？”

晏婴惊讶得合不拢嘴，能够进入稷下学宫求学几乎是所有读书饶梦想，他无论如何也想不通，怎么可能会有人选择退学。

“在下的确已经退学，所以晏兄切莫再称呼我师兄了。”

“王师兄，要不你再考虑一下，退学之事不是儿戏，马虎不得。”

晏婴还欲劝，烛之武却摇手打断道：“每个人都有自己的选择，如果你将他当作朋友，只需尊重他的选择即可。”

王封听闻此言对烛之武好感倍增，拱手谢道：“多谢夫子理解。”

“孟夫子在信中过你有苦衷，老夫无意追问，此次邀你相见是有一事相求，还望王公子能够看在稷下学宫的面子上出手相助。”

烛之武完后竟一揖到底，王封急忙回礼道：“在下虽然已经退学，但永远不会忘记学宫的恩情，先生有事只管吩咐便是，切莫行此大礼折煞晚辈。”

“老夫此礼是替郑、楚两国百姓而行，若宋国出兵事成，公子受之无愧。”

烛之武脸上闪过一丝欣慰，缓缓道出他的计划。